Тело обхватывают скользкие змеи, царапая кожу острыми чешуйками, пропитывающимися кровью. Однако иллюзии рассеиваются, словно дым. Одна за другой под натиском беспощадного дождя.
Кому мог приглянуться маленький старый дом?.. Почему неизвестный гость стоит там, под томительными потоками воды, и молчит? Ждёт ли он, что дверь раскроется?..
Множество вопросов и сомнений быстрыми бледными строками скользят по тёмному сознанию. Растерявшись, я откидываю одеяло и опускаю стопы на холодный пол. Каждый шаг отдаётся ноющей болью и дрожью. От холода, страха и предвкушения. Кто бы не стоял под дверью, я благодарен, что он решил скоротать остаток дня с кем-то, вроде меня. Даже если это путник, ищущий пристанища, если кому-то из соседей что-то понадобилось, если это дикий зверь или убийца, я готов принять пришедшего и пригласить в пропитанный скорбью и тягостным ожиданием дом. Нет, лучше назвать его убежищем.
Бледные пальцы смыкаются на ручке, поворачивают её и тянут на себя. Дверь поддаётся с нерешительной заминкой и без скрипа, разбухнув от воды. Выглянув на тёмную улицу, едва различимую из-за завесы непогоды, я распахиваю глаза и отхожу на шаг. В первое мгновение всё кажется простым обманом зрения. Лишь присмотревшись, я замечаю чьи-то очертания.
Контуры прозрачного тела огибают ручьи и лишь потому оно различимо. Провалы глаз смотрят с безразличностью и печалью, словно пасмурные облака. Крылья от кисти руки до середины спины сужаются и снова раскрываются до второй кисти, напоминая стекающую воду. Длинные прозрачные волосы тянутся к ногам в высоких сандалиях из бесцветного дерева. Тело словно обёрнуто в шаль живой воды.
Зачарованно разглядывая создание, воплощающее хмурую погоду, я вздрагиваю, когда с неба срывается шумный ливень. Всего на миг я забыл о его присутствии. Застыв у двери, я попадаю под холодные рассыпчатые капли и прихожу в себя. Чарующий мир омрачается пониманием, что недавние мысли оказались правдой. Взглянув на слой воды за порогом, в котором тонет множество капелек, отступаю внутрь.
Для меня дождь — олицетворение пустоты. Вслушиваясь в постукивание за стенами, я ощущаю, как теряю самого себя, растворяюсь в невидимом потоке и начинаю задыхаться от мысли, что сам могу стать им. Сознание погружается под толщу воды и отчаянно зовёт, но не пытается выбраться или облегчить свою участь. Просто медленно погружается в темноту, в которой исчезает всё. Даже боль от недостатка воздуха. И теперь дождь принял обличие духа, чтобы забрать последнее, что у меня осталось.
Не дожидаясь приглашения, он заходит в дом. Сандалии стучат о доски, сокращая расстояние. Я опускаю взгляд, как и всегда, не сопротивляясь ни разрывающему на части рыданию, ни шёпоту снаружи, ни явившемуся демону. Холодные тёмно-серые, почти чёрные пальцы скользят по моим щекам, призывая встретиться взглядами.
— Хочешь научиться мечтать? — шелестит бархатный голос.
— Я хочу заснуть, — отвечаю и поднимаю взгляд. — Есть ли смысл грезить о несбыточном и упиваться самообманом? Мечты приносят боль и заставляют ощутить себя одиноким. Мир становится безрадостным, словно покрытый пеленой дождя.
— А если мечта станет твоим миром? Тогда ты сможешь отказаться от настоящего.
Закрыв глаза и ощутив боль в висках от постоянного стука о крышу, я улыбаюсь.
— Я не против исчезнуть, если только прекратится дождь.
— Хорошо, идём со мной, я покажу тебе оттенки дождя, его душу и сердце. Лишь через его познание, ты откроешь путь к самому себе и бесконечному множеству миров, что спят в тебе. Ты сможешь заснуть, лишь пробудив их.
Дух переплетает изящные пальцы с моими, бледными и сухими. Затем тянет меня на улицу. Первый шаг, второй. Веки тяжелеют и затуманивается разум. Но я пересиливаю безрадостную тихую ненависть, лежащую на самом дне опустошённой души. Кажется, если закрою глаза, мир перестанет существовать, потому нужно смиренно терпеть. Ступни погружаются в воду и касаются камня, поток небесных слёз обрушивается на моё истощённое тело и придавливает к земле. Я бы не стал противиться его воле, если бы не ведущие меня через мокрый дым мягкие пальцы.