Это было единственное место, где можно было пройти через ворота и попасть во внутренний город абсолютно легально. Нужно было лишь малое — данные о человеке желающем пройти через границу должны были быть занесены в базу данных охраны пограничных ворот.
В это мрачное повседневное раннее утро на площадке перед воротами было пустынно. Только один человек целеустремленно двигался к пограничной стене, звуком своих шагов нарушая окружающее беззвучье. Он шел со стороны внешнего города, которого так сильно боялись и ненавидели жители внутреннего города.
Мужчина твердым уверенным шагом подошел к воротам и нажал на кнопку звонка, пронзительным трезвоном заставив дремавшую охрану вскочить со своих мест и схватиться за оружие. Через секунду, поняв, что это звенит не боевая сирена, а всего лишь звонок ворот охрана расслабилась и снова заняла свои излюбленные тепленькие кресла. И только начальник охраны, громко ругаясь, подошел к монитору и активировал камеру слежения, направленную на площадку перед воротами. Увидев в монитор, что за человек к ним пожаловал, настроение у начальника охраны испортилось еще больше. Он знал этого человека. Да и кто его мог не знать. Дурная слава шагала на многие километры вперед этого человека. Этот человек обладал для их смутного времени редкой и большинству не понятной профессией. Он был Странником. Профессиональным Странником. Человеком, покидавшим внутренний и внешний город и уходившим далеко внутрь не изведанных и очень опасных территорий. Странников было очень мало. Всего около десятка. Но не один из них не был таким живучим и опасным. Вот и сейчас глядя в черные, словно космическая бездна, глаза странника начальник охраны чувствовал как по его спине потек холодный пот. Смотреть в глаза этого человека было все равно, что заглянуть в глаза смерти.
Немигающим пронизывающим до мозга взглядом странник молча ждал, когда ему откроют ворота. Он знал, что испытывают люди глядя на него, он знал, что о нем говорят, и этого его нисколько не смущало. Он обладал тайнами, про которые знали единицы. И это ему нравилось.
Начальник охраны посмотрел за спину странника, и никого там не увидев, спросил в раз неожиданно осипшим голосом: — Ты один?
Странник медленно повернул голову и посмотрел на пустующую площадку за своей спиной. Холодный утренний ветер гонял всякий мелкий мусор по пустынной дороге идущей из развалин квартала внешнего города к воротам пограничной стены. Странник снова посмотрел своим ничего не выражающим взглядом на начальника охраны и развел руками: — Как видишь один.
Начальник охраны молча сглотнул слюну, чтобы продавить возникший в горле комок и трясущееся рукой нажал на кнопку, активирующей открытие магнитных замков на воротах. Он видел, что странник был один. Вернее будет сказать, странник снова был один. А ведь два месяца назад начальник охраны лично закрывал дверь за командой из шести человек во главе именно с этим человеком. И вот теперь, спустя два месяца, он в который уже раз вернулся один без членов своей команды. Среди людей ходило прозвище, данное ему народом. Все его звали Вампиром. Так как ходили слухи, что во время странствий он питается кровью своих спутников и потому всегда возвращается один.
Странник прошел через открывшиеся ворота и попал в предбанник — место, где каждый вновь вошедший на территорию внутреннего города проходил исследование на инфекции и вирусы. Странника с головы до ног обдал теплый с неприятным запахом пар, в состав которого входили все анти-бактериологические вещества. После чего лучи сканера обшарили каждый миллиметр на теле мужчины у входа в следующее помещение свет индикатора сменился с красного на зеленый. Проход был свободен.
Человек, которого все боялись, спокойно перенеся анти-бактериологическую обработку, прошел через открывшуюся перед ним дверь в новую комнату. Там он подошел к столу, за которым сидели начальник охраны и дежурный по смене. Оба с нескрываемым страхом и неприязнью смотрели на подошедшего к ним человека.
— Приветствуем вас на территории внутреннего города. Надеемся, что ваше здесь пребывание принесет неоценимую пользу нашему городу и интересам доктора Скунса. Сложите все ваше оружие на стол и подождите, пока сканер обыщет вас на наличие скрытого вами оружия. — Немного дрожащим от страха голосом быстро проговорил дежурный свою дежурную реплику и выжидающе уставился на человека, которым пугают мамы своих детей, когда те их не слушаются.