И она ли вообще причина этой боли?
Лафейсон быстро сделал еле уловимое движение рукой, и туман перед машиной рассеялся метров на двадцать вперед. Нет, дело определенно было не в антимагическом щите.
― Как ты смог? ― начал Стивен, но Локи прервал его властным жестом.
― Доберемся до места ― дам тебе блокирующий амулет. Может быть, ― Локи злорадно усмехнулся, но улыбка тут же сползла с его губ. И дело было даже не в рассерженном таким отношением Стрэндже, а в неприятно знакомом силуэте, показавшемся тумане.
Это была довольно высокая по мидгардским меркам ― всего-то три метра ― статуя воина в рогатом шлеме. Руками воин опирался на внушительного размера двуручный меч, а взглядом, казалось, пронизывал каждого, кто проезжал по этой дороге. Беззлобно и даже в чем-то по-отцовски отправлял в новое странствие и встречал после долгого путешествия. Единственным несоответствием, смутившим Локи, были яркие глаза статуи. У нынешнего Хеймдалля глаза потеряли свой цвет и способность видеть окружение.
Но не величественная статуя стража Асгарда заставила Локи занервничать. Рядом с каменным Хеймдаллем стоял Халк. Огромный, зеленый и явно очень злой Халк.
― Заводи машину! Петляй так часто, как только сможешь! ― Локи было плевать, как все это выглядит со стороны. Он хотел жить. И что-то, возможно злобный взгляд, которым Халк наградил его во время последней встречи, подсказывало, что ради сохранения жизни придется постараться.
― Почему он опять стал таким?! ― крикнул Стивен, когда испуганный водитель со всей дури ударил по тормозам, и машина рванулась с места. То, что ребенок, с которым они выехали из города, резко стал взрослым мужчиной, агентов совершенно не волновало. ― Ты что-то сделал?
― Я сделал, чтобы он больше таким не был, но что-то пошло не так! ― не было времени придумывать другую версию и хитрить. Локи поспешно накладывал одну иллюзию за другой и лихорадочно думал, что делать дальше. При любом раскладе мидгардцы только мешали.
Тем временем Халк как будто очнулся и в несколько прыжков добрался до несчастного автомобиля. Удар ― и мидгардское изобретение превращается в пыль. Но что-то не так. Халк продолжает крутить головой и шумно втягивать ноздрями воздух.
― Дых-лик, ― по слогам произносит оборотень, и Локи чудом не выдает себя из-за раздражения. Как же унизительно было слышать подобное от такого примитивного существа. ― Я тебя чую.
― Тупое создание, ― все-таки он не удержался. Кто же знал, что Халк способен слышать даже минимальный звук.
Единственное, что успел сделать Локи, ― это выбить все двери автомобиля и силой магии вытолкнуть бесполезного сейчас Стрэнджа и агентов из салона. Иллюзия больше не спасала, а к остальной магии Халк был невосприимчив. Локи проверял.
Он все-таки успел выскочить из машины, прежде чем ее крышу с неприятным скрежетом оторвали от остальной конструкции. Халк зверел с каждой минутой, и Локи был не уверен, что сможет сохранить свое тело в целости. После внезапной магической атаки его резервы были истощены: не получится регенерировать так же оперативно, как во время битвы с Мстителями. Шансы на успех таяли с каждой секундой.
Выход был только один: обездвижить Халка и с помощью внушения заставить его переродиться в Беннера. И надавать тому по мозгам!
Вот только Халк был определенно против. Он не реагировал на ледяные иглы, которые Локи создавал из тумана, хохотал как будто от щекотки, когда в него попадали огненными шарами. Энергетические щиты не выдерживали мощных ударов, но Локи не сдавался. На мгновение он вообще забыл, что рядом кто-то был. Он просто дрался за жизнь.
Агенты ЩИТа не вмешивались. Скорее наоборот, они с интересном и одновременно ужасом наблюдали за этой битвой. Только сейчас до них дошло, что все это время Локи мог колдовать. Ведь сейчас-то на нем были антимагические браслеты, а маг как будто их не замечал. Пожалуй, шпионаж уже можно было считать успешным.
Но сейчас Локи это совершенно не волновало, ведь ладонь Халка безжалостно сдавила его горло.
― Халк, не дури, ― добродушно говорить было неимоверно трудно, но он старался. ― Я же твой друг.
― Нет, Дыхлик друг Брюса. Не Халка, ― зеленый монстр продолжал сжимать пальцы на горле мага и чуть ли не плакал. ― Халк хочет быть.
Локи и рад был бы что-нибудь ответить, но слова вместе с судорожным вдохом замерли в горле. А вместе с ними замер и сам Халк. Такого просто не могло быть, впрочем, Локи устал удивляться. Не удивился он, даже когда его ослепил зеленый свет, и время будто бы повернулось вспять. Воздух хлынул в легкие, и Локи захрипел. Хотелось бесконечно хватать его ртом, вот только времени на подобную роскошь совершенно не было.
― Верни Беннера! ― донеслось сверху, и маг увидел Стрэнджа, парящего над землей. Вокруг его руки кружили зеленые символы, значение которых Локи пока не мог расшифровать, а из амулета лился яркий свет. Он окутывал Халка и будто бы замораживал.
― Я не смогу держать его долго. Это опасно! ― снова крикнул Стрэндж.
В третий раз просить не пришлось. Локи с трудом дотянулся до висков великана и вложил в его разум успокаивающий импульс. Постепенно Халк стал меняться.
― Спасибо, ― Локи и сам не ожидал, что скажет подобное. Впрочем, Стрэндж заслужил. ― Любопытная техника.
― Твоя тоже хороша, ― Стивен выглядел до тошноты довольным. В другой ситуации Локи бы съязвил, но дышать было сейчас приятнее. ― Что будем делать со свидетелями?
― Потом убьем, ― Стрэндж не понял, шутит Локи или нет, зато он четко различил звук приближающихся мотоциклов.
― Явились, не запылились, ― Локи устал настолько, что больше не старался изящно язвить. ― Слышишь, герой-любовник, женщины твои за тобой приехали. Сейчас бить нас будут.
― Уверен? ― Стрэндж на всякий случай встал в оборонительную позу.
― Абсолютно, ― и Локи сделал шаг навстречу двум мотоциклисткам. ― Валькирия Брунгильда и Наталья Романофф собственной персоной. Чем обязан?
Комментарий к Глава 4. Дорога в Новый Асгард
Вторая часть вчерашней главы. Да-да, у меня крайне редкий прилив вдохновения. Жду предположений и мнения :)
========== Глава 5. Дорога в Новый Асгард II ==========
― Я задал вопрос, ― повторил Локи и выжидающе посмотрел на Стрэнджа.
Тот выдержал пронизывающий взгляд и, ответив схожим, продолжил смотреть свысока. Не из-за высокомерия, конечно: просто Локи ехал верхом на коне, а Стивен, не умеющий держаться в седле, летел чуть поодаль.
― Верно. Но я не обязан на него отвечать, ― говоря это, мидгардский маг был предельно серьезен. Разумеется, Стрэндж осознавал, что, находясь на территории, покрытой антимагическим щитом, он практически беззащитен, но на уступки не шел. ― У каждого должны быть свои секреты. Без них скучно.
― Действительно, ― согласился Локи и еле заметно улыбнулся, принимая правила игры. И тут же изменился в лице: взгляд приобрел сосредоточенную холодность, шея горделиво выгнулась, а прищуренные глаза окружила сеточка из морщин. Вся веселость разом слетела с образа мага. Растворилась, угасла, заменившись пронизывающим ощущением показательной агрессивности. Стивену на мгновение показалось, что еще немного, и Локи нападет на него. И будет при этом в своем праве. ― Если только это не секрет, способный обойти мои защитные чары.
В глазах мага блеснула угроза, но, к радости Стивена, тут же потухла. Что бы там не говорили о Локи, он был могущественным колдуном, и сражаться с ним сейчас было сущим самоубийством.
Конечно, глаз Агамотто защитил бы его от подлого удара. Стрэндж дураком не был, смерти зря не искал, а общение с отступниками, какое-то время мешавшими ему занять место Верховного Мага, заставило его опасаться за жизнь и делать все возможное для ее сохранения. Пусть даже для этого нужно нарушить несколько величайших запретов.