Переваливаюсь на живот. Щенок пищит. Скрипит. Не разобрать. Раз всего. А я весь замираю.
Молчит. Трогаю его – снова писк. Не он пищит – понимаю. Шебуршится что-то рядом. Пальцем повожу – метнулось прочь. Маленькое. Дрожит. Мышь, видать. Стук-стук зубками, коготками по матрасу. Щеночка моего объедает. Его нежный розовый носик обгладывает. Фу.
Завожу указательный палец за большой на правой. Выжидаю. Ближе. Ближе. Щелк! Писк. Всплеск. Мне показалось, сильнее, чем должен был бы от какой-то жалкой мышки быть. Еще один. И не пойму даже, рядом или далеко где-то. Щука играется.
Щенка глажу, нахожу самое сухое место на матрасе и перекладываю его туда. Аполлон. Носик у него теперь в лоскутках. Обгрызен. А делать-то что дальше? Приплыву вот к Кощею, и снова без оды. Кто знает, сколько я тут торчу. Минуты полторы? Год с небольшим?
Со скуки опускаю руку в кисельную воду. Сопротивляется. Матрас сразу закручивается, тормозит. Пропускаю воду сквозь пальцы, сжимаю их вместе, шевелю кистью – и вроде будто гребу даже. Согнуть-разогнуть пальцы. Согнуть-разогнуть. Как плавником.
Что-то коснулось. Скользнуло по самым кончикам. Дно черкнул? Камень под водой был, водорослями весь порос, склизкий. Ай! Снова. Отчетливо. И живое, кажется. Стоит у пальцев, извивается вяло. Касаюсь – бок. Чешуйчатый вроде. Веду вдоль – не кончается. Уже руку всю распрямил, а все бок. Вверх по нему скольжу – на спине плавник. Распушен. Перепонка. Шипастый плавник. Колется. А ему хоть бы что. Знай себе извивается медленно-медленно. Силища. На стремнине стоит. Хочу до головы дотянуться, через борт перевешиваюсь – а рыбы и нет уже. Шарю в воде – пусто. Только кисельная жижа. Тревожно стало.
Лежу. Челюсть вжал в поролон. Хлюпает. Борода намокла. Зато чувствую все костями. Каждый стук-стук маленькие волны о стенки матраса. Тук-тук. Тук-тук.
Рукав в воде полощется. Вниз тянет. Кожу поглаживает. Гул слышу. Щенка не могу найти. Неужто пока ерзал – сбросил? Нет на месте. По матрасу рукой. Медленно, чтобы не скинуть. Вдруг прямо на краю трупик? Вот-вот скользнет туда, только тронь. Шуршит рукав мокрый по материи. Громко очень. Даже неловко как-то шуметь. Что это я громче далекого гула что-то делаю? Но щенка найти надо. Глупый, куда ты задевался? Вот он. У самых сапог. Щупаю его – комочек. Уполз. Облезает весь. Как ветошь на швабре. Клочки на пальцах остаются катышками – то ли шерсть, то ли грязь. Мокрым тряпьем пахнет. Может, и от меня это.
К себе прижимаю поближе, чтоб не терялся. И ложусь снова. Матрас продавливаю. Слушаю челюстью воду. Каждую вибрацию могу уловить. «Шшшшшш» – шелестит что-то снизу. Под матрасом. Еле касается, а я чувствую. Нежно так. Почти ласково. Хочет, чтобы я думал, что чудится. Ан нет, милая. Слышу тебя. «Шшшшшшш» – еще раз. Плавник скребется. В ответ пальцем скребу матрас. Шур-шур. Будто поймет.
Пропала. Жду – не идет. Щенка к себе прижимаю левой, через край свешиваюсь. Правую руку в воду погружаю. Где же ты? Вода перед лицом плещется – чую. А вижу только темень. Медленно голову опускаю – хочу в воду вглядеться. Рябь плещется: в губы, в нос лижет. А в упор не вижу разницы. Не вдохнуть бы воду.
Под матрас руку запустил – снизу лохмотья в воде треплются. Не держит мой плот. Шалишь, рыба. Нити тянутся, лоскуты руку оплетают. Поролон шершавый из разреза лезет. Острое что-то. Застряло там. Дергаю – не идет. Вытянутое, зазубрены по краям – ими и цепляется за рванину.
Матрас раскачиваю. Достать бы. Мне же подарок оставила. Ухватиться надо – руки не хватает. Сдвигаюсь, край уже воду черпает, под грудью хлюпает. Зальется вода в ноздри дырявые. Выдыхать надо. Голову под воду опускаю, под днище матраса тянусь. Носом булькаю непрерывно. Пока пузыри идут – не страшно, что вниз головой, не зальется вода в череп. Бульк. Бульк.
Ухватил крепче зуб. Острый, ладони режет. Нити обмотались вокруг него – не пускают. Бульк. Кончается воздух. Вдохнул мало. Вылезать пора, а зуб жалко пускать – повиснет на нитках глубоко где-нибудь, не нашарю потом. Дергаю. Бульк-бульк. Со всех сил туда-сюда. Воду расплескиваю. Зуб хочу.
А тут глаза белесые круглые на меня таращатся. То один, то другой. Бульк – дернулся, щенка скинул. Зуб выпустил, барахтаюсь, щенка ухватить пытаюсь: где он? Утонуть не должен. Рядом где-то. Сам уже по брюхо в воде.