-Хорошо, идем на кухню. Чаю попьем, - сказала она деловито. Она поискала на старом трюмо очки и не найдя их под незаконченной вязанной салфеткой и среди ниток, залезла под стол, сердито прокричав оттуда Рите:
-Иди, поставь чайник! Что стоишь-то!
Через минуту бабушка появилась на кухне, вся в пыли, но гордо сжимая очки в руке.
Рита налила чай и застыла, приготовившись, слушать. Бабушка, однако, не торопилась начинать. Она аккуратно надела очки, поудобнее устроила их на переносице, придирчиво осмотрела кружку, которую поставила перед ней Рита и, недовольно фыркнув, выплеснула из нее чай и налила новый, предварительно тщательно вымыв кружку с содой.
-Бабушка! - сказала Рита, когда Степанида Михайловна вновь уселась за стол. - Расскажи мне, что тогда случилось! Я должна знать правду.
Бабушка передернула плечами и сердито сказала:
-Раз ты считаешь, что ты уже взрослая, я скажу тебе. Но когда ты все услышишь, это будет уже только твоя ответственность и только твоя ноша. Готова ли ты нести ее?
-Да! - твердо сказала Рита. Ей чрезвычайно важно было знать правду сейчас.
-Твой отец был идиотом.
-Бабушка! - укоризненно воскликнула Рита.
-Что, бабушка? - рассердилась Степанида Михайловна. - Я, что, не права? Не права, я тебя спрашиваю?
Рита пожала плечами и потянулась к вазочке за шоколадной конфетой. Бабушка пододвинула вазочку ближе к ней и сердито продолжила:
-Мой сын всегда был похож на этого вашего Юру. Тот же характер, те же идеальные недостижимые цели. Только Алик до безумия хотел наказать всех злодеев на Земле, которых он только мог найти. С этого все началось и этим же все закончилось.
Мы жили тогда в другом районе, если ты помнишь. Я работала библиотекарем в твоей школе, твой отец был ее директором. В школе начали похищать детей. Каждый год одного ребенка. Все началось, когда пришел новый завуч. У Алика были кое-какие подозрения, были улики. Начались угрозы, но он не обращал на них внимания. Он хотел узнать всех, кто занимается этим.
В тот день ничего не предвещало беды. Алик вернулся домой раньше обычного и сообщил, что знает все. Он так радовался! Говорил, что теперь наконец-то у него появились доказательства! Он собирался вечером поговорить с одной женщиной - следователем, которая уже несколько лет занималась этими похищениями.
Едва мы успели пообедать, как в дверь позвонили. Открывать пошла твоя мама. Она ждала твою бабушку и даже не посмотрела в глазок. Не знаю, что заставило меня сделать это - я взяла тебя за руку и вышла на балкон. Едва за нами захлопнулась дверь, прозвучали выстрелы...
Соседи вызвали полицию. Ты вырвалась и бросилась в комнату, я побежала за тобой. В коридоре стоял мужчина в черной маске и держал в руках пистолет. Вы стояли и смотрели друг на друга. А потом ты посмотрела вниз и увидела их, твоих мертвых родителей.
Я очнулась только в больнице и только через несколько дней узнала, что случилось.
У твоего отца был пистолет. Никто не знал об этом. Никто не видел его до того дня и даже не подозревал о его существовании. Никто, кроме тебя, Рита. Ты нашла его, и ты стреляла в одного из нападавших. Стреляла в спину и насмерть.
-Самое странное, что после смерти твоих родителей угрозы отнюдь не прекратились.
Рита молча смотрела на бабушку. По смуглым, морщинистым щеками Степаниды Михайловны текли слезы.
А Рита расхохоталась. Когда стемнело, она вытащила из-под линолеума большой кухонный нож с засохшими на лезвии коричневыми пятнами и долго сидела на полу кухни у окна, сжимая нож так сильно, что он впивался ей в ладони.
***
Из записных книжек следователя
Сегодня мне звонил один мужчина - отец Наташи Романовой и сказал, что его жена не вернулась домой, и одна женщина - моя одногруппница Аня - которая сообщила мне о пропаже подруги - между прочим, свидетельницы по моему делу. Как интересно все поворачивается.
Инна Олеговна 63 года соседка снизу.
Юрочка! Такая жалость, что какой-то негодяй отнял нашего золотого мальчика у нас! Это просто несправедливо, что такие золотые детки уходят так рано! Его все любили! Я не верю, что кто-то намеренно хотел причинить ему вред. Мне кажется, все произошло случайно: его сбила машина или что-нибудь в таком духе.
Валентина Петровна 42, соседка по лестничной площадке
Таких, как Юра больше нет. И, наверное, и не будет и не было. У моей дочери в прошлом году обнаружили опухоль в мозгу. Слишком большую для обычного лечения и нам сказали, что у нас нет ни единого шанса. Юра, когда узнал об этом, а они с Алиной дружили, сказал, что сделает все, чтобы она поправилась. И знаете что? Он действительно сделал все! Он организовал сбор денег: устроил в школе благотворительный бал, ходил с друзьями по всему району, в интернете создал сайт для Алиночки...Люди, видя его, никогда не оставались равнодушными. Он мог смягчить любое, самое черствое сердце. К сожалению, хотя и деньги собрали очень быстро, Алине уже ничего не могло помочь, и она умерла в самолете, когда летела в Штаты на операцию.