- Взяли.
- Сколько... я вам должен?
- Нисколько, - отмахнулась Таня, - у Генки папа - богатый. Ты что кросс бегал?
- Я боялся опоздать... А Витя... он появился?
- Появился, - сказала Лена грустно. - Видел он сон. Все как обычно. Лерка молча погладил ее по плечу.
- А что за дело-то? - спросила Таня.
- Это секрет, - сказал Лерка, - поэтому пусть останется между нами, пока не прояснится. Я и вам-то говорю, потому, что помощь будет нужна.
- Ничего себе.
- Лена, ты в порядке?
- В порядке. Ну говори же! И вообще - пора внутрь.
Они пошли внутрь, и на ходу Лерка рассказал ребятам про свой визит в Университет и поиски "хоббита".
- На фиг тебе хоббит?! - изумился Андрей. - В нашем мире их и нет вовсе.
- Хоббит, это я так, - объяснил Лерка. - Как термин. На самом деле он светлый и еще какой-то там эльф.
- Толстый и пьянный? - уточнил Илья. - Да эльфы вообще не пьют!
- По игре - эльф, - ответил Лерка. - Не перебивай. Зато он знает эльфийский, так что я мог его попросить, якобы мне нужно подредактировать одну фразу, он и согласился. И еще разрешил заходить, если что.
- Ты же не знаешь эльфийского? - удивился Андрей.
- Восемь слов знаю, - возразил Лерка. - И ты знаешь, только забыл. Заклинание огня.
- А! Да... Знаю... Забыл, правда...
- Допустим, - сказал Лерка, - я говорю по русски "я хочу зажечь огонь". Так?
- Ну так...
- Теперь я скажу то же самое по-английски. "I want to set a fire". Такой же длины примерно. Сколько слов пересекаются в этих двух фразах?
Первой поняла, конечно, Таня. Она посмотрела на Лерку широко раскрытыми глазами, и спросила, чуть ли не с ужасом:
- И сколько пересеклись?
- Четыре слова, - сказал Лерка. - Это учитывая, что этот хоббит, простите, знает с полтысячи слов самое большее.
- Так вы что же - по книге путешествуете? - Семен Семенович недоверчиво посмотрел на Лерку. - То есть, молодец, Валера, очень... э... результативная разведка... Четыре слова из восьми - сомнений нет, это эльфийский... Дела...
Они гуляли в парке вокруг биологического факультета, где Лерке предстояло сегодня спать, затем перелезли через забор, и принялись осматривать ботанический сад.
- Все ударения не так, и все окончания, или что у них там в конце. Лерка хотел было почесать в затылке, но сдержался. Разведчики так не поступают.
- Но миры не похожи, - уточнил Семен Семенович. Просто так уточнил, все было и без того ясно.
- Абсолютно непохожи, - сказал Лерка. - Карта - у этого парня была хорошая карта, очень подробная - близко не лежало. Работорговли у Толкиена, автора этого, вообще нет, или по крайней мере, нет со стороны Добра... Там все такие...
С достоинством ходят... А у нас об его Властелине никто слыхом не слыхал.
- Но все же - язык. Да, задачка. А скажи-ка мне, разведчик, - куратор, похоже, употреблял теперь это слово всерьез, - нет ли у них словарей других народов.
Орков, там...
- А толку? - Лерка пожал плечами. - У меня на поясе Черный Меч, любой орк сразу поймет, откуда он взялся. Так что, кроме "умри, подлец", он мне ничего не скажет... А без меча я к нему, пожалуй, и сам не подойду. Побоюсь. Да и потом - ребята говорят, они вымирают - орки эти. Бьют их люди, и эльфы бьют. Один только лес остался, где они живут кучей. Язык такой... полумертвый.
- Народов в вашем мире много. Как ты этого назвал - лер?
- Лер. Похож на... Лерка вдруг остановился, раскрыв рот.
- Понял? - поинтересовался Семен Семеныч. - Молодец. Значит что - тоже люди называли? Так похож он на лемура?
- Похож. Ну и что? Я тоже Лер-ка. Это не доказательство. И тоже стриженный под ежик.
- А письменность?
- Я свяжусь с Севой, это мой "хоббит", как только получу образец их письменности. Ребят я уже озадачил.
- Меня ты тоже... озадачил. Что-то здесь неправильно...
- А может, все наоборот? - предположил Лерка. - Толкиен тоже там побывал, отсюда и его книга?
- Побывай он там - книга была бы другой, - возразил Семен Семенович, более похожей была бы, разве что после своего визита он крепко получил по голове, чтобы все воспоминания перепутались... Но это уже - слишком много предположений.
- То есть - ждать?
- Ждать. И учиться. Я организовал к вам в школу учителя рукопашного боя и фехтования, не с завтрашнего дня, правда, с понедельника. Да ты его знаешь - Володя.
- Ребята готовы тренироваться по выходным, - сказал Лерка. - То есть, они все равно будут тренироваться - с инструктором или без.
- Крепко вас прижало, - с сочувствием произнес куратор. - Посмотрим, что можно сделать.
- А по основам сбора информации?
- Не все сразу, - вздохнул Семен Семенович. - Рукопашный бой - Володя мой друг, он поверил. Да он бы и без объяснений сделал, если бы я попросил. А вот разведка...
- А вы?
- Хитрец маленький... Я думал об этом. Может быть. Дай мне еще несколько дней. А пока что пойдем - нацепишь датчики и спать. Чего крадешься? За тем кустом засады нет, это я тебе точно говорю.
- Я просто...
Глава 14.
- Он не эльф, - сказал Гевол, и три воина в черном кивнули, принимая эту информацию к сведению. - Теперь я знаю это точно. Да и откуда у эльфа взяться красному огню? Остаются люди и леры.
- И визанги, мой господин.
- Забудьте о визанги и о малых народах, - отмахнулся Гевол. - Если это один из них, то я ничего не смыслю в магии. И давайте-ка навестим леров в Азмарате - их меньше, чем людей, да и живут они... компактнее. Выжгите этот обезьянник до тла и возвращайтесь.
- И если огни не погаснут, господин? - спросил тот же воин, что задавал вопрос о визанги.
- Они не погаснут, не надейся. Но если они ослабнут, значит мы на верном пути. А вот если нет... - Гевол с тоской посмотрел на карту Континента, расстеленную на столе. А ведь есть еще и острова, и заброшенные земли, и пещеры... Пропади оно пропадом, это Пророчество!
- Разошлите лазутчиков во все крупные города и по дорогам. Пусть собирают информацию обо всем, что относится к боевым искусствам. Обо всем необычном.
Неожиданном. Этот рыцарь Света, когда был здесь в прошлый раз, ухитрился победить духа озера, знаете ли, а уж сколько орков и гобблинов перебил... И еще - у него черный меч - тоже зацепка. Ищите.
Воины поклонились и разошлись, оставив мага наедине с шаром из черного хрусталя.
К лесу Лерка вышел на пятый день. За время пути он успел подглядеть еще один бой, встретить - без боя - три каравана и два вооруженных отряда гобблинов, которым, безусловно, и принадлежали эти горы. Особенно его поразила вторая встреча - казавшаяся монолитной скала вдруг раскололась, и из нее выдвинулась толстая и широкая каменная плита - мост. Мост этот пересек глубокую пропасть, на дне которой текла река, и по нему, в два ряда, промаршировало с полсотни гобблинов. Скала на той стороне расступилась точно также, как и на этой, открыв широкий и даже, кажется, освещенный тоннель. Прошли. А еще минуту спустя - автомат у них там стоял, что ли? - мост снова втянулся в скалу, и скала закрылась. Да...