- Давай не будем ей рассказывать. Согласия отца ведь хватит? Она сперва поднимет крик, и на меня, и на папу тоже. А потом обязательно растрезвонит знакомым, да еще и в колонке своей напечатает.
Штольман вздрогнул. Он полагал, что просьбы к родителям о неразглашении помолвки будет достаточно, но недооценил разногласия в семье Мироновых.
- Хорошо, – он поймал девичью ладонь, перебрал тонкие пальцы, приложил к губам.
- До свидания, Анна Викторовна. Пожалуйста, встречаясь со мной в городе, пройдите мимо.
Он вздохнул. «И я каждый раз буду надеяться, что это притворство».
…
Казимир Возняк, которого при первой встрече так и хотелось назвать Казиком из-за общей субтильности, с детства был умным. Он рано понял, что девушки им не интересуются, но деньги всегда отвечали ему взаимностью. Направляя и запутывая потоки финансов, он с большим успехом поддерживал полноводную реку, идущую к нему в карман. Деньги же и позволяли ему девушек. Пусть дам полусвета, но они не фыркали на тощего и мелкого умника, как юные дворянки.
В Затонск Казик приехал по срочному делу. Добравшись до домика у парка, он бросил «привет» и тут же раздраженно стал выговаривать хозяину, мужчине в два раза старше себя:
- Жорж, почему вы здесь застряли? Почему я вынужден всю ночь трястись в грязном поезде в этот грязный городишко? Я же писал вам, господин Неклюдов – заканчивайте и возвращайтесь в столицу, у нас там много работы.
Неклюдов движением ребра ладони по цыплячьей шее мог бы избавиться от этого финансового гения, но такие суммы он зарабатывал только с ним.
- Мне нужно закончить дело с баронессой. Был один нежелательный свидетель, и теперь я хочу убедиться, что с ним все чисто.
О том, что сам устранил этого свидетеля, Георгий Владимирович умолчал. Казимир не интересовался деталями, ради которых и нанял гипнотизера.
До встречи с Казиком Неклюдов подрабатывал мелкими мошенничествами, но чувствовал, что с его талантом мог бы больше. Гораздо больше. Поэтому с радостью занялся любимым делом за регулярные выплаты и премии. Финансист не жалел денег на развитие, и после небольшой проверки отправил Жоржа во Францию, где тот несколько месяцев работал в школе гипноза Жана Шарко, далеко продвинувшись в мастерстве.
Казик еще попенял помощнику, после чего утомился и сказал: – Мне нужно завести знакомства в банке, запасной канал для денег фон Берг организовать. И кстати, барышни в городе есть?
«Вот же гаденыш, приехал по делу, а катишь на меня», – возмутился про себя Георгий.
- Я барышнями не увлекаюсь, Казимир. Мне простых баб хватает.
«Есть, да не про твою честь, недоросль».
Полное имя Казика, Казимир Едржей, просто не шло с языка Неклюдова, и давно обрусевший Казик не протестовал.
- Ладно, сам найду. Но это потом. Где тут банк?
…
- Ррр, – рычал лев, а малыш смеялся и протягивал вперед ладошку.
- Неть! Ты за решеткой.
Лев махнул хвостом – заправленным в брюки оранжевым поясом от халата, и удивился:
– Как это за решеткой? Кто меня арестует, я же царь зверей. Р-р-р, съем!
- Ты не понял, лев. Ты в зоосаде. Ты не можешь меня съесть! Стой там, я прочитаю рецепт…
Мальчик раскрыл перед собой чистую салфетку, поводил пальчиком и сложил обратно.
- Тут написано, что ты болеешь. Тебе надо ... мамаладок!
Анна остановилась в дверях детской и улыбнулась. – Мамаладок, наверное, и доктору надо, не только льву.
- Да! Бабушка всегда говорит, что много вредного – сладко! – обрадовался малыш.
- Ну пойдем, доктор, поищем. Хватайся за хвост, – Яков вышел из комнаты. Проходя мимо Анны, легко дотронулся до ее губ своими.
- И я, и я хочу! – раздалось снизу.
Штольман подхватил малыша, растопыренным медвежонком посадил на талию Анны, обнял сверху. Её щекам достались ласковые и щедрые поцелуи, и Анна, смеясь, вжалась в любимых мужчин.
Она проснулась и долго не хотела открывать глаза, перебирая драгоценности сна.
«Боже, вчера! Я же помолвлена! И Яков просил…» – не успев насладиться своим новым статусом, Анна вспомнила, о чем просил её Штольман, и вскочила с постели.
…
Утром на службе Штольман первым делом нашел молодого полицейского: – Антон Андреевич, вы ведь допрашивали Софью Грицаеву, экономку в доме фон Берг?
Коробейников кивнул. – Конечно. Её показания подтверждали, что баронессу убил приятель той служанки, по ее умыслу.
- Как именно они подтверждали?
- Н-ну… Это же очевидно. Грицаева сказала, что последней приходила к её сиятельству именно служанка, под видом знатной дамы. Она и впустила убийцу. А после, когда все всплыло, застрелила его и себя, чтобы не пойти на каторгу.
Штольман раскрыл дело баронессы и положил его на стол.
- В настоящий момент – вовсе не очевидно. Грицаева исчезла, как и протокол ее допроса. Вспоминайте, Антон Андреевич, что в нем было.
…
– Папа, доброе утро! – Анна легко сбежала с лестницы и ухватила с подноса свежий круассан.
– Маменьки нет?
Плотно завтракающий Миронов равнодушно махнул рукой.
– Пишет. Говорит, некогда ей.
– Ну и славно, – Анна подошла к отцу, присела рядом и обняла за плечи.
– Папочка…
На секунду представив себя замужем за Яковом, она даже глаза прикрыла от предвкушения. Но отец ждал, и она произнесла:
– Яков Платонович Штольман просит тебя нанести ему визит.
– Штольман, – с сарказмом повторил Миронов. – Визит.
Она кивнула.
– Да я руки ему не подам, не то что пойду куда-то.
– Папа, это очень важно. Очень-очень, – Анна задумалась, сказать ли сейчас, и решила не встревать.
– Пожалуйста!
Миронов внимательно взглянул на дочку, увидел отдохнувшее лицо и сияющие глаза, и вздохнул.
– Хорошо, зайду.
– И пусть только попробует огорчить тебя еще раз.
====== Часть 10. Гипноз ======
Анна шла по городу в легком плаще. Весеннее солнце то пряталось за легкими облаками, то выглядывало из них, окна домов откликались слепящими зайчиками. Пахло сухой землей и свежестью.
Статная, стройная фигура Анны в самом расцвете женственности притягивала мужские взгляды. Взаимная любовь придала облику Анны неуловимое сияние, и все вокруг стремились поймать его лучи. Обгоняющие поворачивали головы, провожая взглядом, встречные запинались и засматривались. Какой-то юноша свистнул, привлекая к себе внимание. Девушка улыбнулась.
Казимир Возняк тоже заметил красавицу и едва не свернул ногу на рытвине. Чертыхнувшись, он выпрямился и увидел, что все мужчины на перекрестке смотрят туда же, куда и он.
- Добрый день, папа! – радостно поприветствовала Анна отца, вышедшего из банка.
Миронов сосредоточенно кивнул.
- Добрый день, дорогая. Я еще не выполнил твоей просьбы.
- Не забудь! Расспрошу тебя дома. Постараюсь вернуться к ужину, но не обещаю, – лукаво улыбнулась Анна.
Ей хотелось танцевать. Пусть никто пока не знает о ее помолвке с Яковом. Но даже хранить эту тайну – восхитительно!
…
Штольман наведался в особняк покойной княгини и обнаружил, что жизнь в нем еле теплится. Пара слуг копошилась, как мухи, ожидая вознаграждения и увольнения от распорядителей наследства, а те не торопились. Грицаевой действительно никто не видел уже неделю. Последних часов княгини, кроме исчезнувшей, подробно никто не наблюдал, и утерянные показания восстановить было невозможно.
«Разошлю приметы Грицаевой по телеграфу, пусть полиция ищет. Вряд ли это случайность», – Яков уже не сомневался, что экономке помогли исчезнуть. «Если обнаружится труп, тупик. Что же она знала?»
…
Возняк вернулся в домик у парка воодушевленный.
- Жорж, у меня появилось в этом городе еще одно дело. Знаете ли вы некую госпожу Миронову, дочку адвоката?
- Да. Она тут, оказывается, местный медиум, – Неклюдов помедлил, соображая, стоит ли рассказывать подробности. – Я использую ее в деле княгини. Девушку привечают в полиции, и оказалось, что она легко поддается гипнозу.