Лерка пошевелил пальцами ног. Да, сухо. Что еще? На шее веревочка опять кожа, на веревочке - то ли стекляшка, то ли правда изумруд. Правильный кристалл. Висит в сеточке - никаких дырочек для продевания. Пускай пока висит. Карманы - пусто.
Только грязь - Лерка вывернул карманы, и несколько раз их промыл, черпая горстью воду из лужи. А в перчатках и правда сподручнее. Затем он подумал, и занялся общим туалетом, смывая с себя то, что нахватал по дороге. На пол-пути он сообразил нарвать мха - что-то типа сфагнума, но не сфагнум, это точно, и сделать из него губку. Дело ускорилось.
- Что мы еще видим? - думал он. - Кочка, и я на ней. Болото, и кочка в болоте.
Горы... Товарищи, это же горы там маячат... На севере... если это не южное полушарие. Если южное - тогда на юге. Ну вот, я и чистый. Теперь надо добраться до гор, потому что где горы, там обычно нет болота... Но сначала вопрос - как я сюда попал...
Лерка прищурился, прослеживая свой след от кочки. - Нет никаких сомнений, - подумал он. - Вон там, в двадцати метрах отсюда, я возник в воздухе, и шлепнулся в грязь. До этого я в грязи, похоже, не был... Падал со сверхмалой высоты - не больше метра... Может меня с вертолета скинули?
Он не помнил вертолета, а такой грохот невозможно не запомнить.
- Падая, я уже был в сознании, грохота вертолета не было... Значит, не вертолет.
И вот та птица не сидела бы на ветке, пролети тут вертолет. Что же остается?
Парашют - а куда он делся? О! Аэтостат! Аэтостат мог зависнуть над болотом, сбросить меня, нет, спустить меня на канате, стряхнуть с каната в болото, а затем, так как вес уменьшился - улететь... Вот только - нет в небе никаких аэростатов... Были бы деревья погуще, а так... Нет.
Лерка обломал пару кустов, растущих на приютившей его кочке, и принялся плести "лапы" - их учили как это делается на курсах по основам выживания. Утро сейчас или вечер? Вроде утро. Это хорошо, только вот если это болото всюду такое жидкое - никакие лапы не помогут. Как же он сюда попал?
- Что я помню последнее? - спросил себя Лерка. - Я лег спать. Прекрасно. Значит во сне меня усыпили покрепче, и забросили сюда. - Он развеселился. Ай да Семен Семеныч с его "рутинным заданием"! А затем высадили в болото, закрепив под гипнозом приказ не видеть вертолета. Все просто. Если, конечно, он не утонет.
Он заканчивал плести первую лапу, когда услышал шум боя. Сомнений не было - в километре, не больше, прямо за этим болотным туманом звенело железо и слышались азартные возгласы и крики боли. Ни выстрелов, ни шума моторов, зато - ржание лошадей. Они что - мечами дерутся? По звуку похоже. Или арматурой...
Ничегошеньки не видно за этими дурацкими кустами. Зато можно будет идти в ту сторону, вместо того, чтобы пилить до гор - дураку же ясно, что там дорога, или поле... Словом, не болото. А, вот и замолчали. Интересно - кто победил?
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток - стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мокрая кожа - не лучший материал для костюма диверсанта... Интересно, а зачем такая сложная вводная? Будем-ка мы готовы ко всему... так... на всякий случай.
Лапы держали неплохо, и производили впечатление прочных. Может и не развалятся... Все равно лучше ничего нет. Хотя... Ладно, - решил Лерка. Если там дорога, дойду и так, а нет - будем плести "болотное колесо", ничего не попишешь. До гор в лапах не дойти, по крайней мере в этих.
Осторожно, ощупывая болото перед собой длинной кривой слегой - а где тут взять прямую? - и стараясь ступать по кочкам, он двинулся к месту недавней битвы.
Километр - это час, а то и два в такой-то обуви. Ага, а по мху можно идти быстрее. Так и сделаем... А вот и островок. Посидим.
Что-то все шло уж больно тихо, и это не давало Лерке покоя. Не похоже на вводную, слишком все растянуто, слишком... Если что он и узнал за это время об инструкторах - так это то, что они ненавидели зря тратить время. Три часа уже - картинка не меняется. Неужели правда - ждут, пока он доберется до гор? Но это же день пути по хорошей дороге!
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая с ноги на ногу, чтобы не погружаться, затем осторожно приблизился и наконец вышел на дорогу.
Здесь действительно прошел бой, и бой жестокий. Шесть тел лежало на дороге в разных позах, и одеты они были в латы. Одно из трех - либо жертвы были только с одной стороны, либо те и другие одевались одинаково, а либо победители забрали с собой своих мертвых...
Лерка подошел поближе, хлюпая лапами при ходьбе. Латы, надетые поверх кожанного костюма. Мечи. Шлемы. Колотые и рубленные раны. Не очень-то это похоже на вводную, до сих пор им еще трупов не подбрасывали.
Лерка осторожно потянул приглянувшийся ему меч - похожий на японскую катану, но сильнее сужающийся к концу, тоже двуручный, из рук одного из покойников - хоть какая, но защита. Затем он увидел лицо владельца меча, и замер, не в силах пошевелиться. Кем бы ни был хозяин катаны - воином, разбойником, статистом в дурацком розыгрыше - ясно было одно - он не был человеком.
Глава 5.
Школа тоже стояла на прежнем месте. Лерка облегченно вздохнул, и направился к зданию. Пришел он, пожалуй, рановато, но единственной альтернативой было - сидеть дома и размышлять о вчерашнем... нет, уже сегодняшнем, сне. Во сне он взял катану, и часов восемь топал по дороге к горам. Затем устал, снова надел лапы, отошел от дороги подальше, выбрал относительно сухой островок, и заснул.
И тут же открыл глаза - в кровати, в своем новом доме. Тихонько попискивал будильник его наручных часов. Семь утра.
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте - всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон.
Способностей юного разведчика было вполне достаточно, чтобы навспоминать деталей, одно перечисление которых заняло бы час. Хороший сон, подробный. Не бывает таких. Хотя опять же - первая в жизни ночь на мягкой постели...