Она не может вмешаться. Не может дать Аморе повод рассказать всем, о ее позоре.
Три месяца назад Валькирия выбралась из Нового Асгарда, чтобы развеяться. Она помнила, как села в машину, как гнала по пустой дороге, помнила череду баров, а потом в памяти была пустота. Валькирия вернулась в новый дом лишь через неделю веселая, довольная и беременная.
Она не сразу поняла, что с ней происходит, а когда догадалась, пришла в ужас. Мало того, что понесла непонятно от кого, так еще и опозорила звание Валькирии! Всем же известно, что в идеале воительницы должны быть целомудренными девами без мужей и приемных детей.
Нужно было срочно что-то делать. Рожать было глупо, а обращаться к мидгардским врачам или местным лекарям ― пагубно для репутации. Мидгардцам Брунгильда не доверяла, а лекари ― точно доложат Тору. Такого позора воительница просто не пережила бы.
По крайней мере, Валькирия тогда так думала. Как раз на пике ее терзаний в город прибыла Амора. Хитрая, опытная чародейка, она сразу же откликнулась на просьбу о помощи, а в замен потребовала лояльность и тренировки для своих безликих рабов.
Как же Валькирии хотелось рассказать всем правду во время общего обеда. Но она смолчала. Теперь оставалось только стоять и смотреть на то, как Халк добивает Локи. А ведь этот маг не такой и плохой… Он делает все, что в его силах, для Нового Асгарда. Своеобразно, но он предан своему народу. Да и Тор не простит, если брат умрет…
― К Хель все, ― Валькирия сплюнула себе под ноги и достала клинок. Ее дело сдержать Халка, а маг уж пусть сам выкручивается.
***
― Подчинись и проваливай отсюда, ― глаза Локи приобрели красноватый оттенок, когда он вдавил в горло Аморы лезвие ножа.
Валькирия вмешалась как раз вовремя, и Локи был ей безумно благодарен. Еще бы чуть-чуть… Надо будет ее потом поблагодарить и высказать за то, что так долго не вступала в бой. Но это будет позже. Сейчас надо потратить силы на другое, а то раны начинали беспокоить сильнее с каждой минутой.
― Я не могу быть подвластной двум хозяевам одновременно. Увидимся, ― и Амора растаяла в воздухе.
Локи выругался. Все-таки он перестарался, обучая любовницу иллюзорному искусству. Но маг не отчаялся. Он-то прекрасно знал, где она может скрываться.
― Брат, что произошло? Куда делась Амора?
― Она пришла за тессерактом, ― в этот момент Локи порадовался, что рассказал брату о своем трофее. Крику тогда было много, но потом Тор остыл и согласился, что артефакт можно использовать на благо асгардцев.
― Тогда не будем терять ни минуты. В энергетический отсек! ― Тор хотел потянуть за собой Локи, но брат схватился за рану и застонал.
― Иди один. Скорее! ― Локи было действительно больно. Голова кружилась все сильнее.
― Хорошо. Валькирия, присмотри за ним. Лекаря срочно! ― и Тор вылетел из разрушенного зала.
― Ты держался молодцом. Жаль, что сейчас слился. Должен будешь, ― Валькирия обернулась, чтобы в дружеском порыве похлопать Локи по плечу, но никого рядом не обнаружила.
― И почему я не удивлена?
***
Локи точно знал, куда отправилась Амора. За своей первоначальной целью: спящей, а не мертвой как все полагали, девочкой из лазарета. Нельзя было дать ей ее забрать. И должно быть подобная мотивация осказалась достаточно весомой ― портал впервые откликнулся на зов. Без него Локи бы не смог доковылять до пункта назначения. Ступая в голубой, а не золотистый, как у Стрэнджа, портал, Локи старался не думать, что его тело может разорваться на составляющие.
Он поймал Амору с поличным. Чародейка как раз склонилась над малышкой и вложила ей в рот какую-то пилюлю. Медлить больше было нельзя ― и Локи напал молча, не желая лишних проблем. Если хочешь убить ― убивай, а не болтай попусту. Локи не хотел убивать Амору, но и отпускать ее было нельзя. Тем более, она обмолвилась о каком-то хозяине.
Амора, измученная битвой, не успела вовремя среагировать. Лишь выставила слабенький щит и чудом не уронила ребенка. Секунда ― и искусительница была повержена. Локи не желал больше шутить.
― Ты провалила свое задание. Уходи немедленно или умри. Вон! ― Локи занес руку для удара, но полубезумная улыбка остановила его.
― Ночью я видела сон, мой принц. Ведьмы ведь часто их видят. И в нем я ясно узрела твою смерть и слышала твои последние слова. «Тебе никогда…» ― звонкая пощечина заставила ее замолчать. Обычно Локи не бил женщин, но слушать о собственной судьбе было сущим проклятием. ― Надеюсь, я ошиблась. Он идет за тобой. Прощай, Локи.
И Амора растворилась в голубом межпространственном луче, оставив после себя смятение и утроенную дозу яда.
― Вот черт, ― Локи покачнулся и с трудом устоял на ногах. Силы быстро его покидали, а тревога наоборот возросла.
В сознание с трудом пробился детский плач. Это заклятие Аморы спало, и девочка, которая несмотря ни на что не хотела умирать, очнулась от сна.
― Тише-тише, маленькая. Я рядом, ― Локи и сам не понял, откуда в нем взялось столько нежности.
Он, как величайшее сокровище, прижал к себе тельце и опустился на пол. Почувствовав чужое тепло, девочка тут же успокоилась и затихла. Вскоре сознание покинуло и Локи.
Так их и нашли вместе. Измученный ранами маг и девочка, все-таки ставшая символом новой жизни, забылись тяжелым сном.
***
― Мой господин, ― Амора неуверенно шагнула к подножью трона. ― Я нашла предателя. Он на Земле. Во плоти. Камень у него, ― говоря это Амора не смела поднять взгляд. Вид Таноса был ей омерзителен, а аура слишком страшна.
― Ты славно потрудилась, Амора. Я больше в тебе не нуждаюсь.
Амора не успела даже крикнуть. Только не веря уставилась на заметную дыру в своей груди и повалилась на пол. Лишь в ее прекрасных глазах застыла грусть.
Все-таки надо было принять предложение Локи.
========== Глава 11. Время очнуться ото сна ==========
Иногда сны кажутся реальностью, в которой можно было бы остаться навсегда. Но после пробуждения вместе с грустью приходит осознание глупости подобной мысли. Чтобы это понять, нужно всего лишь открыть глаза, и все разом изменится.
Пожалуй, это пробуждение было худшим. Вкус застарелой крови наполнил рот, в нос ударил запах немытого тела, а глаза, казалось, утратили способность видеть.
В волосах копошилось что-то маленькое, и Локи не сразу понял, что это космический таракан. Эти гадкие насекомые посмели расплодиться и заполнили весь корабль. А еще они были крайне хитрыми. Этот вот наглец поспешил скрыться сразу после пробуждения мага.
От омерзения Локи дернулся в сторону и неудачно проехался щекой по полу. Похоже, тело слегка атрофировалось за время выпадения из реальности. Сколько же дней он пропустил? Локи не знал ответ на этот вопрос и даже не хотел ломать над этим голову. Он уже устал переживать из-за подобных пустяков. Просто смертельно устал.
Что-то зашевелилось у него на груди, и Локи снова вздрогнул. Но на этот раз не из-за брезгливости, а от осознания. Воспоминания навалились на него с утроенной силой. Новорожденная девочка, радость вперемешку с величайшей скорбью и ужасный поступок. Локи, как со стороны, наблюдал за своими действиями. Вот его пальцы сжимаются на хрупком горле, начинают душить, но никак не могут довести дело до конца. Это же так легко: сдавить чуть сильнее, услышать тихий хруст и тем самым раз и навсегда решить эту мелкую проблему.
Но Локи медлил. Его взгляд затуманивался, тускнел, а затем маг просто упал на пол. Девочка, отдышавшись, какое-то время плакала, но потом, утратив силы, замолчала. Инстинкт подсказал ей, что можно неосознанно тянуть тепло и крохи магической энергии из лежащего рядом тела. Это плохая диета для новорожденной, но врожденная магия делала все, чтобы носительница выжила.