- Да это бездна.
Слишком резко он ушел назад, от чего завалился на спину и орудуя ногами пополз от отдающего затхлостью болота. Приблизиться еще раз к самой кромке воды он не сможет, и здесь не играла роль трусость, скорее всего инстинкт самосохранения. Корзина осталась у топкого места, но ведь он не за грибами сюда приехал. Первое знакомство с топью заставило отступить, искать следы у топи было делом бесполезным. Наверняка прибывшая в лес группа, порыскав по лесу и ничего не найдя предалась отдыху. Вот следы костра, народ жарил шашлыки, море баночного пива. Николай прав, дело которое ему поручили, было дохлым. Но ведь человек не может уйти не оставив следов. Вот грибники прочесывают территорию леса, но не везде, есть места, куда они боятся потыкаться. Хотя, отец похищенной девушки вряд ли остановится. Стоп. Эта мысль расставила все точки в его деле. Наверняка берег болота не один раз прочесан. Стоило поискать место для отдыха, чтобы перекусить и собраться с мыслями, именно это ему сейчас нужно. Когда он остался без своего наставника всё происходящее выглядело по-другому. Генерал всегда знал направление, где искать, и они быстро находили. Почему же сейчас, опыт, который он получил, не работал, даже наоборот, мешал поиску, мешал думать, просчитывать варианты.
- Ты что ошалел? Ну-ка быстро убирайся с моей поляны.
Илья обернулся на голос, перед ним стояла девушка лет двадцати, двадцати пяти.
- Совсем озверел.
- Собственно, что я сделал?
- Под ноги нужно смотреть.
Бесцельно блуждая по лесу он набрел на тайную поляну и раздавил несколько мясистых грибов. Именно по этой причине девушка явно была настроена на него враждебно.
- Извините, задумался. Я сам из города.
- Заметно. Что еще скажете в свое оправдание?
- Провожу расследование.
- Муж рядом, хотите позову, он поможет, - в словах девушка слышалась явная угроза в его адрес. - Лейтенант Звягинцев, вот мои документы, - он хотел сделать шаг навстречу девушке, но та, как бы для своей защиты, подняла нож на уровень груди.
- Вы мне не верите?
- Следователи, они не такие.
- Какие?
- Приезжали здесь, пьяные и с девками.
- Может быть. Я всего несколько дней работаю в следственном отделе.
Девушка расслабилась и опустила нож.
- Похоже правду говорите. Вашему начальству нужно чем-то зад подтереть, вот они вас сюда и прислали.
- Зачем же так жестко?
- А вы что, наждачную бумагу из себя представляете?
Илья присел под деревом и навалившись на ствол спиной принялся наблюдать, как ловко девушка орудует ножом.
- Ваш муж, он на другую поляну пошел?
- Мы разошлись, - ответила девушка и немного поразмыслив добавила. - В разные стороны. Знаете, так больше шансов грибов собрать.
- Давно знаете грибную поляну?
- С десяти лет, родители меня сюда привозили.
- Почему вы без них? В таком возрасте по грибы ходить самое оно.
- Улетели они.
- Странно всё у вас.
Девушка разогнулась, - Странно. Верно вы, лейтенант, подметили. Ну всё, грибы собрала, могу вам уделить время.
- Муж вернется, вы не одни.
- Мужа здесь нет. Ваше дело, которое вы проводите, уничтожая грибы, обрисуйте мне его.
Илья взялся рассказывать о постигших его неудачах еще вначале расследования. Девушка без притворства смеялась и как-то легко слушала его рассказ.
- На самом деле девушка, которую вы искали в болоте, провела в лесу не три дня.
- А сколько?
- Месяц.
- Да нет. Вы шутите.
- Видела вашу суицидную. Подошла ко мне и смотрит на мой рюкзак, затем на свой живот. Было это месяц назад. На другой раз я больше продуктов взяла с собой, встретила ее, разложила на пеньке продукты, покормила несчастную. Ведь не одна она, живот заметен был.
- Человек месяц бродит по лесу и никому до этого нет дела.
- Ты что, лейтенант, с луны свалился? Сейчас никто никому не нужен. К стати, меня Вера зовут.
- Илья.
Девушка засмеялась, - Вы извините за грубость.
- В лесу одна. Где же этот муж ваш бродит?
Девушка пропустила сказанное мимо ушей и продолжила рассказ.
- Затем дембель, контуженный, появился. Подошел он ко мне, как схватит за талию. Я его оттолкнула, он упал и сразу уснул. Я оставила рядом с ним бутылку с водой и ушла.
- Скажите, он мог к трясине пойти?