— Пф! Нет, Рик, не понимаем. Уж извини! — я рассмеялся.
— Да ладно тебе, Ник! Он, по крайней мере, старается… наверное. — Кирилл, как всегда в своём репертуаре, встал на защиту, — и, кстати, ты собираешься приглашать нас на свой День Рождения?
— Да! Точно! Нико, у тебя же завтра, да?
— Ага, — я кивнул головой. И вправду, завтра мне уже исполняется восемнадцать. Немного подумав, я добавил, — не переживайте, вы первые в списке приглашённых. Тётя Мин обещала испечь торт.
— Ооо! Торт от тёти Мин! Вот это дело! — Рико довольно потёр руки.
— Хаха! Ну ты как всегда, Рико! — мы тут же подхватили смех Симченко и дальше шли, бурно обсуждая мою невероятную тётю.
Дойдя до загородного посёлка, мы распрощались, и я направился к себе домой.
Тёти дома не оказалось, что было неудивительно. Переодевшись и быстро перекусив бутербродом, оставшимся ещё с утра, я сел за тётин компьютер, чтобы написать и выложить обещанную ребятам главу.
Отвлёкся я только тогда, когда глава уже была выложена, и щёлкнул замок входной двери. Тётя вернулась!
Оставив компьютер как есть, я пошёл её встречать. Тётя Мин принесла несколько упаковок с едой из её любимого кафе, и через пару минут мы уже расположились на кухне за ужином. Параллельно мы рассказывали друг другу, как прошёл наш день, и скоро переключились на нашу любимую тему для обсуждения: мою книгу.
— Ох, Нико, мне так нравится то, что ты пишешь! Доем, и сразу прочитаю новую главу! — сказала она, как всегда, сияя своей улыбкой.
— Тётя Мин, ты преувеличиваешь, — выслушивать её похвалу, конечно, приятно, но меня это всегда очень смущает.
— Ничуть! Меня действительно очень тронула эта история!
— Да, я помню, как ты плакала, когда я описывал жизнь принца после смерти отца. Ты принимаешь эту историю слишком близко к сердцу.
— Ну, тот момент был действительно грустным! Нико так переживал из-за этого, но люди не обратили на него никакого внимания! Кстати, ведь именно в той главе стало понятно, что Мелори на самом деле очень даже хорошая и чувствительная. Она так помогла принцу, поддержав его!
— Да, есть такое… — я уже настолько часто слышал об этом, что сейчас мне становится даже скучно, — Эм, спасибо за ужин, тётя Мин. Я пойду к себе. Мне ещё уроки делать.
— Конечно, Нико Ни! Иди, я всё уберу, — я хотел было помыть посуду, но она забрала у меня тарелку из рук и выпроводила с кухни.
Пройдя в свою комнату, я сел за стол, достал нужные учебники и задумался.
Завтра у меня день рождения… восемнадцать лет! Такая дата! Даже не верится, что уже столько живу на этой планете!
Не верится, по большей части потому, что я не помню первые шестнадцать лет своей жизни. Мы с родителями переезжали в другой город два года назад, и произошла авария. Родители погибли, я потерял память. Доктора констатировали амнезию, пытались лечить, но безрезультатно.
Я, конечно, давно смирился с этим. Тётя всё убеждала меня, что это «новая жизнь» и я согласился с ней. Однако, всё равно немного грустно.
Так, что-то я сильно отвлёкся.
Закончив домашнее задание, приготовил на завтра всё необходимое и отправился в ванную. На обратном пути пожелал спокойной ночи тёте Мин и лёг в кровать.
Завтра, после школы, мы с Рико и Кириллом зайдём ко мне, поедим, а после отправимся в центр! Тётя арендовала нам какую-то интерактивную зону. Уверен, это будет отличный день!
И всё же, меня гложет какое-то странное чувство… Ерунда! Всё пройдёт просто замечательно! В конце концов, что может пойти не так? Правильно, ничего!
Как говорится, утро вечера мудренее. Завтра будет новый день, а сейчас — спать!
Глава 3
Маятник напольных часов отбивал свой собственный ритм. За окном сияли три ярких солнца, которые, к сожалению, не было видно через цветные стёкла дворцовых окон.
В огромном замке, в одной из комнат, за небольшим столом сидел принц Нико Нийдари, скучающе водивший пером для письма по тетради.
Перед ним важно расхаживал Гоффриль, который отвечал за умственное развитие принца и сейчас проводил урок по классификации чудовищ.
Мелори и Садди остались в личных покоях принца, дабы не мешать уроку и не отвлекать ученика. Однако, Нико и без них сильно отвлекался то на солнечного зайчика, то на птичку, долбившуюся в окно, то на монстро-кошечку, торопливо подтирающую полы в комнате.
— Как известно, все чудовища из Чудовищной чащи и Смертоносной пустоши являются людоедами. Остров пустоши слишком далеко от нас, а потому тамошние жители не представляют для нас особой опасности. Однако, стоит отметить, что именно в пустоши обитают чудовища колоссальных размеров. В чаще же живут более мелкие, но не менее опасные твари. Считается, что многие из них — разумны. Среди разумных видов выделяют Фениксов, Гиан, Кумо, Метаморфов и многих, многих других… — Гоффриль вёл лекцию своим скучным, монотонным голосом. — Каждый из видов чудовищ по-своему интересен и занимателен. Сегодня мы поговорим, пожалуй, о самых неординарных из них. Метаморфы. Ваша Светлость, скажите, что вы знаете о метаморфах?