Призрак улыбки касается губ Софи, и она перекинула свой рюкзак с одного плеча на другой, прежде чем кивнуть и сказать: — Да, конечно.
До меня дошло, что намного лучше если я смеюсь, возможно Софи была также одинока. Если её жизнь по существу вращается вокруг её способностей как Чародейки, какую социальную жизнь она может иметь на самом деле? Может быть, у нас больше общего, чем я изначально думала — список, который на удивление вырос за последние четыре часа.
Незнакомый жар охватывает меня, когда я вытаскиваю свой телефон и спрашиваю её номер и адрес.
Софи напрягается.
— Хм, теперь, когда я думаю об этом, если ты придёшь ко мне домой, это тоже не самая удачная мысль.
— Как так? Я думала, что твоя мама обо всём знает.
Она смотрит вниз, где её носок рисует невидимые круги на линолеуме. — Она знает, но я действительно, действительно напортачила в прошлом месяце. Ведь причина, по которой мы здесь, в Колдуотере — это возможность удержать меня от искушения, чтобы я могла все компенсировать. Маме пришлось бросить работу, которую она действительно любила, и всё такое. Она знает, что потребуется несколько месяцев, чтобы вернуть меня в полную силу. Как физически, и ну, ты знаешь, в другом смысле. И это если я ничего не сделаю. Если она узнает, что я делаю некоторые вещи, даже после всего этого она будет злиться. Не то, чтобы я делаю что-нибудь, — говорит она, напоминая скорее себе, чем мне. — Я…— Она колеблется, затем улыбается. — Я консультант.
Я улыбаюсь, и мне так странно шутить о наших способностях. Это всегда была такая серьёзная тема для Сиерры. Но приятно найти в ней юмор. Некое освобождение, действительно.
Софи быстро забирается.
— После всего, что сделала моя мама, было бы несправедливо беспокоить её, вот и все, что я говорю.
— Весьма справедливо.
Несмотря на то, что звонок за последний час уже звонит, мы крадём ещё несколько секунд, чтобы найти место для встречи среди довольно короткого списка достопримечательностей, о которых Софи узнала после её краткого проживания здесь. Мы расстаёмся, подавая знак рукой и бежим в противоположных направлениях к нашим соответствующим классам.
Это забавно. Я чувствую себя счастливой. Продуктивной. Нужной, даже. Когда я шагаю через дверной проём в класс и извиняюсь перед учителем, я стараюсь вспомнить, когда в последний раз я чувствовала себя так хорошо.
Несмотря на то, что я опоздала на минутку, это достаточно поздно и мой приход создаёт беспорядки, и несколько голов поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
Один из них — Линден.
О, да. Я помню.
***
Двумя часами позже я паркуюсь на углу парка на западной окраине города.
— Как раз вовремя, — сказала Софи, вздохнув усмехнувшись, прежде чем сесть в машину. — И заметь, просто к сведению мой дом дальше по этой улице. — Она указывает на дорогу, обрамленную деревьями, находящиеся в поле зрения парка. — Мы в 658, если тебе когда-нибудь понадобится… я не знаю — обратиться к моей маме?
— На самом деле, это, вероятно, хорошая идея, чтобы я знала, — говорю я, пытаясь игнорировать пустоту, которая появилась у меня в животе, после того, как я увидела лицо Линдена сегодня днём. — Всё что угодно может пойти не так.
Как например, ударить ножом в живот парня, которого ты любишь. Я хочу плакать от этих воспоминаний. Я так успешно затолкала их в самые пыльные уголки моего разума, но сегодня всё поднялось на поверхность.
Мы берём несколько минут, чтобы ввести номера друг друга в мобильные телефоны. Когда я нажимаю кнопку «Сохранить», Софи добавляет:
— И ты можешь в любой момент отправить мне смс.
Снова то же чувство и я слегка улыбаюсь. Фокусируюсь на хорошем.
— Я так и сделаю, — обещаю я, возможно, с большей силой, чем этого требовал момент. Но мне так хорошо, что я могу сказать почти всё.
Тем более, что я никогда не смогу рассказать Линдену правду. Даже если бы я хотела.
— Что это такое? — спрашивает Софи, отдаляясь от обочины.
— Что?
— Эти штуки на руле.
— О, это ручное управление? — Я так привыкла к тому, что они есть, я даже почти ничего не знаю о них. Для меня будет странное ездить в машине без них, хотя я их фактически не использую. — Моя мама — паралитик.
Я могу сказать только это, чтобы моё горло не сжалось. Потому что я рассказывала сотням людей об этом на протяжении всей моей жизни. Тысячи раз. Потому что это просто факт. Я едва могу вспомнить, как было иначе.
Но моё сердце ускоряется, потому что я знаю, мне придётся больше рассказать Софи. Может быть, не сегодня, но это так много из того, что значит быть Оракулом, и почему я так живу. В конце концов мне придётся рассказать ей. Не потому, что я обязана ей объяснением или чем-то ещё, а потому, что мне так кажется. Как будто я должна рассказать Софи всё, что могу. Тем более, что, несмотря на всё, есть ещё секреты, о которых я не могу сказать ей.