- Нет. Это в Джиу. А кому пожалуешься?
- Не знаю. Ты как по-здешнему говоришь?
- Никак, - буркнул Женька. - Плохо.
- Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.
- Ну как... - Женька задумался. - Мы сидели. Ждали тебя. Ну мы же не знали, когда ты появишься. С утра сидели... Тут эти подошли... Похоже, из Джиу, а как поймешь? Один из них был наш, мы его знаем, нищий здешний... Пальцем тычет:
"домн". Эти нас за шкирку - и потащили.
- И сюда? - Лерка с сомнением посмотрел на стояшее перед ним здание. Это что?
- Кабак... - неуверенно сказал Женька. - Гостиница...
- Стало быть так... Я пойду туда... Ты... У вас есть друзья в этом городе? У кого можно пожить несколько дней?
- Есть, - кивнул Женька.
- Ну вот. Назови.
- Клеры. Старики.
- Иди к Клерам. Мы тоже туда придем. Если нет - я буду у моста. Если опять нет - проснемся - поговорим. Давай.
- А ты? - со страхом спросил Женька.
- А я вчера прочитал книгу про капитана Блада. Пойду, вызову их всех на дуэль.
- Ты что?! - Женька, похоже, не на шутку перепугался. - Прибьют, как нечего делать.
- Посмотрим. Если меня Володя не сразу побил, то эти... Шучу, шучу! Ни с кем я драться не буду.
- Они когда дерутся, еще стульями кидаются.
- Иди, Женька. Ничего не случится. Я - супермен, помнишь?
Кабак или гостиница, но бардак там был страшенный. Весь первый этаж столики, компании, крики и ругань. Станут здесь держать пленников? Вряд ли. Лерка прошел к лестнице, ведущей на второй этаж, поправил на спине плетенную торбу, или как там называлось его произведение, и взбежал по ступенькам. Надо будет сказать дяде Семе, что нужен спецкурс по основам кабацкой драки...
На втором этаже шли комнаты. Просто, одна дверь за другой, совсем как в общежитии Университета. Лерка подумал, и не найдя лучшего выхода пошел заглядывать во все подряд, против часовой стрелки. А что еще оставалось делать?
Часть комнат была заперта, тогда Лерка заглядывал в огромные замочные скважины.
Правда огромные, руку просунуть можно. Больше риска было с теми комнатами, которые заперты не были, так как в них постоянно кто-то находился. Заглянув в такую, Лерка смешно ойкал, бормотал "сори", это слово здесь звучало также, как и на Земле, дескать, комнатой ошибся. Пару раз ему вслед неслись ругательства.
Риск был, и довольно большой. А что, если его примут за воришку? Тогда - будут ловить, и поймав... Ну, прежде всего, они найдут его меч... Нет, попадаться Лерке не следовало.
Ребят он нашел в конце корридора, за незапертой дверью. Они сидели на грубом деревянном топчане, связанные, причем связанные хорошо, профессионально. Когда тебя так вяжут, невозможно пошевельнуться, не то, что сбежать.
У обоих, и у Андрея, и у Лены, при виде него глаза полезли на лоб. В тот же миг меч в ножнах за спиной дрогнул, предупреждая. Портьера в углу колыхнулась, выпуская здоровенного дядьку, в грубых деревянных ботинках, и каком-то странном, "тренировочном" костюме, схваченном широким поясом. Впрочем, насчет портьеры Лерка сомневался, слово это он вычитал только пару дней назад, и что оно означает, уверен не был. Просто тряпка висела, или занавеска...
"Корзину" с мечом он из-за спины перекинул на бедро, а потом и вовсе взял в руки. Без меча с друхметровым противником говорить не о чем. Дядька же, напротив, заговорил, нехорошо улыбаясь, потирая руки и вообще - всем видом показывая, как он Лерке рад. Заткнулся он, только когда Лерка вытащил из "корзины" ножны с мечом, и повесил их на пояс. Замер, вглядываясь, затем хохотнул. Не поверил.
- Всегда так, - с досадой сказал ему Лерка, обнажая меч, - вот Яла она сразу поверила, а толку-то? А вот когда надо...
На бедре у гиганта красовался пудовый ятаган, и он все также улыбаясь, его освободил. Не выхватил, а именно освободил, там сбоку была специальная защелка, собственно, оружие покоилось не в ножнах даже, а в креплении на поясе. Леркиному противнику было смешно. Его, взрослого, и видимо, профессионала, собирался атаковать двенадцатилетний пацан, настолько глупый, что в качестве оружия выбрал опасный оркский сувенир.
Леркин же меч рвался в бой. Главное - никого не убить, подумал Лерка, и меч, поняв, что развлечение отменяется, приуныл. Ненадолго, впрочем, на секунду. Он вообще напоминал Лерке жизнерадостного щенка, которому все равно, что делать, лишь бы резвиться. Хотя все-таки, это был черный меч.
Лерка сделал шаг вперед, обманное движение, и двойной захват. Ятаган воткнулся в стену, а громила сел на пол, смешно скосив глаза - чтобы лучше видеть приставленное к кончику его носа острие. Лерка думал, что все победа. Ошибся.
Его противник на деле доказал, что он умеет принимать решения, и быстро проводить их в жизнь. Он резко подался вперед, слегка, на пару сантиметров, но этого хватило, чтобы катана расцарапала ему кончик носа. До крови. Теперь, по рассчету этого дядьки, Лерке полагалось забыть обо всем на свете, и вступить в поединок с мечом - на самом деле, хорошее решение. Сам же дядька встал, и не торопясь направился к своему оружию. И очень удивился, когда Лерка легонько ткнул его в спину между лопаток.
Похитителя, полностью утратившего боевой пыл, при виде "демона с черным мечом", уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками. Затем Лерка потребовал объяснений.
- Они получили сведения из Иситрара, - сказал Андрей. - Этот тип говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних командиров работает на...
- На кого?
- Не знаю, - признался леркин собеседник. - Кажется, он упоминал Черный остров.
- Ну так давай спросим.
Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл, однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же пленника... Решили, что не стоит.
- Пошли отсюда, - предложила в конце концов Лена. - А то остальные придут. Они вышли из гостиницы, и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно - старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже накормили.
- Что мы узнали? - спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту, двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.