Ответный огонь был намного серьезнее. В коридоре слышались крики боли и ругань.
— Погасить фонари! — закричал, осознавший свою ошибку, командир. И первым погасил свой фонарь. Несколько пуль разорвали бетон у его ног. Еще бы пару сантиметров и его разорвало на части.
Свет фонариков потух. Но не всех.
Командир с горечью, смотрел на свет четырех фонариков. Бригада потеряла четырех бойцов.
Против них выступал серьезный противник.
Вместе с потушенными фонарями наступила тишина. У стрелка пропали ориентиры для цели, а у солдат возникла пауза перевести дыхание.
Только Вампир бесшумно двигался, осторожно ступая с пятки на носок. Перед собой он держал пистолет, заблаговременно с взведенным затвором. По его расчетам он был в трех метрах от забаррикадировавшегося защитника библиотеки.
Вампир замер, навострив слух.
Он слышал тяжелое дыхание стрелка. Недалеко. Пара шагов. Судя по дыханию, это должен был быть мужчина лет пятидесяти или старше. Библиотекарь?
Андрей мысленно представил открытый проход рядом с собой. И энергия ответила на этот мысленный призыв Андрея.
Ладони Андрея ярко засветились.
В следующую секунду из каждой ладони ударил вверх столб яркого пламени, играющего разноцветными красками. В метре над головой Андрея два столба пламени соединились и искря вспышками закрутились в едином круге. Энергия, двигаясь по спирали, стала расширять круг, делая его с каждой секундой все больше. Расширившись до круга диаметром в полтора метра, проход замер, пульсируя и дыша разноцветными красками.
Находящиеся в зале люди, с широко раскрытыми от удивления глазами, смотрели на творящееся перед ними волшебство.
В это время, один из солдат, встав на одно колено, открыл огонь прямо перед собой вдаль коридора. Он стрелял наугад. Но в этом была одна из хитростей спецбригады. Стрелок обязательно откроет ответный огонь и это станет ориентиром для остальных солдат, которые задавят его преимуществом своего огня.
Пули засвистели мимо Вампира. Чудом, не попадая в него. Мысленно выругавшись, Вампир отступил к стене и вжался в нее.
Солдат стрелял, а ответного огня не было. Стрелок не хотел попадаться на хитрость спецбригады. Либо он про нее знал, либо он был глуп и не понимал, что надо стрелять в ответ.
Вампир услышал шорох за баррикадой и шум удаляющихся шагов.
Стрелок покинул баррикаду. Теперь надо было сообщить об этом солдату, без устали стрелявшему в темноту. Но так, чтобы тот не подстрелил его, Вампира.
— Прекратить огонь! — крикнул Вампир и с силой оттолкнулся от стены.
Сразу несколько автоматов дружно выстрелили в то место, где секунду назад находился Вампир, изрешетив стену во множество дыр.
Вампир лежал на полу и, пока над его головой свистели пули, молча матерился.
— Прекратить стрельбу! — рявкнул командир и солдаты, услышав знакомый голос командира, перестали стрелять. Воцарилась тишина.
— Странник это ты?! — выкрикнул в темноту свой вопрос командир.
— Да, я. Наш противник оставил свою баррикаду с минуту назад. И если мы поспешим, то успеем его взять! — крикнул, поднимаясь с пола Вампир.
Командир медленно двинулся вперед по коридору. Солдаты за ним. Фонари они не зажигали.
Колено командира уткнулось обо что-то металлическое. Он провел по этому «что-то» рукой. Что-то очень похожее на сейф.
Впереди зажегся на несколько секунд огонек.
Солдаты дернулись и навели на этот огонек стволы автоматов.
— Иди сюда командир. Здесь лестница вниз в подвал. Наш стрелок ушел туда, — позвал Вампира командира. В руке он держал старинную вещь — зажигалку.
— Угроза отсутствует. Зажечь фонари, — скомандовал сконфуженный своей трусостью командир. Странник шел впереди них и не боялся зажигать огонь.
Зажглись фонари и солдаты смоли осмотреться. Коридор заканчивался единственной лестницей, ведущей вниз.
— Слушай меня внимательно командир, — обратился Вампир к стоящему напротив командиру спецбригады. — Оставь здесь одного бойца. Чтобы не пропустить никого. Крысы в ловушке. Отсюда им деться некуда. Если бы под библиотекой были потайные ходы, то я бы про них знал. Их нет. Фонари включать по очереди, для освещения прохода. На пару секунд. Затем сразу тушить. Держаться рядом. Слушаться меня! Что я скажу, то и делать! Иначе все тут сдохнете. Вперед!
Вампир, мягко ступая, направился вниз по ступенькам. Пять солдат последовали за ним. Одни остался наверху у ступенек, охранять проход.