Следующие два часа оба правителя Нового Асгарда неотрывно занимались государственными делами. Ни ужин, ни любопытные подданные, пришедшие с мелкими прошениями, ни другие мелочи не могли отвлечь их от этого занятия. Ведь вдвоем они делали это впервые и, что странно, пока не желали друг друга убить.
Но идиллия разрушилась вместе с появлением на пороге главного лекаря. Тот принес дурную весть: только что умерла роженица, а ее ребенок, крохотная девочка, с которой первоначально было все хорошо, начала задыхаться.
========== Глава 7. Маг и его обязанности II ==========
Стивен медленно шел по улицам Нового Асгарда. Местами широкие, а кое-где слишком узкие на первый взгляд они были построены совершенно безалаберно. Улицы переплетались, как клубок змей, ветвились и потом резко расходились в разные стороны, чтобы сойтись через квартал. Какая-то бессмыслица, но магическим взором, азам которого научил его Локи, Стивен видел намного больше. Он видел потоки, которые создавали сами асгардцы, спеша по своим делам. Интересно, знают ли все эти уставшие мужчины и женщины, о той красоте, что их окружает?
Небольшой город виделся Стивену как страна из сказочных снов. Тут было много зелени, дороги складывали на старый манер из шлифованных булыжников, а дома… Те были похожи на миниатюры из учебников по истории восточноевропейских стран, но куда более современные. Асгардцы явно тяготели к натуральным материалам и привыкли жить на широкую ногу. Как Старк согласился оплатить огромное количество камня, дерева, среди партий которого явно были и дорогущие канадские породы, и не пошел по миру, оставалось загадкой.
Хотя, смотря по сторонам, Стрэндж его понимал: асгардцы взяли прекрасное сырье и сделали из него произведение искусства высшей пробы. До этого магу уже приходилось видеть невообразимо красивые украшения работы местных мастеров. И, хотя он не был поклонником подобной роскоши, в голове сразу же промелькнула мысль: не заказать ли себе перстень или новый футляр для Глаза Агамота. Правда, все желание сразу же отпало от одного вида цены.
Можно было подумать, что асгардцы просто решили продать что-то из старых запасов, привезенных из своего мира, но нет. Стрэндж смотрел на кованые решетки, фонари, вот-вот обещающие загореться желто-голубоватым светом, деревянные ставни на домах и деревянную утварь в лавках и понимал, что ничего вещественного асгардцы не привозили. Они прихватили из своего мира больше: мастерство и знания предков, благодаря которым легко смогут выкупить место в новом для себя мире.
Стивен еще какое-то время побродил среди толпы, а потом, заметив импровизированную смотровую площадку, решил подняться туда. Там, по крайней мере, было не так много любопытных взглядов.
Забавно. Несмотря на его одежду, плащ левитации, который очень походил на привычные асгардцам вещи, и внешний вид подростка, на него все равно таращились как на восьмое чудо света. Стивен не привык к такому вниманию и даже немного радовался, что Тор приставил к нему ненавязчивую охрану. Конечно, про каждое его движение сразу же станет всем известно, зато сопровождающие вмешаются, если маг по незнанию сделает что-то не так. Например, как уже случилось сегодня, заговорит с молодой асиньей в теплом черном платье, расшитом серебряными нитями. Одежда была настолько нарядная, что Стивен не подумал, что девушка носит траур по погибшему супругу и детям. И тем более он не знал, что во время траура асинье не положено говорить с противоположным полом. Глупо вышло, зато сопровождающие пригодились. Объяснили, как жестами принести свои извинения, и удалились на расстояние, стараясь не надоедать гостю.
Стрэндж сделал глубокий вдох, стараясь удержать иллюзию на своем теле. Странно, но без Локи новая ворожба подчинялась намного легче. А может так только казалось. Стивен не был уверен, что сможет создать иллюзию, если внезапно она слетит с его тела.
А ведь все должно было быть не так. Сопровождать его должен был Локи, все рассказывать должен был Локи и наблюдать за его обучением тоже должен был Локи. Если слово «должен» вообще было применимо к асгардцу.
Чем дольше Стрэндж общался с Локи, тем больше не понимал его. Маг то явно наслаждался общением, то моментально отталкивал от себя и намеренно говорил то, что Стивен не хотел слышать. «Высокомерный ублюдок», так его называл про себя Стрэндж. Но именно эта манера поведения и притягивала. Несмотря на весь риск, Стрэндж хотел общаться с другим магом. Уж больно интересной ему казалась его философия. «Истинный маг не может быть слугой на побегушках» ― хорошая фраза, но она совершенно не объясняла положение колдунов в Асгарде. Стивен пока еще не встретил ни одного из них, но уже услышанного вполне хватало, чтобы сделать собственные выводы. Если все маги такие же агрессивные, скользкие и гордые, как Локи, то неудивительно, что их недолюбливают.
Думать о плохом не хотелось. И зачем вообще думать об опасности, исходящей от непредсказуемого Локи, если сейчас оказался в таком неземном месте. Локи подождет. Отоспится в своем нездоровом магическом сне и вернется такой же надменный, каким и был с первой встречи.
Стивен усмехнулся, вспомнив, как выставил Тора и его братца из собственного храма. Сам бы Стрэндж такого не простил, поэтому он с еще с большим интересом общался с Локи. И он явно не простил.
«Очнулся уже или нет?» ― подумал Стрэндж, когда его взгляд задержался на самом странном здании в Новом Асгарде.
Это строение было нечто средним между асгардской постройкой и чем-то инопланетным: своеобразный дворец из космического корабля, на котором асгардцы прибыли на Землю. Ковчег вмуровали в каменную породу и соединили стенами с близлежащими домами, выкрасили в любимый асгардцами золотой цвет, но суть оставили прежней. Стивен был уверен, что при необходимости космический корабль тут же взлетит в небо, унося выживших к новым мирам. Со смотровой площадки было хорошо видно, что все, даже самые мелкие дорожки сходятся воедино около трапа своеобразного дворца.
«Могли бы построить что-нибудь понадежнее. Не хватило средств? Не похоже», ― видя все остальное великолепие сложно было представить, что асгардцы в чем-то нуждались. Скорее хотели иметь путь отхода на случай какой-то угрозы. Вот только какой? Стрэндж, будучи Верховным Магом Земли, считал своим долгом это выяснить. И почему-то он был уверен, что поиски правды приведут его к Локи.
Пришло время возвращаться. Зажглись желто-голубые фонари. Прохожих стало меньше, а в домах начали зажигаться огни. Стивен вздохнул. Интересно и одновременно грустно было наблюдать за этой мирной жизнью. Сам маг уже давно позабыл, каково это ходить в гости и общаться вживую. И именно поэтому было приятно следить за этим обществом. Оно было другим…
Охранники отстали и скрылись из виду, но Стивен не беспокоился. Нужно будет ― появятся. Хотя, это было странно. Тор же явно дал понять, что ходить здесь в одиночку и видеть лишнее ему никто не позволит.
― Приятный вечер, вы не находите? ― Стивен вздрогнул и повернулся. Он мог поклясться, что секунду назад в переулке кроме него никого не было. Теперь же Стрэндж стоял и во все глаза смотрел на женский силуэт, притаившийся в темном углу. Что-то было притягательное в этом образе, вот только Стивен не мог осознать, что именно. Все, что он мог сейчас оценить ― это чарующий женский голос.
― Давно хотела с вами познакомиться, Стивен Стрэндж. Мое имя… ― слова потонули в гуле от удара колокола.
Стивен ничего не ответил, хотя даже если бы захотел, то не смог бы. Он как будто потонул в ярко-зеленых глазах незнакомки. А губы. Какие же соблазнительные у нее были губы. Настолько, что Стрэндж почувствовал непреодолимое желание припасть к ним и забыться. Прямо как мальчишка.