- Что тут есть предатели, - мрачно сказала Лена.
- Раз. Но как они узнали?
- Курьер из Иситрара...
- Отправляется завтра, - сказал Лерка. - И неделю проведет в дороге.
- Значит что же - магия?
- Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.
- А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как - для магии это надо, или они умеют напрямую следить?
- Откуда нам знать? - удивилась Лена. - Кто же нам расскажет?
- Дела... И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему - вас?
- Я говорил с начальством про Вонталу, - предположил Андрей. - Мне, правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.
- Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, задумчиво сказал Лерка. - Но с другой стороны - а Лену зачем захватили?
- Она была со мной. Тоже демон.
- Они знают, что она демон? И что ты? Откуда - вы же тут не умирали?
- Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас...
- А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите - вас везут - в Джиу?
- Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.
- Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли...
- Мы бы нашли того, кому мы нужны?
- Нет, - сказал Лерка, - того, кто послал армию Вонталы громить Армарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому... Слушайте, ребята, вы уверены, что здесь нет Черного Властелина, как в "хоббите"?
Глава 21.
Следующее утро принесло неожиданные новости, новости, в свете которых вчерашняя попытка похищения стала выглядеть совершенно в другом свете. Вести пришли от ребят, окопавшихся на Черном Острове. Три корабля - три лучших корабля, флагманы эскадр, на рассвете вышли в море, взяв курс на Аталету. И что самое интересное - Толик Голиков, четвероклассник, был на борту одного из них в качестве глухонемого юнги. Хотя - какой там юнга. Клоун, у мальчишки на этот счет не было никаких иллюзий.
Корабли шли за демонами.
- Это - точно? - спросил Лерка. - Откуда?
- Вся команда знает, - пожал плечами Толик. - Им, видите ли, интересно, как это можно человека повесить, а на следующий день опять повесить... Только об этом и говорят... Меня уже чуть не повесили - репетировали.
- И кто ее ведет?
- Геволом зовут. Какой-то хмырь в черном. Рожа злая. Но он на другом корабле, и я от него стараюсь... ну понятно. Он маг.
- Сильный?
- Да. Собака ему в порту не понравилась, так он на нее посмотрел, она сама в воду прыгнула.
- Здорово... - Лерка вспомнил свой визит в клетку с овчаркой. - Сама... Я бы так хотел...
- В воду прыгнуть?
- Да нет - научиться... Сколько им идти?
- До Аталеты - неделю. Там им к тому времени уже все будет готово.
- То есть наших будут ловить?
- Ага.
- И кого уже поймали? Им же надо уходить из города, срочно!
Оказалось, что поймали троих, за один лишь вчерашний день. Затем ребята поняли, что дело плохо, и отсиживались теперь в лесу, к востоку от города. Трое - двое семиклассников и девчонка из четвертого "А" - были в депрессии, и готовились к самому худшему.
- По дороге могут повесить, - кивнул Лерка. - Раза три... А вот потом будет море... Кто у нас на Рталаге этом - Таня?
Таня идею поддержала. Сомнений насчет ее исполнимости у нее не было пираты девчонку любили за скандальный характер, пожалуй, это было единственное место, где демона, зная, что он демон, принимали хорошо.
- Я их соберу завтра же утром, там есть такой сигнальный колокол, сказала она.
- И сообщу. Три флагмана с Черного Острова - да за такой шанс они что угодно сделают.
- Стой, стой. - Лерка попытался затормозить вошедшую в азарт девчонку. - Тут проблема есть...
- Какая? - удивилась Таня.
- А вот какая. В Илинори весть о том, что демоны нужны ... кому то там... дошла за сутки, если не за пол-дня. Так?
- А... - Таня, как всегда, поняла все с полу-слова. - А на борту маг...
- Сильный маг. Если среди пиратов есть шпионы - донесут, и эскадра... ну не знаю... уклониться попытается.
- Да. Ясно. - Таня задумалась, затем кивнула. - Я поговорю с капитанами. С самыми лучшими. И объясню, что это - секрет. Все равно должно получиться, хотя, конечно, с общим сбором было бы вернее.
- Почему - вернее?
- У капитанов не было бы выхода, хочешь - не хочешь, а надо идти в поход.
- Ясно. Ну... Ты постарайся. Ребят ведь там вешать будут.
- Я вот что подумала, - сказала Таня. - Этот маг, если он не дурак, конечно, он их ведь допросит. Сразу, в первый же день.
- Ох! - Лерка хлопнул себя по лбу. - Как же я...
- Надо придумать, что им врать, только и всего. Но очень хорошо придумать.
Куратора спросить, вот что...
- И языковая проблема... - Лерка подумал, что этому самому Геволу не позавидуешь - допрашивать пленников, которые едва владеют языком. - Но главное - надо узнать, что ему надо. Вообще - от нас.
- Как это - что? - удивилась Таня. - То же, что и остальным городам информацию.
- Хорошо, а на леров они почему пошли?
- А какая связь?
- Не знаю, - признался Лерка. - Нету связи. Но... очень уж быстро они с леров на нас переключились. Если бы связи не было, то понаблюдали бы, хоть немного...
Пораскачивались бы... А то - на следующий день. Три флагмана. Два города... Да их всего два, плюс Джиу, по эту сторону материка. Но в Джиу наших нет.
- Плюс Крепость.
- Кстати, надо предупредить ребят в Крепости.
- Уже, - усмехнулась Таня. - Не ты один такой умный.
- Да... - Лерка мрачно посмотрел на расстеленную перед ним карту мира. - Почему у нас нет знакомого дракона на востоке?
- Дракона натравить на эскадру? Хорошо бы... Но пираты тоже справятся, ты не волнуйся.
- Сегодня Семен Семенович опять читает лекцию, посоветуемся, - сказал Лерка. - Не нравится мне эта ситуация. Ну допустим, сейчас ребята ушли из городов. Так ведь - осень. Дожди скоро пойдут, потом зима...
- Не паникуй, - строго сказала Таня. - Через пару недель прибудут гонцы из Иситрара, все может быть изменится.
- Надеюсь.
Гевол был недоволен. Он стоял на палубе "Молнии", самого быстрого и мощного из кораблей флотилии, и размышлял. Матросы, да и офицеры, предпочитали обходить стороной затянутую в черный бархат фигуру. Слишком страшно, даже для бывалых морских волков, и даже для присягнувших Злу.
Гевол размышлял. Он лично допрашивал маленьких пленников, и довольно легко сломил их сопротивление. Дети... Интересно, что они запоют, когда за них возьмется Орта, прозванный грозным отнюдь не за душевную мягкость... Дети рассказали о бедной стране, расположенной неизвестно где... И они не знали ничего ни о рыцаре Света, ни о Пророчестве.