У людей было только пара секунд, чтобы успеть что-то предпринять, до того как множество крысиных тел сметут их с ног и загрызут заживо.
— Всем закрыть глаза! — раздался крик Старшана. В следующую секунду туннель осветила очень яркая вспышка света, вызвав дикий визг боли и страха со стороны крысиной армии.
Андрей не успел отреагировать на предупреждение Старшана и не закрыл глаза. Но от пожизненной слепоты его спасли чьи-то маленькие мягкие ладони, которые словно спасительным теплым одеялом накрыли его глаза от обжигающего света осветительной гранаты.
Шипя от ненависти и страха, крысы бегом бросились кто, куда подальше от ненавистного им яркого света, оставив подыхать на рельсах множество своих собратьев и сестер, ослепших и парализованных болевым шоком.
Люди бегом последовали за ними вглубь подземного туннеля, который когда-то был местом, где людей перевозили комфортные и безопасные поезда, а теперь стал логовом смертельно опасных крыс-убийц. Старшан выхватил из мешка такой же, как и перекушенный крысами люминесцентный стержень и зажег его, осветив погруженный после яркой вспышки туннель приятным для глаз человека голубым тускловатым освещением. Степан и Алексей подхватили своего раненого товарища, Алексея и во время бега постоянно поддерживали его. Ираклий бежал впереди всех и отстреливал убегающих перед ним крыс.
Андрей бежал следом за Катей, чья ладонь сейчас крепко сжимала его ладонь и тянула его за собой. В эту минуту Андрей к своему удивлению не думал об опасности, которой они только что сумели избежать и не известно до конца ли избежать, он думал о том, что готов вот так, держа очаровательную худенькую девушку за теплую и хрупкую ладонь, бежать вместе с ней вечно.
Пробежав сто метров, Алексей крикнул, что необходимо остановиться. Он вел под руки раненного Владимира, чья рука была сильно искромсана зубами крысы и очень кровоточила. Владимиру необходимо было перевязать рану, пока он не истек кровью и не потерял сознание.
Катя отпустила ладонь Андрея и поспешила на помощь к Владимиру, доставая на ходу из своего рюкзака аптечку и бинты. Андрей посмотрел на свою опустевшую ладонь, в которой еще осталось тепло от ладони девушки, и грустно вздохнул.
— Ничто не вечно — тихо, так чтобы его никто не услышал, грустно пробормотал себе под нос Андрей и подошел к повстанцам, вставшим полукругом, вокруг обессилено сидящего на рельсах Владимира. Его лицо было бледным и покрыто мелкими каплями пота. Видно было, что парень борется, тщательно стараясь не потерять сознание.
— У него жар! Начал действовать яд! Необходимо противоядие! — прокричала Катя, ножом срезая рукав, чтобы обработать на руке рану. Алексей достал из аптечки маленький шприц наполненный серой жидкостью и передал его Кати. Катя не мешкая ни секунды воткнула иглу в вену на руке Владимира и ввела серую жидкость в его кровь. Реакция организма была мгновенной. Тело Владимира все сотрясло судорогами, его глаза закатились, и он без сознания упал на рельсы. Катя подхватила Владимира и положив его голову себе на колени внимательно посмотрела в его глаза. Андрей, стоящий рядом с Катей, увидел, как зрачки Владимира мгновенно окрасились и стали такого же цвета, как и та серая жидкость, что была введена ему в вену. Катя, видимо довольная увиденным кивнула головой и приложила палец к вене на шее, замерила пульс. Видимо здесь результат ее также удовлетворил. Она подложил под голову обессиленного парня свой рюкзак и поднялась с колен.
— Противоядие подействовало, — произнесла девушка, не сводя взгляда со своего пациента. — Его жизни ничего не угрожает. Рана на руке не глубокая и скоро заживет. Но он будет без сознания примерно часов двенадцать и это для нас проблема. Нужно будет организовать носилки, и нести его дальше или…
Девушка замолчала и в упор посмотрела на своего командира. Все прекрасно поняли, что не договорила Катя. Передвижение с потерявшим сознание Владимиром замедлится. Особенно это было понятно Андрею. В инструкции бойца элитного подразделения доктора Скунса было четко написано: «В случае тяжелого ранения одного из бойцов либо по другим обстоятельствам, приведшим к не возможности самостоятельного передвижения данного бойца, остальным бойцам приказано оставлять его на месте поля боя, не обременяя себя лишней обузой». Андрей так же знал, что у сержантов была другая инструкция, отличающаяся от инструкции которую выдают рядовым бойцам. Там было рекомендовано добивать своих тяжело раненых бойцов, дабы они не достались врагу. Андрей посмотрел на Старшана. Что решит он? Каковы принципы у этой горстки людей, решивших пойти на такой огромный риск и выкрасть его из Внутреннего города для одних им известных целей. Что решат они: оставят умирать своего товарища, облегчив тем самым свое продвижение, или возьмут его с собой, сделав себе путь еще более трудным и тяжелым.