-Белов, твою мать! Ты что творишь, блин?!
-Здесь таких нет, - на автомате ответил Коля, все еще плавая в своих розово-зефирных мечтах, и бросил трубку.
Незнакомец оказался настойчивый и упрямый и тут же перезвонил.
-Белов! Ты что вообще попутал? Ты что творишь? Сначала девку не ту берешь и отпускаешь без маски! Спятил что ли совсем?!
Коля, с изумлением слушавший своего таинственного собеседника, затаил дыхание. Откуда-то он знал, что речь идет именно о Рите. И более того, он готов был поклясться, что уже слышал этот голос раньше! Незнакомец грязно и долго выругался и швырнул трубку. А буквально через минуту раздался новый звонок.
-Добрый день! Я бы хотел услышать Антонину Петровну, - раздался в трубке такой знакомый и от того ужасающий голос директора школы.
-Мама на работе, - заикаясь, сообщил Коля.
-А ты, Николай, значит, дома? - голос директора стал нарочито строгим. - Почему в школе не был?
-Заболел, - соврал Коля. Ему вдруг пришла в голову странная и соблазнительная мысль, что голос директора был чрезвычайно похож на голос телефонного незнакомца.
-Тогда лечись хорошенько и побыстрее выздоравливай! Экзамены на носу, - и директор положил трубку, не утруждая себя прощанием.
Коля несколько мгновений тупо разглядывал телефон, а затем вскочил. Он позвонил Рите домой, и ее бабушка равнодушно сообщила, что Рита давно дома, и он может в любой момент прийти ее проведать - она будет счастлива видеть любого из своих друзей. Саму же Риту явно никто не спрашивал, но Коля даже был рад этому. Решив, что либо сейчас - либо никогда, он натянул джинсы и, застегивая на ходу рубашку, бросился вон из квартиры. То, что Рита уже дома - его нисколечко не удивляло - по той простой причине, что он даже не потрудился задуматься об этом. Он мчался к ней домой, думая лишь только о том, что он ей скажет.
Дверь ему открыла Ритина бабушка Степанида Михайловна. Долго угощала его вкуснейшими и еще горячими пирожками с яблоками и поила ароматным чаем из шиповника, и только когда он уже в сотый раз поклялся ей, что больше ничего не хочет и не сможет больше съесть ни кусочка какими маленьким они бы ни были, позвала Риту.
-Вот и хорошо! А то бы она тебе не давала поесть по-человечески! Худой такой, как будто дома и не кормят совсем.
Степанида Михайловна ушла смотреть свой сериал, а Рита села напротив Коли за стол и равнодушно уставилась в окно.
-Привет, - сказал Коля робко.
В ответ он получил едва заметный кивок головой и море презрительного молчания.
-А нас вчера всех домой отпустили.
Рита бросила на Колю быстрый взгляд. По ее узким губам скользнула неприятная улыбка.
-Я в этом не сомневалась.
- Сегодня снова полно полиции. Они снова допрашивали меня. Они думают, что тебя похитили те же люди, что и меня, - сказал Коля задумчиво.
-Недалеки от истины, - грубо ответила Рита.
-Разве твоей бабушке пришло письмо, отпечатанное на пишущей машинке? - усомнился Коля. - С требованием заплатить за тебя пару-тройку миллионов?
Рита перекинула толстую косу за спину и соизволила посмотреть, наконец, на Строганова.
-Ты, что, идиот, Строганов? - сквозь зубы процедила она. - Откуда у бабушки такие деньги?
Коля почувствовал как у него запылали щеки. Он очень хотел говорить совсем о другом, но у него не хватало ни духу, ни сообразительности повернуть разговор в нужное ему русло. Неизбежно наступила пауза, и Коля глубоко вдохнул, подбодряя себя, но к своему собственному изумлению, спросил совсем не то, что собирался.
-Что тогда было нужно похитителям?
Рита прекратила раскачиваться на стуле и опустила голову, с нарочито внимательным видом разглядывая рисунок на линолеуме.
-Они перепутали меня с другой.
-И просто взяли и отпустили? - усомнился Коля, бросив взгляд на ароматные пирожки на соседнем столе.
Рита перехватила его взгляд и засмеялась.
-Да бери уже, чего стесняешься! Бабушка будет рада, когда ничего не останется. Я почти их не ем.
Коля воспользовался ее разрешением. Они снова замолчали. Говорить с такой вкуснятиной во рту было бы кощунством. Уничтожив пару пирожков, Коля
поинтересовался:
-Ты видела их лица?
Рита покачала головой, с каким-то странным упорством рассматривая стену перед собой.
-Они не снимали масок и говорили через специальные устройства, изменяющие голоса.
-Когда меня похитили, меня усыпили, - вспомнил Коля. - А потом, когда я проснулся, они воткнули мне в уши беруши и я почти не слышал их. Я знаю, что провел там несколько недель, но я совершенно не помню, чтобы был там так долго. Они не кормили меня, а вкалывали какую-то дрянь в вены. И масок никогда не снимали, и даже несмотря на беруши, у них у каждого было такое странное устройство ...