- А машины! Никогда не видела ничего подобного! – вторила ей Тарани. – Не нравится мне всё это. Здесь явно попахивает чем-то чрезвычайно секретным и опасным.
- И всё-таки интересно, что они здесь затеяли, - кивая в сторону странного куба, произнесла Хай Лин. – И для чего здесь этот странный кубик…
- Ты ещё спроси, что он должен делать, - без привычной в таких случаях иронии, сказала Ирма.
- А ну тихо! – шикнула Корнелия.
- Смотрите, - Вилл указала вниз: парни в комбинезонах разбегались по машинам. На улице остались лишь двое в чёрном – они мирно стояли возле своего «Кадиллака» и курили. Но тут внимание девушек привлёк куб – сначала по нему прошла тусклая световая волна, затем вся его поверхность засветилась синим, а мгновение спустя куб исчез! Растаял в воздухе, точно голограмма! И моментально начали происходить странные метаморфозы с воздухом над руинами магазина – он начал плыть, зыбиться, уплотняться, приобретая определённую форму – форму «Старого книжного магазина!» А руины в это же время стали испаряться, исчезать, повинуясь неведомому физическому закону или воздействию, при этом они «подёргивались», как изображение на экране при слабых помехах. И весь этот процесс происходил в абсолютной тишине, отчего зрелище ещё более таинственным и зловещим.
Девушки с открытыми от удивления ртами смотрели, как на месте пепелища сформировался, обрёл плотность и массу «Старый книжный магазин» в точности такой же, как и давеча развороченный взрывом. А руины исчезли окончательно. Теперь здесь не осталось ничего, что бы напоминало о вчерашнем инциденте.
- Вы мне явно не всё рассказали о земных технологиях, - после минутной паузы молвила Орубе, совладав, наконец, с чувствами.
- Веришь или нет, но мы сами только сейчас узнали, на что способна наша наука, - в глазах Тарани горел азартный огонёк – казалось, что если бы не опасность, она непременно бы спустилась вниз и завалила парней в защитных костюмах кучей вопросов. – Даже я не знаю, как назвать то, что они только что проделали.
- А земные ли это технологии? – с сомнением произнесла Хай Лин, принявшись намётанным глазом специалиста по инопланетянам придирчиво изучать странные машины на улице, которые уже заводили двигатели и намеревались уезжать.
- Знаете – меня вот что интересует: зачем было «воскрешать» магазин? – спросила Вилл, и все разговоры тотчас стихли. – Серьёзно? – она вопросительно посмотрела на подруг.
- Может, вчерашний взрыв показал властям…ну, или кому-то, что магазин обыскали недостаточно хорошо, - неожиданно для самой себя предположила Ирма.
- Или же они хотят оставить факт взрыва в тайне и вообще не привлекать внимания к магазину, - продолжила мысль Орубе. – Отсюда следует, что в любом случае магазин для… «них» очень важен.
- Может, из-за той странной штуки в подвале? – Корнелия отвернулась от края крыши и неожиданно замерла. – Девочки…, - взволнованно произнесла она, и девочки тотчас обернулись – у бетонной будки входа на чердак стояли те двое агентов, что руководили людьми в комбинезонах несколько минут назад. Один – представительного вида старик, другой – мужчина лет тридцать восьми, внешне чем-то напоминающий какого-то актёра.
- Посторонние в секторе, - сухо констатировал «актёр», глядя прямо на невидимых стражниц! Ирма сразу его узнала – вчера этот агент представился Смитом.
- Они нас…видят? – с сомнением спросила Корнелия шёпотом, покосившись на Вилл.
- Видим, можете не сомневаться, - осклабясь, ответил Смит, как будто из воздуха доставая пистолет. – И слышим вас тоже очень неплохо…
- Реакция на рассеянный импульс отрицательная, - констатировал старик, укоризненно глядя на Симта. – На лицо явная аномалия.
- Это ты кого здесь аномалией назвал, старый хрыч? – возмутилась Ирма, но тут же застыла, так как пистолет Смита хищно повернулся в её сторону. Остальные стражницы были ошеломлены вестью о том, что, не смотря на магическую защиту, странные агенты их всё-равно видят. Не второй же раз за двадцать четыре часа так попадаться!
- А я вас знаю – вы и эта дама вчера уже приходили сюда, - задумчиво сказал Смит, переводя взгляд с Ирмы на Тарани.
- Мы не делали ничего предосудительного – стояли тут, говорили, понимаешь, - почему-то ничего более правдоподобного Вилл придумать сейчас не смогла. Наверное, потому, что старик тоже достал пистолет и направил его прямо на хранительницу Сердца Кандрокара. Все чувствовали, что ситуация критическая и готова перерасти в полноценный конфликт с применением огнестрельного оружия. И не факт, что победа окажется на стороне стражниц.
- Мы всё-равно уйдём отсюда, нравиться вам это, или нет, - воинственно произнесла Орубе, приготовившись к бою. Кем бы ни были эти люди, но им никогда не сравниться с воином Базилиада!
- Безусловно, уйдёте, - улыбнулся Смит. Мерзко так улыбнулся. И от этой его улыбки у стражниц похолодело в душе. Смит явно не собирался никого отпускать. Живыми. – Нами получен приказ локализовать и устранять любые несоответствия, - проговорил он безцветным тоном. Его напарник кивнул, продолжая держать Вилл под прицелом – она не могла использовать волшебный кристалл…и тут же Орубе прыгнула, нанося удар Смиту в голову…но он непостижимым образом увернулся в самый последний момент и толкнул базилиадку так, что она не удержалась на ногах, и покатилась кубарем. Впрочем, она тотчас поднялась и, метнувшись к агенту на неимоверной скорости, провела серию молниеносных и очень опасных атак, от которых Смит, словно насмехаясь, плавно и даже изящно уклонялся, пару раз наградив воительницу чувствительными ударами, из-за чего она была вынуждена остановиться. Её противник тоже не счёл нужным продолжать бой.
- Нам не давали санкцию воздействия на них, - хриплым басом проговорил старик, укоризненно посмотрев на Смита.
- Я знаю, - кивнул «актёр». – Просто хотел проверить. Сейчас вы можете уйти, - обратился он к ошарашенным стражницам, а затем невозмутимо, так, словно ничего и не произошло, развернулся и пошёл ко входу на чердак. Старик ушёл следом. И как только эти двое скрылись за дверью, улица внизу наполнилась привычными городскими звуками – шумом автомобилей, голосами людей и прочими.
- Кто-нибудь понял, что тут произошло? - Корнелия переводила удивлённый взгляд с подруг на то место, где минуту назад стоял Смит, и обратно. – Почему они-то нас видели? Мы ведь были невидимы, а у агентов не было инфракрасных камер! Но самое главное – почему они нас отпустили?
- Ах, да! – спохватилась Вилл, сжала Сердце Кандрокара, и завеса невидимости пала.
- Ты же слышала – они что-то там говорили про какую-то санкцию, - с трудом произнесла Орубе, держась за правый бок – похоже, у неё было сломано ребро, но она всеми силами пыталась игнорировать адскую боль. – Но этот агент достойный противник, - тут она пошатнулась, и Тарани с Хай Лин её поддержали.
- Тебе срочно нужно в больницу, - констатировала китаянка.
- Нет, - мотнула головой Орубе. – Сначала надо обо всём рассказать Оракулу. А со мной ничего не случиться – у меня ещё девять жизней в запасе, - воительница попыталась улыбнуться.
- Ты права, - согласилась Вилл. На самом деле она была согласна с Хай Лин, но предпочла не огорчать Орубе. Кроме того, девушка надеялась, что Оракул вылечит храбрую воительницу…
Зал Советов Предвечной Цитадели, как всегда величественно-великолепный, пустовал, освещённый лучами вечного солнца. Только стражницы и Орубе расположились на нижней скамье огромного амфитеатра, ожидая Оракула. Он, впрочем, не заставил себя долго ждать, бесшумно войдя в зал, как только девушки распределились на скамье.
- Приветствую вас, стражницы, и тебя, Орубе, - приветливо сказал Химмериш, как всегда облачённый в свою неизменную мантию. – Я вижу, тебе нужна помощь, - взмах руки, и через мгновение базилиадка почувствовала, что боль в грудной клетке исчезла, а рёбра срослись.