Вадим спросил у одного из продавцов, мускулистого волосатого детины, продававшего бальзамы воскресающие мертвых, про Итаго.
- Итаго? - громогласно переспросил тот, громко рассмеявшись, - зачем вам мой господин, этот старый пень. Я - Борз. У меня есть все, что надо магу и войну.
Продавец перешел к рекламе своего товара, но Вадим был настойчив. В конце концов, Борз с явной неохотой, показал ему возвышающийся, через два ряда от места, где стоял Вадим купол большого шатра.
Поблагодарив продавца, сопровождаемый язвительными замечаниями, по поводу своей недальновидности, Вадим начал пробираться к шатру.
Когда он, наконец, добрался до цели своего пути и вошел, подняв матерчатый полог, внутрь магазина Итаго, то увидел старика с белой, как лунь бородой.
Старик сидел в кресле, которое представляло единственный предмет мебели в помещении. Никаких прилавков, никаких товаров, как не старался найти глазами гость, так и не шел. Шатер был пуст.
Впрочем, рядом с Вадимом появился стул, и сев на него, он поспешил удовлетворить свое любопытство.
- Вы Итаго?
- Да, я Итаго, - отозвался старик неожиданно по-молодому звонким голосом, - А вот что вас привело мой друг, ко мне? На рынке столько товаров, - он не скрывал своего ехидства, - Наверно вас кто-то ко мне послал.
- Не буду скрывать, - Вадим начал замечать за собой появляющуюся привычку, витиевато изъясняться, - мне посоветовал к вам обратиться смотритель Барроуз.
- А старина Барроуз, - голос старика потеплел, и он благосклонно посмотрел на своего гостя, Все понятно. Что же вы хотите приобрести у меня, молодой человек?
- Что-нибудь маскирующее.
- Маскирующее? Маг, и не знает маскирующих заклинаний? Это странно? Или вы не маг?
Вадим не смог врать старику о своем обучении где-то далеко отсюда, тем более он видел, что тот сразу догадался о его магических способностях.
- Как вам сказать, - замялся Вадим
- Понятно, - подытожил Итаго, - ты не маг. Я, с авантюристами и проходимцами не общаюсь. Мой товар дорог, его покупают лишь солидные люди.
- Послушайте, - взмолился Вадим, - у меня есть деньги.
- Деньги? У вас? Не смешите молодой человек.
Вадим достал свой заветный мешочек с золотом и потряс им перед этим упрямым старикашкой.
Тот, увидев золото, сразу изменил свое отношение к гостю.
- Прошу меня извинить. Поначалу я посчитал вас за авантюриста и проходимца, но вижу вы достойный молодой человек. Вам нужно маскирующее заклинание? Отлично. У меня есть то, что вам нужно.
В руке старика, появился массивный золотой перстень с печаткой.
- Это перстень невидимости. Надо лишь сделать полный оборот его вокруг пальца и .... - сделав это, старик к изумлению Вадима исчез.
Через несколько секунд он снова появился в кресле.
- Здорово, - вырвалось у Вадима.
- Всего сто золотых. Только для вас. Но предупреждаю, действия перстня ограниченно во времени. Через три дня он потребует подзарядки.
Обрадованный Вадим, не обратив внимания на последние слова продавца, отсчитал сто золотых Итаго, явно удивленному покладистостью покупателя. Видимо то не привык продавать что-то без торга, но у Вадима не было никакого желания торговаться. Золотые монеты растаяли в воздухе, повинуясь жесту старика.
Вадим надел перстень на безымянный палец и вздохнув с облегчением, поднялся.
- Разрешите откланяться, - проговорил он.
- Удачи мой друг, - напутствовал его на прощанье старик.
Когда Вадим добрался до машины, его ждал неприятный сюрприз. Хотя неприятный, это слабо сказано. Около машины, стояли два человека в черных плащах, с арбалетами в руках. Вадим сразу узнал их. Эта была парочка охотников, от которых он улизнул в Ардингтоне.
Он осторожно подобрался сзади к машине, и тут его осенила идея. Когда он уходил, то поставил машину на сигнализацию. Памятуя о том, что скорее всего в ней есть режим "паника", он начал лихорадочно нажимать на кнопки брелка. Вскоре результат был достигнут. Громко заорала сирена, и замигали включившиеся фары.
Народ идущий на рынок, опешил от изумления. Охотники стоявшие рядом с машиной, от неожиданности, отпрыгнули от нее и кинулись на землю, закрыв голову руками. Вадиму только этого и было надо.
В три прыжка он миновал расстояние до передней двери, отключил "панику", открыл с пульта двери и, вскочив в машину, лихорадочно вставил ключ в замок зажигания. Взревел мотор. Джип, разбрасывая вокруг себя грязь, помчался по дороге, быстро удаляясь от рынка.
Наконец немного отдышавшись и придя в себя, Вадим снизил скорость. Он лихорадочно размышлял.
Не надо быть дураком, чтобы понять, теперь охотники быстро найдут его. След от машины сильно выделялся на пыльной дороге, а судя по безоблачному небу, дождя не предвиделось. Был, конечно, перстень невидимости, но правильно бы было предположить, что охотникам это не помеха. Иначе они никого бы из своих жертв магов не нашли. А как он понял, результативность их работы, все 100 процентов.
- Поэтому, - решил он, надо быстрее убираться отсюда. В город гарпий они, скорее всего не сунутся. А на ковре, он оттуда быстренько даст дёру.
Не давала покоя Вадиму эта пресловутая мантикора, которая по словам смотрителя, охраняла башню. иммунитет к магии, делал кольцо невидимости против нее бесполезным. Единственная надежда на газовый пистолет, да и то не большая. Но, что делать. Другого пути у него нет.
За этими невеселыми размышлениями, он не заметил, как подъехал к знакомому дому. Барроуз вышел ему навстречу.
- Все прошло удачно? - поинтересовался он
- Да, - угрюмо ответил Вадим, - все отлично.
- Ну и ладно, - Барроуз пристально поглядел на того, и улыбнулся, - Да не переживайте вы так. Я взял на себя смелость и договорился с ковром. Всего за пятьдесят золотых! - смотритель явно ждал похвалы, поэтому реакция гостя скупо поблагодарившего его, была для него неожиданностью. Однако два золотых, оказавшихся у него в руке, быстро изменили настроение смотрителя.
- Спасибо, мой господин. Удачи вам!
- Слушай, Барроуз, - спросил Вадим, забираясь на подлетевший к нему ковер, до этого спокойно отдыхавший на редкой траве, пробивающейся из под камней, разбросанных вокруг дома смотрителя, - через некоторое время здесь могут появиться двое людей.
- Охотники?
- Как...как ты догадался, - изумлению Вадима не было предела.
- Я, долго живу на этом свете мой господин. Вы не волнуйтесь. По их законам, если они обращаются к помощи посторонних, то только с согласия тех. Так что летите, и не волнуйтесь. Ваше чудовище, - он показал на машину, будет в целости и сохранности. У меня есть хорошее место, где его можно спрятать. В крайнем случае, я скажу, что вы его мне продали.
- Спасибо тебе, - поблагодарил его Вадим, хотя как он понимал, главный интерес смотрителя естественно деньги.
С этими мыслями Вадим, уже немного поверивший в успех этого опасного предприятия, поднялся в воздух.
Ковер быстро набирал высоту. Под ними извилистой линией петляла между скал дорога, то и дело проходя по краю скалы, где с одной стороны, была каменная стена, а с другой глубокая пропасть. Вадим подумал, как по такой дороге он бы ехал на машине, и ему стало не по себе. Он закрыл глаза и перестал смотреть вниз.
Когда спустя некоторое время он рискнул открыть их, то у него невольно вырвался крик восхищения. Такое он видел только в каких-нибудь альбомах художников стиля фэнтези.
Перед ним возвышался замок, казалось высеченный из цельного куска скалы. В его хаотически разбросанных башнях и башенках, несмотря на кажущийся сперва ералаш, было что-то завораживающее. Его окружала массивная и высокая, черная каменная стена, из-за которой возносились вверх высокие башни с островерхими деревянными крышами, всевозможных цветов.
Когда они перелетели через крепостную стену, перед Вадимом раскинулся не менее удивительный вид города. Между высоких башен, были разбросаны дома, удивительно напоминающие огромные гнезда, поднятыми на довольно приличную высоту каменными столбами. Сверху гнезда были затянуты какой-то светящейся зеленой тканью. Воздух вокруг Вадима ожил.