Водитель бронемашины Михаил нервно кусал верхнею губу и то и дело бросал злобные взгляды на сидящего рядом командира. Не смотря на толстый слой обшивки, Михаил мог слышать шипящие звуки разъедаемого металла и этого его очень угнетало. Почти новая бронемашина сейчас по прихоти начальников с каждой каплей кислоты превращалась в развалюху. Умом Михаил понимал, что виноват вовсе не его командир. Что он был вынужден подчиниться особому распоряжению доктора Скунса и двух его представителей: офицера особого отряда и Странника. Это они заставили командира вывести бронемашину под кислотный дождь, не захотев подождать каких-то сорок минут. Вечерние дожди были прогнозированы и шли всегда в одно и то же время около двух-трех часов. Умом Михаил понимал своего командира, а сердцем готов был разорвать его на части. Его и этих двух представителей Скунса.
— Бедная машинка. Потерпи чуток, — прошептал водитель и нежно погладил руль управления.
Командир спецбригады, мужчина сорока лет, крепкого телосложения и абсолютно лысый, как и вся его спецбригада, посмотрел на своего водителя и участливо покивал головой. Он понимал переживания своего водителя. Да и ему в будущем ездить на бронемашине с прохудившейся броней не больно-то хотелось.
«После операции поговорю с Романом, пусть, где хочет, но найдет мне новую бронемашину», — подумал командир спецбригады и посмотрел себе за спину вглубь машины.
На мягких сидениях вдоль стен, сидели его бойцы и два представителя Скунса. Официально он подчинялся им. Из краткого инструктажа он понял, что главным является Странник. Именно его настойчивость нужно было сейчас «благодарить» за разъедающую обшивку броневика.
В километре от броневика. Центральный зал библиотеки.
Дед Трофим стоял, облокотившись на один из стеллажей с книгами, и с интересом наблюдал за хаотичными движениями главного библиотекаря по залу.
В данную минуту в библиотеке народ собирался в непонятный деду Трофиму «параллельный мир».
Особенно суетился Аристотель. Он хватал книгу с полки, быстро просматривал название и тут же кидал ее на стол. Затем брался за другую книгу, читал ее название и с криком отчаяния бросал ее к предыдущей книге. Стол был завален книгами.
У горы книг стояли трое: Сергей и Андрей с Катей.
Сергей с сочувствием взирал на своего учителя и с тревогой на гору книг, с каждой секундой поднимающеюся все выше к потолку. Вскоре гора должна была обрушиться и судя по наклону прямо на Сергея.
— Учитель, мы не можем взять все книги. Бери самые ценные, — попытался образумить Сергей библиотекаря.
Аристотель замер, посмотрел на своего ученика непонимающим взглядом, а затем, выпучив глаза, закричал;
— Ценные?! Ты хоть сам понимаешь что говоришь, Сергей?! Здесь все ценные книги! Это же единственная уцелевшая библиотека на земле! Каждый том в единственном экземпляре! Как я могу выбрать из них всего лишь десяток книг!
— Учитель, мы вернемся сюда и заберем остальные книги. Так ведь Андрей? — обратился за помощью Сергей к стоящему рядом Андрею.
Тот с сомнением посмотрел на возвышающуюся, на столе гору, но против ничего не сказал. Наоборот, постарался успокоить старика.
— Верно. Мы вернемся Аристотель. Нам бы сначала пройти туда, а потом вернемся.
Аристотель подозрительно посмотрел на Андрея, но ничего не сказал.
Он понимал, что Андрей прав. Для начала надо было пройти в другой мир, а потом переживать за книги. Но ведь книги было так жалко оставлять без присмотра. Аристотель с жалостью и отчаянием обвел взглядом стеллажи с книгами.
— Я не пойду, — решительно заявил Аристотель, чем поверг остальных в шок.
Сергей при поддержке Андрея с Катей бросился уговаривать Аристотеля, но старик был упрям.
— Не пойду. Вы идите, а я останусь здесь с книгами.
Дед Трофим широко улыбнулся. Он знал, что теперь капризного старика будет очень трудно уговорить.
— А я понимаю старика. Тяжело расставаться с ценными вещами. — неожиданно поддержал Аристотеля, стоящий недалеко Аид. Одной рукой он гладил корешки книг, а другой нежно придерживал настенные часы. — Раритет это раритет.
Сергей испепеляющим взглядом посмотрел на этого странного любителя антиквариата.
В это время, снаружи здания, у центрального входа в библиотеку.
Водитель посмотрел на виртуальный экран перед глазами, который показывал картинку снаружи броневика, как впереди, так и позади и сбоку. Из-за кислотного дождя, смотровое окно было закрыто. Бронемашина была укрыта со всех сторон толстым слоем брони. Датчики, встроенные в металл бронемашины, сканировали местность и отображали информацию на голограмме смотрового стекла в кабине водителя.