-Я люблю тебя! - закричал Юра, растворяясь в дожде. И это было последнее, что она от него услышала. А затем началась гроза.
***
Игорь зажег сигарету и дрожащими руками спрятал зажигалку в карман брюк. Наташа сидела на диване и, обхватив колени руками, раскачивалась взад-вперед. Она только что закончила рассказывать о том, что сказал ей Юра. На столе лежала фотография, а за окном бушевала гроза. Примерно час назад вырубился свет, и они сидели в кромешной темноте. За окном что-то ревело, ломались деревья, и черные пакеты лавировали на высоте пятого этажа.
-Не умер, - сказала Наташа. - Не мог умереть. Здесь какая-то ошибка. Я видела его, он жив!
-Но...
-Они могли соврать нам.
-Андрей четко сказал, что он мертв и что у него нет сомнений. - Игорь пытался верить Наташе, но не мог и не хотел. Все факты гласили одно - Юра Алексеев был мертв, окончательно и бесповоротно - и он готов был поклясться в этом.
-Наверное, он был в курсе всего. Может быть, они с Юрой сговорились.
-Но все видели! Все всё видели! Целый класс! Карл Модестович! Врачи со скорой! - стоял на своем Игорь.
-Он жив. Он не мог умереть, мы же оба это знаем, он не мог умереть! Он не мог умереть из-за меня.
-Только из-за этого он и мог умереть, - возразил Игорь. - Ради тебя он был готов на все. Действительно на все.
-Не говори о нем в прошедшем времени!
-Я не могу.
Они переглянулись. Молния осветила их лица, и они увидели то, что хотели увидеть.
-Я тоже.
-А что если Рита? - вскочил с места Игорь.
-Что Рита?
-Ничего, - с сожалением ответил он. - А версия была хорошая. Откуда у него эта фотография?
Наташа пожала плечами, но он не увидел этого.
-Я не знаю. Он уже однажды показывал мне ее в школе, но так и не сказал где он ее взял. Мне кажется, эта фотография что-то значит, но я не могу понять что. И то, что он сказал мне...Что могло мне угрожать? От чего он меня спас?
-Вот именно! - сердито воскликнул Игорь. - Почему нельзя было сказать прямо? Зачем нужны все эти намеки и загадки? В этом весь Юра! Вечно он считает, что все вокруг должны быть такими же умными как он сам! Или он просто смеется над нами?! Наташа! Ты же говорила, что знаешь его лучше всего - ответь! Может быть, он просто смеется над нами?!
Наташа вскочила и подбежала к Игорю. В свете частых молний она вглядывалась на его лицо.
-Что с тобой? - встревожено спросила она. - Игорь, миленький, что с тобой? Ты меня пугаешь!
Игорь расхохотался, закрыв лицо руками. Сквозь страшный и нервный хохот, Наташа слышала лишь обрывки фраз:
- ...идиот...несправедливо! Ты ничуть не лучше... люблю...его...ненавижу...Наташа...
Какое-то время Наташа ошеломленно слушала весь этот набор беспорядочных фраз, а потом силы покинули ее, и она разревелась.
Дома ее радостные новости не ждали. Отец сидел на кухне с пузатой и уже расплывшейся белой свечей, задумчивый и мрачный.
-Я обзвонил все морги, все больницы - ее нигде нет, - сказала он через силу, не поднимая глаз на дочь.
Наташа молча положила перед ним фотографию.
- Эти фотографии были в альбоме, который украли, - безучастно отметил отец.
-Что еще там было? Какие фотографии? Кто был на них? - спросила Наташа. Она стояла у открытого окна, наблюдая как в темноте, внизу испуганно копошатся маленькие люди.
-Там были в основном фотографии твоей матери до того как мы поженились. Ее друзья, - ответил отец. - А что?
-Ничего, - Наташа опустила голову. - Ничего.
***
Рита толком не помнила, что случилось в тот день, когда погибли ее родители. Воспоминания всплывали обрывочные и хаотичные и противоречили сами себе. Бабушка же каждый раз хваталась за сердце, едва Рита пыталась завести об этом разговор. Все дело обычно заканчивалось вызовом скорой и капельницами, а потом рыданиями бабушки и уговорами подождать хотя бы до совершеннолетия. Рита терпеливо ждала. Самые первые вопросы о том, что тогда случилось, она стала задавать еще в 9 лет и за это время в ее голове возникло столько идей, предположений и догадок, что хватило бы на десяток детективов.
Но сегодня был особый день. Рите, наконец-то, исполнилось 18 лет, и она была настроена очень решительно узнать правду.
-Бабушка! - громко сказала Рита, застыв на пороге в комнату Степаниды Михайловны. Бабушка испуганно вздрогнула и отвела взгляд от экрана телевизора.
-Мне уже 18, я совершеннолетняя. Теперь ты можешь мне рассказать правду.
Бабушка тяжело вздохнула и медленно поднялась со старого скрипучего дивана.
Рита с удивлением наблюдала за ней. Бабушка не хваталась за сердце и не умоляла ее прекратить и не задавать вопросов. Ее лицо только застыло и заострилось вдруг, стало такого страшного и неприятного цвета, как лицо мертвеца.