Глаза Вампира открылись, загорев дьявольским красным огнем.
Дикий крик ужаса, разнеся над долиной Бурь. Это пришел в сознание Рок. Лучше бы он этого не делал…
Сергей открыл глаза. Перед глазами проплывали разноцветные тучи долины Бурь. Сергей приподнялся и тут же схватился за затылок. Сильная боль ударила по вискам. Голова закружилась. Сергей застонал и сел. Его взгляд упал на блокнот, в который он заносил путевые записи. Вид блокнота вызвал последние воспоминания: два амбала, решившие сбежать и удар чем-то тяжелым по голове. Сергей тронул затылок и нащупал там пластырь и огромную шишку. Значит, здесь был кто-то еще и наложил этот пластырь ему на голову. Кроме Странника здесь больше некому было делать. Сергей взял блокнот и открыл его. Страница с картой была вырвана. Но это не беда. У Сергея была отличная память. Карту он восстановит. Парень огляделся: повсюду были разбросаны остатки вещей, ненужные Шраму и Року. Странника нигде не было видно. Сергей попытался встать, но снова закружилась голова и подступила тошнота.
— Нет, я лучше посижу. Отдохну, — пробормотал Сергей и снова сел на землю. Он закрыл глаза и постарался расслабиться, стараясь ни о чем не думать. Думать тоже пока было больно. Сильно его стукнули.
Шум чьих-то шагов заставил Сергея встрепенуться. Он вскочил на ноги и выхватил из ножен небольшой кинжал, единственное оставшееся у него оружие. Винтовку и мачете забрал Шрам. Прямо на него шла фигура человека. Сергей прищурился, пытаясь разглядеть, кто это. Когда фигура приблизилась достаточно близко, чтобы ее разглядеть, Сергей вздохнул с облегчением и убрал кинжал назад в ножны. Странник вернулся в лагерь.
Вампир подошел к Сергею, весь обвешанный вооружением и рюкзаками и бросил все в одну кучу. Мельком взглянув на паренька и убедившись, что тот жив и здоров, Вампир бросил фразу: «- Быстро собери все вещи в два рюкзака. Нам нужно идти».
Сергей, морщась от боли, пошел выполнять указание командира. Вампир встал лицом к болоту, заложив руки за спину, и стал ждать, пока Сергей соберет вещи.
Через десять минут Сергей, с трудом держа в руках два тяжелых рюкзака, подошел к Вампиру. Вампир взял у него из рук рюкзаки, определил какой из них тяжелый и закинул его себе за спину. Второй рюкзак отдал парню. Две винтовки Вампир также вскинул себе на плечи. Сергей поразился силе Вампира. Тот не был здоровым как Шрам или Рок, однако с легкостью пушинки сейчас нагружал на себя тяжелый груз. Сергею же Вампир передал мачете. Когда Сергей взял мачете, то увидел на нем засохшие следы крови. Он не стал задавать вопросов, чья это кровь. Ему стала понятна фатальная судьба двух беглецов.
Вампир, не говоря ни слова, двинулся в дорогу. Сергей последовал за ним. Их ждало болото.
Подходя к болоту, почва под ногами становилась мягкой и вязкой. Дышать становилось все труднее.
Пройдя первые метры по болоту, Вампир остановился и стал что-то выискивать, ходя из стороны в сторону. Сергей же закрыв нос и глаза рукой, с ужасом смотрел на то, как его ботинки медленно погружаются в вязкую жижу болота. Он сделал несколько шагов назад, чтобы высвободить свои ботинки из грязи. Вокруг лежало бескрайнее болото: черное месиво жидкости и мелких сопок. Наконец Вампир, что-то нашел. Он махнул рукой Сергею, подзывая того. Сергей осторожно ступая подошел к нему. Взгляд Вампира горел хищным взглядом, как у хищника почуявшего след. Он достал из своего рюкзака два противогаза и один кинул Сергею. Сергей ни разу не надевал противогаз, но глядя, как это делает Вампир, самостоятельно смог его одеть. Дышать стало сразу легче. Вонь ушла.
Вампир махнул рукой, приказывая следовать за ним. Отряд Странников, сократившийся до двух человек, двинулся вглубь Ядовитого болота.
Через болото, по одной известной Старшану тропе, прыгая с сопки на сопку, бежала в бешеном темпе цепочка людей. Словно Смерть гналась за ними. Они были связаны одной веревкой. И их связывала одна цель: успеть пересечь болото, до того как кончаться силы и Смерть настигнет их.
Старшан бежал, не сбавляя темп. По ослабленной на поясе веревке он понимал что, его спутники также не чувствовали усталости. Никто не тормозил движение. Цепочка бегущих людей действовала сейчас как одна команда, словно слившись в единый организм. При этом Старшан чувствовал, как новые силы волнами накатывают на организм. Энергия действий закипала в крови и требовала выхода наружу. В венах мощным потоком бурлила кровь. Глюцерин входил в свою активную фазу. Теперь для Старшана было главным не сбиться с тропинки. Он ее определял по чуть заметным человеческому глазу признакам. Причем этих тропинок, где мог пройти человек, было несколько. И Старшан, чувствуя прилив энергии, стал петлять, сбивая своих преследователей столку. Он не был уверен, преследует ли их вампир, но решил подстраховаться.