Вадим, хмыкнул, разглядывая стол, за котором они сидели путешественники сидели вчетвером. Прочный обеденный стол, сколоченный из толстых, еле отесанных бревен, был заставлен всевозможной едой.
Капитан, которому Толян выделил немалую сумму на питание путешественников в пути, постарался от души. Чего только не было на столе.
Вадим, привыкший уже во время путешествия к пище, которая не отличалась особым разнообразием, был приятно удивлен. Перед ним красовалось огромное блюдо, в котором лежал свернувшийся кольцами огромный копченый угорь. Такой деликатес Вадим ел лишь раз в своей жизни, на свадьбе одного из своих друзей, года два назад. Друг был коммерческим директором небольшой оптовой фирмы, и деньги у него водились. Поэтому ради такого события он не поскупился на хороший ресторан.
Рядом с угрем в глубоких глиняных тарелках было разложено ароматно пахнущее, душистое мясо. Около тарелок, лежала всевозможная зелень, причем знакомым для Вадима оказался лишь укроп. Остальные разноцветные пучки неизвестных трав, пахли приятно, но есть их, Вадим не рискнул. Завершало угощение, большое блюдо с крупно нарезанными ломтями хлеба, и большой головкой сыра.
Кувшин, из которого Толян уже разлил вино в высокие бокалы, был вместимостью литров на пять.
- Опять напьемся, - подумал Вадим, но послушно поднял свой бокал, присоединяясь к тосту Толяна.
Путешественники дружно накинулись на еду. Она оказалась на высоте. Успели уже по три раза опорожнить кубки, когда корабль вдруг резко качнула.
Друзья переглянулись.
- Это еще что за черт! - пробурчал Толяню
Ответом на эти слова было еще одно качание корабля, завершившиеся длинным скрежетом, от которого задрожали стены.
Толян недолго думая, бросился наверх. За ним устремились остальные. Когда они очутились на палубе, их сразу окутала темнота душной ночи. Небо было усыпано множеством ярких звезд. Но долго любоваться ими друзьям не пришлось.
Мимо них громко топая сапогами, пробегали сосредоточенные и мрачные матросы. Все они были вооружены, и одеты в кольчуги.
- Сразу видно, - решил Вадим, - такие нападения для них не впервой.
Подскочил и капитан.
- Идите вниз, - посоветовал он
- Что случилось? - поинтересовался Толян
- Пираты, - коротко ответил капитан, и махнул кому-то в темноту рукой.
Раздался грохот и в небо взлетел огненный шар, ярко осветив все вокруг.
Вадим увидел приближающиеся к их кораблю, штук шесть небольших двухмачтовых суденышек. Несмотря на их малые размеры, борта их были усыпаны вооруженными людьми.
Первые из них развернулись боком, явно готовясь к абордажу. Учитывая разницу в длине между ними и "Высоким", они вполне могли пристать к его борту сразу вдвоем.
Вдобавок, увидев, что их неожиданное нападение сорвалось, пираты на палубах кораблей принялись выкрикивать какие-то замысловатые угрозы. На "Высокий"полетели абордажные крючья.
- Мы можем помочь, - заявила Тирма
- Да? - явно скептическим тоном произнес Брос, - чем же.
- Я маг четвертого класса. Он, - она показала на Вадима, - маг второго класса. Еще вопросы?
- Извините господа, - поклонился капитан, стараясь скрыть свое смущение, - тогда не задерживайтесь с вашей помощью.
С этими словами он отправился собирать своих матросов, которые как успел разглядеть Вадим, уже вооружились разнообразным холодным оружием, и судя по всему ждали нападения.
- Я, за оружием, - с этим возгласом Толян скрылся в трюме.
- Пора и мне размять косточки, - заявила Вера.
Вадим подозрительно посмотрел на нее. Тирма пожала плечами. Появившийся в эту минуту Толян, сунул в руки Вадиму автомат, а сам деловито вскинул на плечо ручной гранатомет.
Тем временем корабли пиратов, ударились об борт их жертвы, и на палубу "Высокого", хлынул поток полуголых людей, яростно размахивающих мечами и саблями.
Их встретили матросы в основе вооруженные гораздо лучше, захлестнувшего палубу потока пиратов.
Тем не менее численный перевес был у атакующих. Но, здесь в дело вмешались путешественники. Они стояли около штурвала, таким образом возвышаясь над палубой, где кипела битва.
Очередь Вадима была просто убийственной, в этой сутолоке, которую устроили пираты, все прыгавшие и прыгавшие на борт "Высокого".
Вторая очередь, заставила их попятиться назад, так как они до сих пор не понимали, откуда летят эти неумолимо жалящие кусочки свинца.
В этот момент, рявкнул гранатомет. Эффект от выстрела был настолько потрясающ, что на некоторое время, и атакующие и защитники замерли, наблюдая за его последствиями. Заряд, угодил точно в один из кораблей пиратов, соединенных с "Высоким".
Корабль охватило пламя, которое начало лизать бока корабля Броса, но здесь вмешалась Тирма и пламя, повинуясь магии отступило. Следующее заклинание девушки сожгло все абордажные канаты.
Таким образом, горящий корабль быстро скрылся под водой, под жалобные крики обреченных людей, оставшихся на нем. Они начали прыгать в воду, но тут Вадим увидел, как в прозрачной воде, в которой барахтались люди, мелькнуло сине-зеленое, узкое тело, напомнившее своим видом ему земную акулу.
Вода сразу покраснела от крови, а над водой, раздавались крики ужаса и боли. Все это крайне плохо повлияло на боевой дух пиратов, которых начали теснить матросы. Вдобавок, капитан организовал небольшой отряд лучников, который наносил своими залпами приличный урон врагу.
Следующий выстрел гранатомета, уничтожил второй корабль. Несмотря на это, пираты отчаянно сопротивлялись, понимая, что скоро к ним придет подмога.
И их надежды оправдались. Следующие два корабля пиратов подошли к "Высокому". Вновь полетели абордажные крючья, и "Высокий"оказался в плену вражеских кораблей. С них на палубу его хлынул новый отряд головорезов. Вслед их атаке с кораблей полетели голубые шары, выжигая бреши в рядах матросов.
- Там маги, - крикнула Тирма, и взмахнула руками. Следующая порция шаров, растаяла в появившейся перед ними туманной завесе.
Вадим услышал протяжный рев, доносившийся откуда то сверху, и подняв голову, открыл от удивления рот. Над кораблем, в вышине, парил трехглавый дракон.
- Вера, - догадался он.
Словно отвечая на его слова, дракон, что-то громко затрубил, и спикировал на остававшиеся в резерве пиратов, два корабля, державшиеся невдалеке от "Высокого"
Огненный залп дракона, поджег один из кораблей, и с него на радость бурлящим в канале тварям посыпались, спасаясь от огня люди.
Второй залп дракона не достиг цели. Его поглотила голубая сфера, окружившая корабль. Маг, защищавший его, начал обстреливать дракона разноцветными шарами. Один из них попал в цель.
Толян ставший свидетелем этого события, ахнул. Дракон же, у которого обгорела одна голова, поспешил ретироваться в сторону.
- Вот гад, - прокричал Вадиму его друг, - гранатомет не добьет! Пусть только поближе подойдут!
Тем временем на палубе события вновь складывались не в пользу матросов. Их ряды изрядно поредели, а пиратов наоборот все прибывало. Как назло, у Толяна кончились снаряды к гранатомету, и пока он бегал за ними, даже вмешательство Вадима, который выкашивал автоматными очередями целыешеренги врагов, не помогло исправить ситуацию на поле боя.
Пираты, лезли навстречу своей смерти, с каким-то нечеловеческим бесстрашием. Вадим взглянул на Тирму. У той уже от напряжения все лицо было покрыто потом, а полузакрытые глаза нервно вздрагивали. Она сдерживала вражеского мага, и было видно, что давалось ей это нелегко.
Но вот появился Толян, нервно заряжая свое оружие. В этот момент матросы не выдержали и побежали. Торжествующие пираты устремились к лестнице на капитанский мостик, на котором стоял капитан, с отрядом лучников. Путешественники находились недалеко от них, поэтому им пришлось действовать быстро
Раздались два взрыва, это Толян вывел из строя последние два корабля. Вадим тем временем начал стрелять, стараясь попадать в самый центр толпы пиратов.
Но, врагов было слишком много. И автоматные очереди, урон конечно нанесли немалый, но противника не остановили. Тут подоспела помощь со стороны.