…Сейчас вспоминать обо всем этом было странно — и приятно, и как-то тягостно-страшно одновременно. Настя, не открывая глаз, протянула руку, чтобы взять с письменного стола пачку «Гламура» и зажечь новую сигарету. Со стола что-то с глухим стуком упало на пол.
Настя открыла глаза и увидела, что на полу, прямо у ее ног, лежит компакт-диск в картонной упаковке с размашистой надписью красным фломастером: «МЫ!»
Настя несколько секунд смотрела на компакт-диск, а затем, проклиная себя за малодушие, встала с кресла, подняла диск, прошла с ним к телевизору и, еще пару секунд помедлив, вставила его в деку ДВД-проигрывателя.
Потом включила телевизор и нашла видеоканал. Затем снова взяла пульт от проигрывателя и, немного поколебавшись, нажала на кнопку «пуск».
На огромном экране телевизора появился Алексей. Муж стоял посреди осеннего парка, на ковре из огненно-рыжих листьев. Его щеки и подбородок покрывала недельная русая борода, сбрить которую ему было лень.
— Ты снимаешь? — весело крикнул он, глядя в камеру.
— Да! — услышала Настя свой собственный голос.
— Что? — не расслышал он.
— Уже снимаю!
— Отлично! В главной роли — непревзойденный Чарли Чаплин!
Алексей сделал кульбит, ловко кувыркнулся на кучу желтых сухих листьев и захохотал. Настя услышала свой собственный смех за кадром.
— Ну, как? — крикнул он.
— Здорово! — отозвалась Настя со смехом. — Только на Чаплина ты не похож! Скорей на Джеки Чана!
Алексей поднялся на ноги и, отряхивая листья с джинсовой куртки, двинулся навстречу объективу.
— А теперь я тебя! — сказал он.
Алексей забрал видеокамеру, и на экране появилась сама Настя — еще не беременная, жизнерадостная, с длинными темными волосами, которые она давно собиралась остричь, но до сих пор не решилась.
Настя выставила перед собой руку, прикрываясь ладонью, и весело проговорила:
— Не снимай меня, я ненакрашенная!
— Ерунда! — пробасил Алексей. — Так ты еще красивее!
— Ладно! Как скажешь!
Она опустила руку и задорно посмотрела в объектив.
— И что мне делать?
— Изобрази что-нибудь! — скомандовал Алексей.
— Что изобразить?
— Ну, я не знаю. О, придумал! Покажи стриптиз!
Настя фыркнула и утрированно произнесла:
— Новицкий, ты пошляк! И я не собираюсь раздеваться в публичном месте!
— Да ладно тебе, здесь же никого, кроме нас, нет!
— Ты уверен?
— Да!
Настя на экране задумчиво нахмурила лобик.
— Ладно. Только знай, Новицкий, ты не просто пошляк, но еще и старый развратник!
— Почему старый? Молодой!
— Молодым ты станешь, когда сбреешь свою дурацкую бороду! И еще — мне нужна музыка!
— Сейчас будет!
Камера мотнулась в сторону, объектив выхватил деревья, траву, листья. Послышалось шуршанье (Алексей доставал из кармана мобильник), а затем из динамика телефона полилась популярная песенка, которая в то время очень нравилась Насте и которую Алексей записал специально для нее.
Настя, грациозно двигаясь и едва сдерживая смех, вызывающим жестом сняла с себя курточку и швырнула ее Алексею, потом, продолжая пританцовывать, оттянула широкий ворот кофты и оголила плечо.
— Все! — объявила она затем. — Стриптиз закончен! Гони назад куртейку!
— И это называется стриптиз? — с напускным разочарованием протянул Алексей.
— Остальное за деньги! — весело сказала Настя, подходя к мужу и забирая куртку.
— Ах, ты… выжига! — возмущенно проговорил он.
— Уж какая есть.
— Ну, погоди! Сейчас я тебе покажу! Встречай дикого викинга, женщина!
Камера двинулась на Настю, а потом все закрутилось в веселом кавардаке — они с Алексеем с хохотом повалились на кучу листьев.
…Настя нажала на паузу и настороженно прислушалась. Ей показалось, что она услышала какой-то тихий звук, донесшийся со стороны ванной.
А потом случилось нечто такое, отчего сердце ее едва не выскочило из груди — кто-то быстро и громко заколотил во входную дверь. Настя подпрыгнула в кресле, ее обдало ледяной волной ужаса.
Стук повторился — такой же громкий, быстрый и требовательный. Настя поднялась с кресла и, не чувствуя ног, прошла в прихожую. Остановилась у двери и спросила громким, срывающимся голосом: