— Ну, я не против, — ответил я через некоторое время.
— Мы пойдём, Дороти, — она повернулась к оленихе и обняла её, — ещё увидимся, дорогая.
Потом олениха как будто кивнула головой, развернулась, и пошла вдоль реки в сторону леса. Девушка, проводив её взглядом, повернулась ко мне и позвала за собой жестом, тут же обходя камни, на которых мы сидели. Я торопливо пошёл за ней.
— Слушайте, Афоса…
— Можно просто Афа, — тихонько перебила меня она.
— Ам… Афа. А вам нормально ходить вот так вот? — спросил я, поравнявшись с ней.
— Так вот, как вот?
— Ну, босиком.
— Ах, это! Ну, я не люблю терять связь с землёй, понимаете?
— Это что, какая-то эльфийская фишка?
— М… не знаю. Возможно, — она пожала плечами.
— Хах, интересно. А куда мы пойдём?
— О! Я покажу вам невероятное место! Там очень красиво! Мне безумно нравится проводить там своё свободное время.
— Вот как? Не терпится увидеть! — не сказать, что бы я на самом деле хотел переться куда-то вглубь леса, но возвращаться домой сейчас не было никакого желания. К тому же, у неё такая лучезарная улыбка, такое наивное выражение лица. Я более чем уверен, что если сейчас уйду, она непременно расстроится, а мне совсем не хочется видеть грусть девушки, которая так сильно помогла одним своим появлением.
— Скажите, Афа. А это ведь натуральный ваш цвет глаз? — мне просто стало любопытно.
— Амм… не совсем.
— То есть как? — как цвет глаз может быть не совсем натуральным? Это странно.
— Просто смотрите, — она остановилась, наклонилась ко мне и показала пальцем на свои глаза. Через некоторое время цвет радужки начал переливаться от сиреневого к голубому, затем к зелёному, жёлтому, белому и красному. Потом Афоса моргнула, и цвет снова стал стабильно сиреневым.
— Вау! Это очень круто!
— Правда? Вы так считаете? — она выпрямилась и поправила волосы.
— Конечно! Я бы тоже так хотел уметь.
Она улыбнулась, пожала плечами и пошла дальше. Я направился за ней. В этот момент заметил, что у неё дёргаются ушки, от чего серёжка на правой стороне зазвенела. Мило.
Мы ушли с поляны и стали пробираться через лес. Чем дальше мы проходили, тем больше осенний лес напоминал мне джунгли из-за того, как плотно здесь стояли деревья, и как много поднялось тенистых кустарников. В один момент мы вышли на «тропинку» из низких плотных кустов, по которым буквально можно было ходить! Никогда не думал, что увижу нечто такое вживую.
Однако меня ждал, сюрприз посерьёзней. Деревья очень скоро стали редеть, а после перед нами раскинулось настоящее болото! Разумеется, я знал, что недалеко от нашего города оно есть, но никогда не бывал и не думал бывать здесь лично!
— А… мы точно правильно идём? — решил на всякий случай спросить я.
— Ну, разумеется! Мы уже близко, — ответила она бодро, обходя очередной тинистый участок, — Ты, главное, за мной иди, а то ещё провалишься.
Я удивлённо посмотрел на неё и решил идти точно по её следам. Благо босая нога оставляла здесь достаточно глубокий отпечаток. Интересно, ей и сейчас нормально ходить, когда её нога чуть ли не по щиколотку утопает в противной грязи.
— Насколько я знаю, это болото появилось здесь совсем недавно. Буквально пару лет назад. Нам в школе рассказывали, что раньше здесь было мелководное озеро, — решил поделиться я случайным фактом.
— Оно и неудивительно! Около озёр очень любят практиковаться маги стихий, да и любые другие маги, так как берега вод — это всегда очень живописное место. Но со временем здесь накопилось так много опустошённой маны, что она попросту покрыла всю близлежащую территорию! — поддержала разговор Афоса, перепрыгивая с места ближе к одинокому дереву.
— Вот как? Получается, эта жижа — опустошённая мана? — я помню, как читал о подобных явлениях в книге. На самом деле, очень занимательно.
— Верно. Но тут есть одно место, которое всё равно очень красиво. Вон, видишь ту гору? — она показала пальцем вперёд. Там действительно располагался хребет. Эта скала очень отвесная, но совсем невысокая.
— Мы идём туда?
— Ага! Но не переживай, забираться на неё мы не будем! Даже Кира такой ерундой не занимается! Ну, обычно.
Я тихо посмеялся. Вот как, значит? Плюс интересный факт про Киру в мою копилочку.
Дальше мы пробирались с трудом, стараясь передвигаться от дерева к дереву, чьи корни создавали хоть сколько-нибудь устойчивую платформу. Добрались до хребта и дальше шли вдоль стены, нередко проваливаясь в тину.