А… погодите-ка… Ой, ошибочка вышла! Забудьте всё, что я вам сказал. Я не умер. Похоже, это какая-то пещера. Мокро из-за моей собственной крови и какой-то тряпки у меня на лбу, а жарко от нескольких толстых одеял и костра, который горит совсем близко.
Я хотел пошевелиться и лучше узнать собственное состояние, и окружающую обстановку, но меня остановил голос:
— Даже не думай вставать, придурок.
Я повернул голову. У костра на куче одеял сидела девушка и палкой шевелила угли в костре. Каштановые волосы, подстриженные под каре, джинсы, серый свитер, рядом стоит болотно-зелёная сумка… Точно…
— Ты же Кира, да? — мой голос звучал настолько больным и убитым, что мне стало немного страшно.
Она перевела на меня взгляд серых глаз. Сейчас в них отражались языки пламени. Крипово.
— Откуда ты знаешь моё имя и зачем преследовал? — ого, сразу к делу? Ей только шестнадцать, а уже такой серьёзный нрав. Ну, что ж, в таком случае, я тоже не буду мелочиться.
— Ты же маг, да?
Она удивлённо распахнула глаза и часто заморгала. Бинго.
— Расслабься, я тоже типа маг.
— Хм! — она снова нахмурилась и отвернулась к костру, — Да, я заметила. Это ты пожар в лесу устроил, верно?
На такое предъявление я тактично промолчал. Признаю, виноват, но… подождите-ка… А что тогда произошло?
Я зажмурился и попытался вспомнить. Я видел кусты, огонь с которых начинает стремительно распространяться. Видел пару чёрных лап, которые спустились откуда-то сверху и подходили ко мне… А потом, почему-то резко убежали в сторону. Кусты щедро полили водой, а ко мне подошёл человек в кроссовках…
— Погоди… так это что получается, ты меня спасла?
— Ну, получается что так.
— Ого… — я ещё раз посмотрел на неё. Она ведёт себя очень отстранённо, — Спасибо.
Повисло молчание. Я пытался осознать происходящее. Голову сжимала ткань, скорее всего, бинты; на ноге тоже ощущалось давление. Получается, она обработала мои раны? Ловко…
— Ты не ответил на мой вопрос, — она внезапно прервала молчание, отвлекая меня от мыслей.
— А… ну… мы тебя искали.
— Зачем?
— Хотели попросить о помощи.
— Помощи?! — у неё было примерно такое же выражение лица, как когда я рассказал ребятам о том, что я принц. Что-то между злостью и недопониманием.
— Да. Нашего друга съел метаморф и…
— Вам его уже не спасти, — серьёзно ответила она.
— Нет! Это не правда!
— Хочешь, верь, хочешь, нет. Я говорю правду.
— Но… мы должны хотя бы попытаться!
— Пытайтесь, но без меня. Мне нет никакого дела до вас. Я вас даже не знаю!
— Я Нико Нийдари. Приятно познакомиться.
— Не взаимно.
Она в чём-то права. Ей нет никакого смысла помогать нам. К тому же, она уже спасла мне жизнь. Вообще, я перед ней в долгу.
— Ты ведь спасла меня от метаморфа, значит, ты можешь победить его!
— Ну, допустим, могу. И что с того? Как это поможет вернуть вашего друга? Если метаморф умрёт, то и весь его внутренний мир всхлопнется! Или вы думали просто прийти и ласково попросить её выплюнуть человека? Если так, то вы настоящие придурки!
О, Боже! Она говорит прямо как Мелори! Ужас. С ней будет нелегко договориться. А что если… попробовать другим путём? Это, конечно, очень подло и неправильно, но…
— Если ты не поможешь нам, мы сдадим тебя копам.
— Что? Ха-ха! Ты решил меня шантажировать? Глупо!
— Почему нет?
— Потому что я могу просто убить тебя!
— Даже если ты убьёшь меня, мой друг обо всём сообщит!
— Тогда я найду его и положу вас рядышком. Я прожила в этих лесах одна почти всю свою жизнь. Не думай, что меня так легко напугать.
А вот теперь мне стало страшно. Понятное дело, она — настоящий маг, не то, что я. Ей не составит никакого труда привести свои угрозы в действие. Однако я должен попытаться ещё раз.
— Окей, окей! Спокойнее! Давай рассуждать логически!
— Логика — это явно не твоё.
Она меня уже бесит.
— Послушай, это чудовище ест людей, к тому же, из-за него о магии могут узнать все в этом мире! Разве это не будет катастрофой? Разве не будет лучше, если мы избавимся от него? Если мы объединимся, то хорошо будет всем!
— Хм! Если рассуждать с этой точки зрения, то я прекрасно справлюсь и сама. Я волк-одиночка. Мне не нужны бестолковые напарники.
— Ладно! Окей! Без проблем. Но тогда ты спасёшь Кирилла?