Перечисленные факты, снова поразили Андрея, на столько, что он открыл правый глаз. Больной висок тут же отреагировал на это взрывом новой боли. Андрей застонал.
Несколько минут он лежал не двигаясь, успокаивая растревоженное тело.
— Сейчас бы глюцерина. — пробормотал вслух пересохшими от жажды губами Андрей. Он обвел языком губы, ощутив на них вкус засохшей крови. Степан его неплохо отделал. Почему только не убил? Ведь проигравшего должны были казнить. Странно.
Раздался лязг открываемого засова.
Андрей продолжал лежать не двигаясь. Он только чуть повернул голову вбок, чтобы посмотреть на посетителя.
Порог переступили ноги, одетые в ботинки маленького размера. Либо это ребенок, либо тот, кого Андрей хотел бы увидеть хотя бы еще раз перед смертью.
Посетитель подошел к Андрею и присел рядом с ним корточки.
— Катя, как я рад тебя видеть, — обрадовано произнес Андрей, пытаясь улыбнуться, но в итоге только скривился от боли.
Девушка ничего не ответила. Он с состраданием разглядывала избитое лицо Андрея. Девушка достала из сумки небольшой прямоугольник, коричневого цвета. Андрей узнал этот предмет — охлаждающая самолечащая повязка. Отличное средство против синяков и ссадин. Молодой человек с благодарностью смотрел на девушку, пока она накладывала повязку на его правый висок.
— Катя, мне очень жаль, — обратился к девушке Андрей. Девушка удивленно посмотрела на парня, не понимая о чем он.
— Твоего дедушку, — пояснил Андрей и быстро добавил, видя как девушка дернулась, и отвернулась от него. — Что бы не говорили, а здесь не причем. Я…
— Я знаю, Андрей. Помолчи и дай мне сказать, — прервала его Катя. Она впервые обратилась к нему по имени. Андрей тут же стих. Девушка посмотрела на него. Ее глаза были мокрые от слез.
— Я пришла к тебе, чтобы проститься. Через час я ухожу на поиски убийцы Старейшины. Мальчик был свидетелем нападения на Скифа. Мальчик чудом выжил. Скиф спас его, пожертвовав собой. По описаниям, которые дал Денис, это то чудовище, что испортило наши противогазы в долине Бурь.
— Вампир, — прошептал Андрей.
— Да, Вампир. Эта мерзость опередила нас и напала на поселение. Но он не уйдет далеко. В наших рядах есть опытный следопыт — он уже нашел следы. Убийца направился назад к болоту. Скорее всего, он пошел назад во Внутренний город. Мы догоним убийцу!
Выражение взгляда у девушки стало холодным, не предвещавшим убийце ничего хорошего.
— Я пойду с тобой, — высказал свое пожелание Андрей. Девушка заглянула в глаза молодого человека. Они были полны решимости и отваги.
Катя грустно улыбнулась и отрицательно помотала головой.
— Не получиться Андрей.
— Почему? Дай мне глюцерин и я буду на ногах! — горячо возразил Андрей. Девушка отвела взгляд в сторону. Андрей понял, что это еще не все что ему хотела сказать Катя.
— Есть еще что-то, что ты мне хочешь сказать? — спросил Андрей, внимательно наблюдая за лицом девушки.
— Ты проиграл Турнир. А любой приговоренный, проигравший турнир должен быть казнен, — печальным голосом ответила Катя. — Прости. Я ничем не могу помочь. Они все настроены против тебя. Кроме меня и Лизы.
Андрей ничего не сказал. Он молча уставился в потолок. Эмоциональный подъем, возникший в нем с приходом девушки, теперь сменился пустотой. Накатила апатия и полное безразличие ко всему, что вокруг происходило.
Катя тяжело вздохнула. Она достала из сумки какой-то предмет. Андрей не посмотрел что это, продолжая молча смотреть в потолок.
— Я хотела спросить у тебя, Андрей об одной вещи, — тихо спросила Катя. Что-то в ее голосе заставила Андрея оторваться от созерцания потолка и посмотреть на нее. Девушка держала в руках книгу, которую ему дал библиотекарь в библиотеке Внутреннего города.
— Эту книгу я нашла у тебя. Никто ее не видел, кроме меня. — Девушка открыла книгу и провела ладонью по рисунки с изображением Дерева и спросила: — Ты знаешь, что это?
— Андрей молчал. Он пристально смотрел в лицо девушки, пытаясь поймать ее взгляд. Но все было тщетно, девушка с затуманенным взором смотрела на изображения Дерева. Ее глаза снова наполнились слезами.
— Это ведь дерево, так? Живой организм из мира прошлого. Да? — Катя наконец посмотрела на Андрея. В ее глазах он увидел печаль и мольбу ответить.
— Да, это Дерево. Об этом я узнал до того, как вы меня выкрали из Внутреннего города. Мне рассказал библиотекарь Внутреннего города. У этого Дерева должно быть название, но я не умею читать. Поэтому — да, это просто Дерево.