Сергей посмотрел себе за спину. В глубине развалин Аид усиленно махал руками, подзывая к себе Андрея.
Андрей крепко обхватил Сергея за плечи и посмотрел ему в глаза.
— Будь готов Сергей. Скоро все станет хорошо. Но надо за это хорошо побороться. Скажи мне, как называлось то чудо средство, которое спасло нас с тобой от смерти?
— Мазь из лепестков цветка Золотой Лилии.
— Красивое название. Если к вам в библиотеку придет кто-нибудь и скажет Золотая Лилия, то этот человек от меня. Примите его.
— Хорошо. Удачи Андрей.
— И тебе удачи Сергей. Надеюсь, скоро увидимся. Иди к воротам.
Андрей подтолкнул Сергея. Тот, прощаясь, кивнул головой и неторопливой походкой направился к воротам. Чтобы охранники с перепугу не пристрелили его. Ночью частенько люди из Внешнего города делали отчаянные попытки проникнуть за стену во Внутренний город. Охрана стреляла, не раздумывая из крупнокалиберного пулемета, установленного на вышке сбоку от ворот.
Сергей подошел к воротам и нажал на кнопку звонка. Через минуту раздался голос из колонки, вмонтированной в толщу ворот:
— Чего надо?
— Я Сергей. Странник из отряда Вампира. Возвращаюсь с задания домой. Вампир уже должен был пройти.
Возникла долгая пауза. Видимо охрана совещалась между собой. Сергей чувствовал спиной, как из темноты за ним внимательно наблюдает Андрей. Наконец в колонке раздался голос:
— Вампир прошел сутки назад. Пропуск у тебя есть?
— Конечно, — с невозмутимостью в голосе ответил Сергей и полез в карман куртки за пропуском.
Раздался лязг отпираемого замка и ворота открылись. Сергей вошел внутрь и перед тем как ворота снова закрылись, посмотрел в темноту, туда, где за ним наблюдал Андрей. Сергей поднял руку, сделав пальцами знак «виктори».
Андрей увидел жест Сергея и, ухмыльнувшись, повторил его. Хотя Сергей его и не видел.
Стоявший рядом Аид криво ухмыльнулся и похлопал Андрея по плечу.
— Пошли, нас ждут. Пора и нам на ту сторону.
Как и предполагал Андрей, проблем у Сергея не возникло. Его пропустили, не задав ни каких вопросов. Пропуск, выписанный на Странника из отряда Вампира и подписанный Форланом, вызывал у охраны ворот ужас и уважение. Тронуть или хотя бы в чем-то заподозрить одного из людей Вампира было все равно, что подписать себе смертный приговор.
Пройдя стандартную процедуру антибактериальной обработки, уже через двадцать минут Сергей оказался на территории Внутреннего города. Он тут же направился в библиотеку. Очень хотелось обнять старика Аристотеля и все ему рассказать.
В это время в кабинете Форлана….
Вампир в расслабленной позе сидел в кресле рядом со столом.
По другую сторону стола стоял Форлан. Его глаза возбужденно блестели, а взгляд жадно пожирал предмет, брошенный минуту назад на стол Вампиром. Это была отрубленная голова Старейшины повстанцев.
Форлан не верея своим глазам бросил на Вампира подозрительный взгляд. Он знал, что лучше Вампира никто не смог бы справиться с задачей, убить Старейшину, но чтобы выполнить все настолько великолепно…
— А это точно голова Старейшины этих мерзких повстанцев? — продолжая с подозрением смотреть на Вампира, спросил Форлан.
Вампир криво усмехнулся. Он не обиделся, понимая чувства Форлана. Вампир и сам был очень доволен собой. Он неспешно, взял со стола сигару и подкурил ее. Затянувшись, а затем с наслаждением выпустив дым в потолок, Вампир ответил:
— Это голова Старейшины. Ты можешь и сам убедиться, что это он. Дед был очень силен. Жизнь просто переполняла его. Вкус его жизни отличается от все остальных.
Форлан понимающе кивнул головой. Действительно, если это голова легендарного Старейшины, то и жизненная сила у него должна была быть отличной от других.
Форлан вытянул левую ладонь над отрубленной головой и закрыл глаза. Через секунду он сделал глубокий вдох. Его глаза широко раскрылись. Остатки жизненной энергии Старейшины до конца не угасли, и Форлан их почувствовал.
— Да, ты прав, Василий. Сила чувствуется. Очень вкусная. Ты, наверное, вдоволь ею насытился?
Вампир помрачнел и кротко бросил:
— Нет, не успел. Этот гадкий старикан убил себя.
— Да, понимаю тебя. Редкостный экземпляр был у тебя в руках. Но ведь ты мне привел еще один редкостный экземпляр. Я даже предполагаю экзотичнее этой отрубленной головы?
Форлан сел в кресло и любопытством посмотрел на Вампира.
Тот сделал очередную затяжку.
— Да привел. Блондинка действительно существует. И у нее вкус жизни будет получше, чем у старика.