- Так, значит, это был целебный источник? - продолжали они путь.
Вайолет кивнула.
- Живая вода.
Теперь Тейт понимал, что тот прилив сил, который он почувствовал в реке – еще одного доказательство существования магии. Отпали и прошлые сомнения по-поводу расположения той самой сказочной части леса – в его веке ее нет. Целебный источник наверняка со временем ушел под землю, а ландшафт претерпел колоссальные изменения.
- Но как ты поняла? – несмотря на долгие часы разговора, вопросы не кончались.
Вайолет прикусила уголок губ.
- Там была еще одна жертва – твой ворон. Его обожгло в момент выгорания цвета листьев. Я видела, как птица упала в воду… и взлетела.
Неожиданно для юноши они вышли из леса к берегу – к той самой части Темзы, откуда его вытаскивали Рубио и Персиваль. Ослепленный счастьем, Тейт не сразу понял масштабы грядущей трагедии. Вайолет нервно облизнулась и убрала прядь волос за ухо; блеснул ее тонкий браслет. Ладони юноши были большими и теплыми. Улыбка Тейта стала тревожной.
- Почему мы остановились? – он пытался задвинуть мрачные мысли подальше.
Вайолет силилась поднять взгляд. Вновь зажевав губу, ей это удалось.
- Тейт, послушай…
Он вздрогнул.
- О нет, - на выдохе, с нервным смешком, - О-о, нет-нет-нет… - Тейт вытащил свои руки, отходя, лихорадочно потирая щеку – на левой стороне все еще бледнел здоровый фиолетовый синяк. Юноша вновь поднял взгляд; глаза влажные. – Ты прощаешься, да? – всплеск рук, и шлепок по бедрам. – А я-то дурак, тут лекцию целую прочел о своих планах!
Вайолет моргнула, и слеза скатилась к губам. Ее ладонь легла на живот, словно вновь заныла еще недавно затянувшаяся рана. Город звучал далеким звоном кузнечной работы и криками рыбаков.
- Ты ведь знаешь, ты не можешь остаться в этом мире…
- Чушь! – вспылил Тейт. – Кто сказал?
- Тебя вообще сейчас не должно быть здесь! – выпалила девушка. – Ты должен быть мертв в этом веке, твое присутствие сейчас нарушает временной баланс!
Взъерошивая растрепанные кудри и обводя лихорадочным взглядом окрестности, Тейт издал нервный смешок.
- Да плевать мне на временной баланс! На все плевать! Я с тобой хочу быть…
Вайолет, казалось, не моргала, и слезы пеленой застилали взор.
- Тейт, пойми, прошу… - ее губы дрожали, и истерика подкатила с глубоким вздохом, что в теории призван был успокоить.
- Тогда пойдем со мной, - он сжал ее ладошки. И взгляд полный энтузиазма, слез и сумасшествия одновременно. Вайолет всхлипнула. – Ты же сможешь это сделать? Фокус-покус, нырнем – и мы в Лондоне. Так ведь это работает?
Вайолет плакала, не смея озвучить свои мысли.
- Смотри, пророчество было истолковано неверно, - продолжал напирать Тейт пока Вайолет молчала. – Я не умер, а, значит, могу вернуться, так? Но раз и ты должна была умереть, то какова вероятность того, что тебе нельзя пойти со мной?
Вайолет мотала головой, прикусив пухлую от слез губу.
- У меня другая судьба…
Отчаяние накрывало Тейта волной жара. Ему хотелось топнуть ногой, как делают дети, или проделать весь трюк с перемещением во времени самому… если бы он знал, как это работает… Еще слишком рано! Он даже не успел попрощаться!
- Но я не смогу без тебя! – Тейт говорил искренне, с новой силой сжимая ее ладони, стоя так близко, что вновь чувствовал аромат растений, присущий только Вайолет. – Думаешь это так просто – встретить человека, с которым тебе хорошо и легко? Своего человека? Ты все время отрицала любовь, но разве и правда ничего не чувствуешь ко мне?
Вайолет плакала неконтролируемо. Это было нужно, это была правильная реакция.
- Я чувствую, - сквозь всхлипы произносила та, - чувствую так сильно, что знаю - никогда больше такого не испытаю.
Тейт терял самоконтроль. От собственного бессилия кружило голову.
- Вайолет, пожалуйста… - вновь тихо повторил тот, дотронувшись до ее щеки рукой. Вайолет сглотнула.
- Мы еще встретимся, - запустив ладонь в его волосы, Вайолет слегка потянула. Губы горели от слез, и от растекшегося жара полыхали и тела. Тейт сжал ее талию, стараясь получить от первого полноценного поцелуя все, что было возможно за короткую минуту. Вайолет с нежностью улыбнулась и, отстранившись, потянулась к уху юноши. – Слушай звон колокольчиков, Тейт…
- Что? Нет, Вай, н-нет… - сладкая истома от поцелуя рассеялась. Тейт вновь отстранился, словно расстояние между ними могло спасти ситуацию. Вайолет болезненно выдохнула, рука тянулась в привычный кожаный мешочек.
- Прости, Тейт, мы обязательно встретимся…
Хотел юноша того или нет, но мелкие частички порошка слетели по ветру с миниатюрной ладошки. Последнее, что запомнил Тейт – мучительный всхлип заплаканной девушки, и как ее руки зажимали собственный рот, и слезы катились по пальцам…
Комментарий к Yr
Yr (Bow) - руна, означающая лук для стрельбы, воплощает задуманное человеком.
* - самая верхняя часть меча
========== Gar ==========
Барабанные перепонки разрывало от звона…
…с чего начали, к тому и вернулись.
Мутные, тихие голоса звучали где-то совсем далеко.
…парень…
…эй, парень…
- Эй, парень, слышишь? Только не умирай! Только не в мою смену! – сильный ливерпульский акцент пробивался все отчетливее с каждым новым словом.
Вдох. Бешеное сердцебиение.
Под спиной – мелкая галька, и резко проступили на фоне крики чаек и плеск слабых волн. Перед фокусирующимся взглядом маячил логотип на дутой черной куртке: Галерея Тейт, охрана.
Юноша все продолжал откашливать воду. Осознание произошедшего захлестнуло, и он уронил голову обратно на гальку. Он у себя дома. Вайолет больше нет. Вот эту смерть ей и предрекали. В его жизни ее больше нет. Вот она - смерть. Серое, пасмурное небо привычно давило на мост Миллениум. Тейт закрыл глаза. В нос бил едкий запах водорослей и улиток.
- … повторяю, скорую на Бэнксайд… - и под жужжание рации Тейт вновь отключился.
***
Тейта продержали в больнице ровно столько, сколько потребовалось на постановку диагноза от врачей и психиатров. И там, и там – полностью здоров. Не считая оставивших след синяков, благодаря чудодейственному источнику, от ран и ссадин ничего не осталось.
Прийдя в себя, первые часы Тейт размышлял, а не померещилось ли все? Может, кто из его «приятелей» подсадил на какие-то очень качественные колеса, и приход просто длился дольше положенного?
Потом он вспомнил, со страхом переворачивая ладонь. Шрам от осколка в Темзе, полученный в первые минуты пребывания в Лондиниуме, был на месте. Лишь это, воспоминания да одежда, в которой его нашли, подогревали уверенность в собственном психическом здоровье. Самым сложным оказалось объяснить родителям свое отсутствие длинной в несколько месяцев. Тейт не мог сказать правды, но и связать это с его прошлыми подпольными боями он тоже не мог. Он выдумал нелепую историю о практике археологического факультета Вашингтонского университета – супер секретной и строго конфиденциальной – отсюда и «нелепый» наряд. О том, почему охранник Тейт Модерн нашел их сына в шестом часу утра без сознания и водой в легких они еще не успели спросить ввиду растерянности. Но он придумает ответ, как делал это всегда. Тейт знал, родители будут гневаться, затем обидятся, а потом вновь остынут – как это было всю его жизнь.
Случай чудом не попал в газеты, да и все скорее всего списали бы на простое юношеское пьянство. После больницы Тейту предложили пожить в родительском доме, но он отказался. Было непривычно подниматься по ступенькам – таким знакомым, но успевшими стать чем-то очень далеким – дома 13C по Гарлик-Хилл. Его икеевские светлые льняные занавески, его металлическая кровать, его большие черные наушники с поцарапанной дужкой – он переводи взгляд от одного предмета к другому, и чем дольше находился в квартире, тем острее ощущал одиночество. Было непривычно вновь чувствовать аромат геля для душа, молотого кофе из кофейни на Квин-Виктория-стрит и ананасов на пицце, слышать шум двигателей, монотонное гудение прачечной и бессмертную «Show Must Go On», которую почему-то зачастили крутить по радио…