В своих мечтах Игорь выявлял различные причины банкротства предприятий, с помощью своей программы оптимизировал их работу и выводил обанкротившееся предприятия в разряд рентабельных. О талантливом экономисте писали газеты, рассказывали по телевизору…
После школы Игорь поступил в университет на экономический факультет. Семья Ягодиных оплатила обучение сына на год вперёд.
В сентябре начались занятия, которые проходили, как в большинстве ВУЗов страны. Лекции, читаемые преподавателями, сменялись семинарами.
В первом семестре шли общеобразовательные и ознакомительные предметы, такие, как история экономики, математика, иностранный язык, философия. Игорь с рвением начал изучать эти предметы. Он был очень любознательным студентом и задавал преподавателям немало каверзных вопросов. Некоторые преподаватели не могли удовлетворить жадное любопытство студента. Да и как ответить на такой вопрос, как формирование мировой цены на золото, или нефть? Почему в 1986 году мировые цены на нефть снизились в несколько раз по сравнению с 1984 годом? Ведь история не знает примеров, чтобы за год-два в мирное время цены на какой-либо продукт, исключая нефть, снижались более чем в пять раз!
Такие вопросы не могли быть быстро забыты преподавателями, и Игорь даже не заметил, как вскоре стал «белой вороной» на своём курсе. К нему по-особому стали относиться не только преподаватели университета, но и сами студенты.
Первый семестр подходил к концу и, как принято в ВУЗах, сессия началась с зачётов. К своему удивлению Игорь обнаружил, что сдать тот или иной зачёт только с помощью знаний почти невозможно. Староста группы предупредила, что каждому для успешной сдачи необходимо купить у неё различных сувениров с символикой университета на приличную для студента сумму. Игорь не выдержал и спросил: «А разве мы не оплатили своё обучение? Почему мы должны покупать совершенно ненужные нам вещи на сумму эквивалентную нескольким килограммам хорошего мяса? Мы и сами в состоянии его съесть с большим аппетитом». Староста слегка покраснела и сказала, что не знает всех нюансов, но те, кому не нравится — могут за объяснениями обращаться в деканат, где ей выдали товар и который она должна распространить в своей группе, а затем составить список студентов, купивших сувениры. Список она должна будет передать в деканат.
После такого беззастенчивого и чёткого пояснения в деканат Игорь не пошёл, но твёрдо решил исследовать эту вопиющую несправедливость. Он составил план по изучению этого монополизированного в университете бизнеса, в котором намечалось узнать, кто владелец сувенирного бизнеса, какова номенклатура сувенирной продукции, провести опрос студентов для выяснения какая часть студентов для беспроблемной сдачи зачётов согласна добровольно купить сувениры, какие действующие международные и российские нормативные акты нарушались при насаждении продаж.
Узнать, на кого зарегистрирован сувенирный бизнес, Игорю так и не удалось. Знакомые студенты отвечали ему неопределенно и с явной опаской. А спросить у преподавателей сам он не решался. А вот номенклатуру продукции, благо она навязывалась студентам перед зачётами ежедневно, Игорь изучил. Старосты групп, а иногда и сами преподаватели настойчиво предлагали для успешной сдачи зачетов приобрести изображения университета на различных товарах. Студентам для покупок навязывались коробки конфет с красочным изображением фасада университета, флэшки, кружки, календарики с таким же изображением, футболки, кепки, майки и другие предметы, на которые можно было втиснуть хотя бы силуэт университета. Чтобы сдать зачёт быстро и «показать хорошие профессиональные знания», достаточно было явиться на сдачу зачёта в «фирменной» кепке, или футболке. А если ещё подарить преподавателю «университетскую» коробку конфет, то можно было услышать из его уст слова о «прочном и глубоком» знании предмета. Впрочем, в зачётку ставилась не цифровая оценка знаний, а лишь слово «зачёт» с подписью преподавателя.
Распространение сувенирной продукции не скрывалось, а наоборот, рекламировалось в университете. Начальник управления по связям с общественностью говорил, что университет использует общемировую практику попечительской деятельности и по итогам собраний, проведенным в каждой группе, подавляющее большинство студентов поддержали обращение трудового коллектива университета о распространении сувенирной продукции с целью формирования корпоративной культуры и развития материальной базы университета.
Игорь не поленился и опросил ровно сто студентов университета, задав им вопрос: «Купили бы они сувенирную продукцию, если бы на сдачу зачёта не влиял факт покупки университетских сувениров?» К своему удивлению Игорь обнаружил, что тридцать шесть человек ответили положительно, резонно заметив при этом, что намного проще купить «барахло», чем «парить» мозги для сдачи зачёта. Потом Игорь долго возмущался тем, что есть люди, которые пошли учиться в университет не для получения знаний, а лишь для получения диплома и временной отсрочки от призыва в армию.