Смерть Юры Алексеева всерьез встревожила его. Он всегда подозревал, что в его школе происходит что-то не то, но все это было на уровне чувства, интуиции - когда знаешь что-то, в чем-то уверен, но не можешь объяснить, не можешь подобрать слов. Владимир Валерьянович пытался поделиться этим со следователями и раньше, но они отмахивались от него как от назойливой мухи. По их мнению, все было в порядке, а Владимир Валерьянович обладал слишком живым воображением и слишком любил смотреть детективные сериалы. Только один следователь прислушался к его словам. Но было уже слишком поздно. Умер ребенок.
Тонкие и толстые папки, разного цвета, разного размера заполонили собою весь кабинет, и нельзя было и шагу сделать, чтобы не наступить на чье-то личное дело или пустой пластиковый стаканчик из-под кофе. Владимир Валерьянович снова проверил все списки, еще раз просмотрел все личные дела и без сил прислонился спиной к освежающе-холодной дверце сейфа. Все было в порядке, все было на месте, но что-то было не так, он знал это твердо.
Он встал и, прыжком преодолев расстояние до двери, оказался в темном коридоре. Какой-то странный шум заставил его замереть на месте и долго вслушиваться. За окном бился в стекла дождь, навевая смутные мысли о граде, а штормовой ветер грозно и свирепо стучал ветвями тополей по стенам и крыше школы. Владимир Валерьянович успокоился и, шагнув в темноту, врезался лбом в открытую дверь кабинета завуча. Некоторое время он стоял неподвижно, а затем включил свет и ворвался в кабинет Карла Модестовича. Вопреки его ожиданиям кабинет был пуст. Все вещи Карла Модестовича несколько дней назад забрал его сын, а нового завуча директор пока еще не успел назначить и временно взял его обязанности на себя.
-Вот же ж! - пробормотал Владимир Валерьянович. Он уже потянулся рукой к выключателю, как заметил стоящую прямо посреди кабинета корзину для мусора и через несколько мгновений уже звонил Максиму Крамскому, нисколько не считаясь с тем, что напольные часы в его кабинете давно уже пробили два часа ночи.
-Алло? - совершенно бодрым голосом отозвался следователь.
-Это директор школы, где умер Юра Алексеев, - сказал Владимир Валерьянович.
-Ааа, - протянул следователь с интересом. - Обнаружили вдруг что-то интересное?
-Мне кажется, что тут что-то странное, - отозвался директор шепотом.
-Ммм? - промычал следователь невнятно.
-Мне кажется, я кое-что нашел. В кабинете Шмидта, в мусорной корзине я нашел фотографию, очень старую черно-белую фотографию. На ней мама одной нашей ученицы и мужчина, который сейчас работает в моей школе.
-Очень интересно, - отозвался следователь. На заднем плане послышались звуки льющейся воды, чьи-то крики и звук падения чего-то очень тяжелого. - Кто же это?
-Сын Карла Модестовича, - Владимир Валерьянович вновь и вновь расправлял смятую фотографию.
-И как, по-вашему, это поможет мне найти убийцу Юры? - спросил следователь.
-Я не знаю, я понятия не имею, как это поможет вам! Дело совсем в другом. Этот Карл Модестович та еще темная лошадка. Когда-то давно, я уже встречался с ним на своей старой работе. И тогда его тоже подозревали в похищениях людей. Моя жена была уверена в его виновности, но никаких реальных доказательств собрать не удалось. Да и сейчас нет никаких доказательств, что он в этом замешан. И знаете, что? Тогда у него не было никакого сына.
-О! - с какой-то странной интонацией произнес следователь. - О! А вы знаете, что еще случилось?
Владимир Валерьянович прижал трубку покрепче к уху.
-Вы явно не с хорошими новостями, - пробормотал он.
Крамский смущенно засмеялся, но тут же оборвал смех и сухо сообщил:
-Домой не вернулась мама Наташи Романовой.
Владимир Валерьянович тоскливо посмотрел на сотовый телефон на столе перед ним.
- Значит, сын Карла Модестович Шмидта, говорите? - деловито спросил следователь. - Что ж, посмотрим.
***
Рита открыла глаза и услышала чей-то смутно знакомый голос:
-Не бойся, не бойся! Ты же - Рита, верно?
Вокруг царила кромешная темнота, но эта темнота не была частью ее комнаты. Кто-то находился рядом и дышал отрывисто и часто. От него пахло чем-то сладким и немного цитрусовым.
-Кто вы? - Рита попыталась поднять руки и обнаружила, что они связаны. - Где мы? Откуда вы меня знаете?
-Меня зовут Кристина, - ответил голос. - Я мама Наташи Романовой. Мы встречались в прошлое воскресенье.