Я выбежала к болоту. Оно угрожающе булькало и выглядело само по себе пугающе. На моё скромное счастье, между болотом и лесом, я увидела небольшую полянку. Уставшая, я решила там немного отдохнуть. Что самое удивительное, так это то, что трава на этой поляне хоть и выглядела как жёсткая жёлтая солома – оказалась невероятно мягкой, как пуховая перина. Удобно устроившись, мне почудилось, что вся моя усталость куда-то испаряется, все мои беспокойства и тревоги не имеют никакого значения, единственное, что важно это нынешний момент спокойствия.
От сладкой дрёмы меня разбудило грозное:
– Как ты посмела разлечься на нашей поляне?
Я не сразу поняла, что голос доносится сверху, но когда увидела, кто со мной говорит, пожалела, что не осталась в лесу – надо мной завис трехглавый дракон, каждая его голова была более устрашающая чем предыдущая: огромные змеиные глаза, широкие ноздри, большие и невероятно острые клыки. Даже одна голова пугала так, что душа убегала в пятки, а тут их было целых три. Ужас, который меня охватил, даже невозможно описать, я просто потеряла дар речи.
Трехглавый дракон осмотрел меня, видимо прикидывая, с какой стороны я могла бы быть вкуснее, и спросил:
– Ты от Яги сбежала?
Всё на что меня хватило это несколько раз испуганно кивнуть.
– Ха, так ей и надо, – дракон засмеялся, причем так громко, что у меня не просто все поджилки затряслись, но даже земля задрожала подо мной, видимо так же от страха.
– Как же тебе это удалось, красавица? – не без явного любопытства дракон приблизил ко мне свои морды настолько, что я явственно ощутила вонь, исходившую из их пастей.
– Ведром с водой ударила её… – сдерживая рвотные порывы, сказала я.
Мои слова настолько насмешили дракона, что он аж опустился в болото, которое медленно начало его засасывать. Перестав смеяться, дракон одним лишь взмахом своих гигантских крыльев, выбрался из трясины.
– Ох, и насмешила ты меня, красавица! За это я пощажу твою жизнь и даже помогу выбраться отсюда.
Я не успела и пискнуть, как дракон аккуратно схватил меня своими огромными лапищами и поднялся ввысь. Пока мы летели он расспрашивал меня о том, как я попала в лапы к Яге, с кем путешествовала и многие другие мелочи. Я рассказала ему о том, что жутко хочу попасть домой и беспокоюсь о сестре с матерью, которые вероятно волнуются о моей пропаже. На что дракон, который представился мне как Горыныч, сказал, что знает того, кто мог бы мне помочь и пообещал к нему отнести.
Не скажу, что от этой новости мне стало лучше, скорее ещё страшнее, потому что единственный, кто теоретически мог мне ещё хоть как-то помочь, так это тот, кого во всех сказках считали самым могущественным чародеем, и это мог быть только Кощей Бессмертный. Плюс судя по тому, с кем я в последнее время сталкивалась – Иван-дурак, Баба-Яга, Змей Горыныч, я не удивлюсь, если следующим будет именно Кощей.
В конце-концов мы с Горынычем прилетели в горы.
– Слушай, красавица, ты мне приглянулась. Не хочешь ли погостить у меня денёк, а потом я отведу тебя к Кощею.
– К Кощею? – писком вырвалось у меня.
– Не бойся, его не интересуют одинокие красавицы. Ты ведь одинока так?
– Да, – печально ответила я. – Я уже давно ни с кем на свидания не хожу.
– Ну, вот и хорошо. Тогда он тебе поможет. Он у нас мужик странный, охоч до красавиц, да вот интересуют его только чьи-либо невесты, да жёны, а коли ты ничья, то ты особенного интереса для него и не представляешь. Ну что я о других, да о других. Давай, проходи в моё скромное жилище.
Горыныч вдруг перестал быть трехглавым драконом и стал чем-то средним между человеком и ящерицей, только без хвоста. Я была настолько удивлена, что потеряла дар речи и побоялась, что больше его не верну. Горыныч подошёл к огромному камню и с лёгкостью его отодвинул.
– Прошу, проходи, – указывая в проход, сказал он довольно низким голосом, который был намного мягче, чем когда Горыныч был в облике трёхглавого дракона.
– А где?.. – я непонимающе уставилась на Горыныча.
– Почему голова одна вместо трёх? – Горыныч так широко улыбнулся, что я невольно вздрогнула от страха. – Так всё просто – с тремя головами обзор во время полёта лучше. Это я уже давненько Кощея упросил мне сотворить, а как облик меняю, так и голова одна. Мысли всё равно порой утраиваются, но я уже привык.