Так что все, что я действительно знаю наверняка, это то что Чародеи могут прыгать назад во времени, если им достаточно сверхъестественной энергии, чтобы сделать это.
Это не так много, чтобы продолжать.
В холле после двух часов я вижу Софи, выходящую из класса и поворачивающуюся в мою сторону, так что я быстро исчезаю из поля ее зрения за углом и врезаюсь во что-то теплое и твердое.
— Извините, — бормочу я, но это все, что я могу сделать, прежде чем я замолкаю от взгляда Линдена, и шесть отдельных эмоций тянут меня сразу в восьми направлениях. Я чувствую, как подкашиваются колени.
— Шарлотта, — его руки на моих плечах, держат меня.
Удерживая меня на расстоянии от него.
Возможно, я слишком много думаю об этом. Но как он может не испытывать ко мне неприязнь? Я напоминаю ему ужасное время в его жизни. Девушка, в которую он был влюблён, девушка, которая умерла. Он вряд ли может понять, что это все манипулирования со стороны убийцы.
Не обращая внимания на секреты, что он не знает.
Я закрываю глаза, желая, чтобы мой нос перестал гореть, и слезы перестали угрожать побежать лишь при мысли о тайнах, которые навсегда разделили Линдена и меня. После того, как я хотела его так долго. После того, как он был со мной пусть и так мало, даже если это было под ложным предлогом.
Всё не казалось поддельным, когда я держала его в объятиях.
Я открываю глаза и фокусируюсь на его плече, все, что я действительно хочу, это впитать черты его лица. Но если я начну, я не смогу остановиться.
— Ты в порядке?
— Да, прости, — бормочу я, все еще отказываясь на него смотреть. До этого момента я была в состоянии отвечать ему мягкой улыбкой, заставляя себя, чтобы он не переживал, но это всегда происходило из другого конца класса или холла. Стоя так близко к нему, чувствуя тепло его тела и слабое движение воздуха от его дыхания, пахнущее мятой от его любимой жвачки. Я просто не могу. Я сжимаю кулаки, чтобы руки не поднимались. Чтобы сделать что? Коснуться его лица? Прикоснуться к своим губам, вспомнив ощущение поцелуя?
А может просто закрыть глаза, чтобы спрятаться.
— Шарлотта?
Мое имя произнесенное его мягким, низким голосом похоже на нож в сердце. Но я не могу проигнорировать его; я должен сделать это. Поднять подбородок и встретить его взгляд похоже на подъем в гору. Я съеживаюсь при мысли о том, как я должно быть выгляжу для него, но теперь, когда я смотрю, я не могу отвести взгляд. Он так же красив, как и был когда-то, с его прекрасными светлыми волосами и подтянутой, но не худой фигурой, всегда так отлично подчеркнутой дизайнерской одеждой.
Конечно, я думаю, что в этом смысл дизайнерской одежды. Но все равно.
У него густые ресницы, но только кончики светлые, как и его волосы. Я люблю смотреть как свет играет на кончиках его ресниц, что обрамляют его светло-голубые глаза.
— Ты уверена, что в порядке? — спрашивает он, после того, как я смотрю на него, молчаливо и достаточно долго, чтобы действительно это стало неловким.
— Я в порядке, — говорю я, хотя мои зубы пытаются пресечь ложь. У меня всё плохо. И даже более несчастна, чем обычно. — А ты?
— Я… — он делает паузу, как будто задумываясь, затем поднимает один уголок губ и говорит, — я в порядке. Лучше, чем я думал, на самом деле.
Я судорожно киваю.
— Хорошо, — и как будто это было недостаточно глупым, я продолжаю кивать. — Хорошо, это действительно…хорошо.
— Что ты собиралась делать? — спрашивает он, отпуская мои плечи и запуская пальцы себе в волосы.
Я сглатываю и избавляю нас обоих от страданий.
— Линден, все хорошо. Ты не должен присматривать за мной. Я в порядке.
— Я не…ну, я не имел ввиду… но это не потому что…
— Я действительно в порядке, Линден. Спасибо, что интересуешься, — произношу я сквозь дрожь в голосе. — Тебе больше не нужно это делать.
Мое лицо, мои глаза, мой голос, я знаю, что они все кричат, что это не правда, но я должна сказать эти слова.
— Я знаю, — и теперь он звучит расстроенным, и я не знаю, почему. Разве я не отпустила его с крючка? Другие дети идут мимо нас, и когда его глаза обращаются к ним, мне интересно, смущен ли он, что замечен за разговором со мной.
Возможно.
— Мне нужно идти на занятия, — говорю я, снова опуская голову.
— Шарлотта, я.… — его рука на моей руке. Это обжигает и одновременно замораживает, я хочу убрать его руки, но вместо этого я просто замираю.
— Все в порядке, Линден. Я в порядке, — я натягиваю улыбку и несмотря на то, что он не выглядит успокоенным, я разворачиваюсь и направляюсь в художественный класс, прежде, чем горение в моей груди сможет превратиться в слезы.