Господи боже! Да он же пацан, который живет в свинарнике и младше нее! А сама Софи вообще непонятно, то ли вдова, то ли разведенка, то ли брошенка. Разве не правильнее сперва разобраться с собственным статусом и убедиться, что не проведет остаток дней в тюрьме, а потом западать на кудрявых парней в полосатых шапках?
— О-о! Па-п-ппривет!
С трудом оторвав пожирающий взгляд от Макса, Софи заметила второго парня: в очках, мятой кремовой рубашке и подвернутых джинсах. Вид у него был нелепый, а уши оттопырены до невозможности, но все это теряло всякое значение на фоне широкой и добродушной улыбки. Даже брекеты на верхних зубах его не портили.
— Онна хох-хорошенькая.
— Ты это вслух сказал, — хмыкнул Макс, обернувшись на Софи и недовольно осмотрев, во что она одета. Но потом его взгляд изменился и даже потеплел. Вроде бы, теперь ему больше нравилось, что он видел, чем тогда в метро и сегодня утром.
— Д-да. Я зна-наю, — щеки и уши у него покраснели. — М-меня зовут Ст-таас. Сс т-ттообой на оддну б-букву.
— Да, я заметила, — невольно заулыбалась Софи. Она глянула на Макса, который Стасиками называл тараканов. — Приятно познакомиться.
От этого парня исходила странная энергетика, которая располагала к нему и слету вызывала положительные эмоции. По крайней мере, так случилось с Софи, хотя обычно она настороженно относилась к новым людям. Она поняла, что ни один из них не подскочит, чтобы порадовать ее кружкой кофе, так что сама занялась чайником, собираясь вести себя так же, как и чувствовала. Как дома.
— Есть б-бо-бомж-пакет с ккурицей или гриб-ба-бами. Если ты г-голодная.
Да уж, заварную лапшу Софи давненько не ела. Она вздохнула, обнаружив в раковине новую порцию тарелок и кружек, но ничего не сказала. По крайней мере, в этот раз. Залила кипятком то, что по составу больше напоминало продукт химического производства, чем настоящую пищу, потом — растворимый кофе. Стас порылся в холодильнике и передал ей пакет с майонезом и маленькую пачку детского молока. Судя по дате — купленного сегодня.
— М-ммы кое-что п-па-придумали!
— Давай лучше я расскажу, — предложил Макс, закуривая.
— Д-дда, н-нет. Я б-ба-быстренько.
— Сорян, чувак, но быстренько и кратенько ты не умеешь.
Софи показалось, что Стас обиделся на такое заявление, и она отчетливо ощутила, как упало его настроение, с недоумением покосилась на него. Как он это делает? Макс же не обратил внимания: непробиваемый, бесчувственный сухарь — прям, как Софи любит.
— Я не думаю, что нам удастся помочь твоим родным. Но можно попробовать спасти тебя от последствий и ложных обвинений. Должна быть причина, почему убийца оставил тебя в живых. Нам нужно выяснить ее. Кроме того, по возможности понять, кто все-таки это сделал и зачем.
— Хорошо, я согласна, — оживленно кивнула Софи. Хотя ей больше всего хотелось, чтобы Динара, Энди и Тина снова были живы. Но она отлично понимала — это невозможно.
— По факту, ты — единственный свидетель.
Прозвучало это так, словно Софи не в безопасности, и ее придут добить. Хотя, если бы они хотели, то могли сразу перерезать ей горло, пока она была беззащитна и в оцепенении.
— Но я спала в этот момент и никого не видела. Ну, кроме той твари.
— Значит, нам повезло, что ты — сновидец, — Макс закурил и лукаво усмехнулся.
— Отлично. Нет, слушай, я не могу контролировать сны.
— Значит, нам повезло, что Стас может оказывать разного рода воздействия на чужую энергетику.
========== 05. Несломленная ==========
Они отправились в комнату Стаса. Здесь было чище и светлее — в люстре на потолке горело аж две лампочки из четырех. Зато у него не было дивана или кровати. Только раскладушка, которая жалобно заскрипела, стоило Софи усесться.
— Т-ттак. Л-ла-ложись и раслаб-ба-бься. И этто нне тто, что тты под-думала.
— Я не усну, — заспорила Софи. — Я же продрыхла целый день, а сейчас еще и кофе выпила.
— В-вот и ххорошо. Н-нам и нне нужно, чтобы тты ссовсем спала. У ттебя б-ба-будет осознан-нн-ное сновиден-нан-ние. Я введу ттебя в т-та-ттранс.
— Гипноз? Серьезно?
— Это проще, чем спиритический сеанс, и надежнее, чем гадание на кофейной гуще, — заметил Макс. Он сел на пол в углу комнаты, так, чтобы не отражаться напрямую ни в окне, ни в зеркале. Вот это да! А Софи еще думала, что это у нее фобии. Макс поднял гитару и стал тихо наигрывать мелодию, которую Софи сразу же узнала.
— Я знал одну женщину, она всегда выходила в окно. В доме было десять тысяч дверей, но она выходила в окно. Она разбивалась насмерть, но ей было все равно, — напела она.
Макс улыбнулся, но не поднял на нее глаза и продолжил играть.
Софи легла на раскладушку и сложила руки на груди, прикидываясь покойником в гробу. Жутко неудобно. Как Стас умудряется спать на этом? И скрипит кошмарно. Стас включил на мобильнике метроном и легонько коснулся ее лба. У него оказались прохладные пальцы и чуть влажные.
— И что? Вот так все просто?
— А ты думала, мы дождемся полнолуния, зажжем черные свечи, напьемся вина, будем жонглировать серебряными ножами и говорить замогильным голосами?
— Н-нне, т-та-так только к-кколдуны и н-ннекроманты де-делают. Нно они ваще любят в-ва-ввыделываться.
Софи подумала, что если ей придется слушать голос Стаса, то она просто не сможет отвлечься от его заикания. Да и вообще, она действительно не хотела спать. Софи все же закрыла глаза — на это она вполне была способна — и прислушалась к звуку метронома и мелодии.
— Ты должна проснуться.
— Но я и так не сплю, — заспорила Софи, и только потом поняла, что голос Стаса прозвучал без намека на заикание.
И услышала она его у себя в голове. Она чуть не распахнула глаза от удивления. Но поняла, что еще не время. Сердце забарабанило в ребра.
— Спишь. Ты в комнате на полу. И кто-то хочет убить твоих родных. Кто-то в комнате.
Софи задышала чаще. Метроном отбивал неприятный ритм, не в такт с ее сердцем, и по телу разливалась горячая вибрация.
— У него нож! Проснись и посмотри кто это! Проснись!
****
Софи проснулась от страха — с бешено бьющимся сердцем, вспотевшим лбом и ладонями. Она слышала свое загнанное дыхание в тихой комнате и никак не решалась пошевелиться. Ей приснился кошмар, но она не могла вспомнить, что именно.
Нужно просто полежать и успокоиться. Не первый раз. Через пару минут ужас отступит. Софи осторожно провела ладонью по одеялу, вытирая с нее пот.
Вдруг к ее дыханию добавился какой-то звук.
Таймер? Нет, что-то другое.
Метроном!
Софи резко села и затравленно оглянулась по сторонам.
Он… оно… здесь! Черная тварь! Где?
Волосы встали дыбом, и Софи потянулась к ноге Эндрю. Он еще жив? Что если жив? Может, разбудить его? Предупредить об опасности…
Нет… Уже поздно. Сколько времени?
Софи обшарила руками вокруг себя. Нет. Черт! Вспоминай, вспоминай! Телефон на зарядке! Она потянулась к нему, не поднимая взгляд на диван. Софи знала — он там. Она чувствовала это.
Нащупав телефон, Софи разблокировала его, но не стала снимать с зарядки. Начало четвертого.
Ладно. Ладно, она должна сделать это! Ей нужно увидеть монстра!
Софи часто и неглубоко дышала, чувствуя, как паника и страх заполняют ее существо. Во сне же нельзя умереть? Ведь ей на самом деле ничего не угрожает. Все это уже случилось. Нечего бояться!
Софи подняла глаза. Экран все еще горел.
Он был там.
Сидел на прежнем месте, но смотрел не на Софи, а сквозь нее, в сторону Тины, и облизывался. Размером чуть больше кошки, черная шерсть свалялась колтунами, два кривых зуба из выдвинутой нижней челюсти заходили на подобие верхней губы. Но хуже всего — в этой твари жили насекомые. Софи видела, как они копошатся в его шерсти, заползают в уши и тихо стрекочут. Экран погас, но теперь Софи могла видеть его и в темноте. Из кривой пасти капала густая, мутная слюна.