Как раз только что начался увлекательный фильм «Граф Монте-Кристо», и первые кадры настолько захватили его, что он мгновенно забыл и о тапочках, и о собственном здоровье.
Но фильм держал его в плену лишь несколько минут, потом произошло непредвиденное. Молодой человек, главный герой кинокартины, точнее будущий граф Монте-Кристо, вдруг материализовался, соскочил со светящегося экрана прямо к нему в комнату и так просто, словно спрыгнул с окна. Приветливо улыбнулся и попросил прикурить.
— Сигаретки не найдётся? В горле пересохло.
Павел только что выкурил одну, и перед ним на табуретке лежали пепельница и пачка «Явы». Оторопев от случившегося, он, усиленно и непонимающе хлопая ресницами, сел на диване и машинально подал молодому человеку сигарету.
Тот закурил, с наслаждением втягивая ноздрями аромат табака, прошёлся по комнате, оглядывая скромный интерьер, и сообщил:
— Передохну от интриг чуть-чуть… — Затянулся и выдохнул вместе с дымом: — А ты ничего живёшь, спокойно. И тепло у тебя. А я замёрз до чёртиков. — Пока он разгуливал по комнате, фильм шёл без него. — Сейчас моя очередь, — предупредил он. — Минут пять буду занят, потом освобожусь, а эти подлецы, — он кивнул на своих врагов, — будут строить мне козни в течение десяти минут. Так что это время я буду совершенно свободен. Приготовь, пожалуйста, горячий кофе и перекусить что-нибудь, а то дальше пойдёт жизнь с лишениями. Холод и голод. Надо подготовиться физически, — и он бросил на хозяина иронический взгляд.
В тот момент, когда граф должен был появиться в кадре, гость опустил окурок в пепельницу и, бросив: — «Ну, мне пора», — возник на экране, вновь сделавшись плоским в пространстве и далёким во времени.
Но, помня наказ, Павел вскочил с дивана и помчался на кухню готовить ужин. Его проворству в этот момент могла позавидовать любая хозяйка. Ничего не понимая в сути происходящего, он, однако, не хотел ударить в грязь лицом перед неожиданным гостем.
Пролетело несколько минут, а на журнальном столике перед диваном дымилась чашка кофе, источала аромат мелко нарезанная копчёная колбаса, аппетитно желтели ломтики голландского сыра, розовели кусочки ветчины, на сковороде весело скворчало тушёное мясо, вытряхнутое из консервной банки и подогретое, горкой возвышался болгарский салат, тоже выпотрошенный на тарелку из стеклянной банки.
Стол был вполне обильным по объёму блюд, чтобы насытить одного человека и, когда ровно через десять минут молодой герой вновь соскочил с кадра, он был приятно удивлён.
— О, есть чем себя утешить перед долгими годами лишений. Наемся — и на 20 лет скитаний хватит. — Он принялся за еду с большим аппетитом, и содержимое тарелок исчезало с поразительной быстротой. — У тебя ещё чего-нибудь не найдётся? — спросил он, когда в его горле исчез последний кусок.
— У меня есть вчерашняя курица и бублики, — неуверенно ответил хозяин, сомневаясь, можно ли такие вещи предлагать гостю.
— Неси, — приказал молодой человек, ничуть не смущённый несвежестью продуктов и, когда перед ним на стол легли остатки курицы и пять бубликов, он, как бы извиняясь за неумеренный аппетит, пояснил: — Сейчас меня засадят в тюрьму, а там, сам понимаешь, — жидкая похлёбка и гнилой хлеб.
Граф доел всё до последней крошки и пожал Павлу руку:
— Спасибо, поддержал в трудную минуту, — и вновь сделавшись из объёмного плоским, занял место в кадре фильма.
До конца фильма Павел сидел, как на иголках, и переживал за него уже, как за родного брата. Но когда фильм закончился, и на экране замаячила красивая дикторша, он покосился на неё подозрительно и, опасаясь, что она тоже сейчас выскочит из кадра и потребует ужин, сославшись, что её мама не кормит, а у него — пустой холодильник, он нажал кнопку выключателя — и телевизор погас.
В наступившей тишине он несколько по-другому взглянул на случившееся и, потрогав осторожно пальцами голову, стал рассуждать вслух:
— Всё-таки у меня что-то серьёзное с головой. Галлюцинации на почве одиночества или эксперимента? Я человек впечатлительный, люблю пофантазировать и при определённом состоянии увидел плоды своего воображения. Вопрос только в том, кто съел мои продукты из холодильника? — он устремил взгляд на пустые тарелки, продолжавшие стоять на журнальном столике, косточки от курицы аккуратно сложенные на пепельнице. — Или я сам всё съел и не заметил? Интересно, способны ли нематериальные вещи пожирать материальные? — Вопрос относился к образу графа Монте-Кристо. — Ведь по существу, он является плодом воображения, — рассуждал Павел вслух. — А разве плоды воображения способны уничтожать реальное? Собственно говоря, бомба — тоже плод чьего-то воображения, а как свободно уничтожает материальные вещи.