Костер зажигается так - из палки и лианы делается не очень тугой лук, тетива обматывается кольцом вокруг прутика - обязательно сухого, и прутик втыкается в сухую же корягу, обложенную чем-нибудь очень горючим - снизу, и в любой кусок дерева - сверху. Затем, удерживая верхний кусок дерева одной рукой, а корягу на земле - чтоб не елозила - ступнями или коленями, надо водить лук туда - сюда, вращая тем самым прутик. Можно держать лук двумя руками, а верхний кусок дерева - зубами, на результат это не повлияет. Не разведешь костра - так хоть согреешься.
Лерка только развел костер, когда ему - вдруг - захотелось взять в руки свой меч. С такими предупреждениями надо считаться - он выхватил меч, и только собрался отойти от костра, как из темноты выступила та самая девушка - лер.
Пришла она, скорее всего, для того, чтобы Лерку поблагодарить за свое чудесное спасение, но все, на что она была способна сейчас - это смотреть на черный меч в его руках полными не страха даже - ужаса - глазами.
- Проходи, - сказал Лерка, пряча меч. Девушка подошла к костру, стараясь, однако, держаться от меча подальше. Она была и правда похожа на лемура, но - трудно объяснить... Лемуры смотрятся жутковато, лер же была красива. Даже не красива - симпатична. Как котенок, или кто там у нас покрыт такой вот короткой шерстью? Бритый котенок... Лицо очень выразительное, живое.
Одета лер была в короткую полотнянную юбку и такую же рубаху, здорово разодранную на плече. Все, босиком, и без шапки. На Лерке, впрочем, вообще ничего не было. Ну и пускай - во-первых, в детдоме его так и не научили стесняться, девчонок там не было, а во-вторых, единственное, что было под рукой, это мокрые кожанные штаны. То есть совсем мокрые... Ну уж нет.
- Блек сод, - сказала девушка, показывая пальцем. Английский, если это был английский, явно не был ее родным языком.
- Лерка. Зовут меня так.
Девушка подумала немного, затем сообщила, что ее зовут Яла. Все-таки, леркин меч ее сдорово смущал.
- А что я теряю, - вслух подумал Лерка. - Кроме урока лерского?
- Домн, - сказал он, показывая на себя. Демон, то есть. Ну вот... еще новости...
Лерка видел, как люди падают в обморок - несколько раз, в детдоме, на марш-бросках. Но вот упасть в обморок, осознав, кто сидит с тобой у костра...
Да... Неужели он, Лерка, такой грозный? А вот орки так не считали... Лучше бы, конечно, наоборот...
Он отложил свое ужасное оружие в сторону, и принялся приводить девушку в себя - просто махнул над ней пару раз мокрой перчаткой. Брызги оказали нужное действие - она очнулась и даже попыталась улыбнуться.
- Больше так не делай, - попросил ее Лерка. Девушка вроде согласилась. Она сказала что-то, из чего Лерка понял только "Яла" и "орк", и поклонилась.
Благодарит.
- Я иду в Илинори. И-ли-но-ри...
- Азмарат.
Пришлось рисовать карту, и долго над ней жестикулировать, пока не выяснилось, что Азмарат - знакомое место, именно там жили леры в верховьях реки Лер. Тогда Лерка пустился в безнадежное предприятие, он принялся рисовать стрелочку, от острова Вонтала, через степь, и далее - три стрелочки, три возможные направления движущейся по степи армии. Девушка не поняла, но вид у нее стал озабоченный.
Глава 17.
Армия шла, оставив далеко позади обозы, просто шла по степи, так быстро, как только могла. До точки, где она могла бы свернуть с прямой, было еще с день пути, даже при таких темпах, а значит, решить, куда же они так рванули, пока было нельзя. Данные получил Ромка, а Ромке их доставил дракон. Доставил, и пообещал, что еще навестит армию завтра, точнее, не саму армию, а отставший от нее обоз. Лошади, провиант, да и вино наверняка, и все почти без охраны... По словам Ромки, дракон был очень доволен своим малолетним советчиком, не каждый день армия идет в поход, не предпринимая никаких мер предосторожности против небесного народа. Каких мер? Ну, обычно, оказывается, нанимают пару драконов - охранять, либо просто берут с собой побольше охраны. Эти же так торопились, что растянулись по степи, и потеряли единственное, что может остановить дракона - возможность вести плотный огонь из тяжелых луков или больших закрепленных на телегах арбалетов с заговоренными стрелами. Эти же телеги арбалетов не имели вовсе - конфискованны у крестьян и не переоборудованы... Затем, по словам Ромки, дракон улетел - кажется, созывать друзей на пир.
- Дела, - протянул Лерка. - Мы им, похоже, уже пол-дела сорвали. Туда они приедут, а вот оттуда - будут очень долго добираться. Насколько он серьезно настроен, твой приятель?
- Очень серьезно, - сказал Ромка. - Он считает, что уже пару лет не ел нормально, и похоже, все за эту пару лет хочет добрать за раз.
- Остался пустяк - понять, куда все-таки они едут.
- И это будет победа?
- Нет, - вздохнул Лерка. - Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика...
После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена - пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел - первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогда он был без приглашения, и очень спешил.
Слушали Высоцкого - его Лерка никогда не слышал раньше, и теперь изо всех сил старался этого не показывать. Пили чай. Пришлось отозвать хозяйку в сторону, и извиниться, объяснив, что чай он вообще-то пьет, но с печеньем - нет, и больше одной кружки - тоже нет. Лену это рассмешило.
- Точно - с Луны свалился, - сказала она.
- Дальше, - возразил Лерка. - С Луны - это еще что...
В шесть часов в школе начиналась тренировка, так что посиделки закончились в полшестого. Все разошлись - за формой, и Лерка уходил последним - просто так получилось.
- Валера, - сказала Лена.
- Что?
- Спасибо.
- Я... Ладно. Пожалуйста.
- Ты не понял, - Лена как-то странно на него посмотрела. - Ты же нас всех... Мы же как заложники были... А теперь... - она замолчала, и вдруг чмокнула Лерку в щеку. Застала врасплох.
- Я ... Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. - Пошли, - сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату, и открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.
- Это что? - спросила Лена.
- Ты тайны хранить умеешь?
- Да.
- Тогда принеси спички и пепельницу. Помнишь заклинание огня?