Мы направляемся вокруг дома к заднему двору. Я не уверена, что я должна попытаться протянуть руку и наконец решаю, что десятилетка, вероятно, слишком взрослая для этого. Поэтому мы идём по отдельности и в тишине.
Дрожь беспокойства проходит сквозь меня, когда мы из-за угла дома видим то место, где я пробиралась через линию деревьев с пропитанной кровью Дафной в своих руках.
Дафни прыгает через снег, на несколько шагов впереди меня, и я с трудом сглатываю. Только она и я. И один шанс сделать всё правильно. Может быть, каким-то образом я смогу узнать, что здесь происходит.
Глава 17
Дафни показывает мне переключатель на одной из вертикальных балок беседки, и электрические нагреватели начинают излучать тепло почти мгновенно, напоминая мне о подобной установке на Рождественской вечеринке семьи Линдена, когда мы сбежали на заднее крыльцо, чтобы спрятаться от толпы. Я позволяю себе три секунды приятных воспоминаний, прежде чем прищурить глаза и оттолкнуть их.
Я сажусь на одну из деревянных скамеек и разворачиваю своё фруктовое мороженое — апельсиновый крем, отлично — я облизываю его несколько минут, пока я пытаюсь выяснить, что делать; что сказать. Я спрашиваю праздные вопросы о её любимых вещах; её ответы в основном односложные. Тебе нравится телевидение? Да. Какое твоё любимое шоу? Пожимает плечами. Часто ли к вам приходят гости? Нет. Боишься кого-либо? Пожимает плечами.
Вскоре она доедает шоколадное мороженое и пристально смотрит на меня. Волнуясь, что я слишком высокая для неё, я подвигаюсь ближе и сажусь на пол, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Итак, я знаю, что ты не знаешь меня, Дафна, но я на самом деле знаю немного о тебе, — начинаю я. — Я хотела бы, чтобы мы были друзьями. Тебе бы это понравилось?
Она изучает свою палочку от мороженого и пожимает плечами.
Наверное, мне просто нужно прыгнуть с разбега.
— Дафни, почему у тебя две спальни?
Голубые глаза мерцают, и я вижу страх, которого ожидала ранее.
— Всё в порядке, — быстро говорю я. — Твоя мама не знает, что я знаю. Обещаю. Ты можешь сказать мне, почему у тебя две комнаты?
Она снова пожимает плечами, и она больше не смотрит на меня.
— Я выхожу ночью.
— Ты… лунатик? — спрашиваю я. Я знаю, что это не правильный ответ, но, может быть, я могу заставить её признать правду, заставив её исправить мои неправильные ответы.
Разумеется, она качает головой.
— Я просто просыпаюсь и хожу вокруг дома. Поэтому они запирают меня.
— Знаешь ли ты, что большинство родителей делают не так?
Взгляд, который она посылает мне на этот раз, определенно подозрителен.
Но уже слишком поздно давать задний ход.
— Это действительно не так, как они должны относиться к маленьким детям, запирать их в такие комнаты. Это тебя огорчает?
Её брови нахмурились, но она отвечает категорически:
— Это меня злит. Не всегда. Но иногда.
— Дафни, я знаю, что на это может быть трудно ответить, но твоя мама делает тебе больно?
Она так сильно качает головой, что лучше всего к этому подходит слово неистово.
— Я люблю её.
— Я знаю, что это так. Конечно, любишь. — Я смущаюсь. Мне нужно идти до конца и рискую предположить. — Слушай, Дафни, я не хочу, чтобы это тебя пугало, но я знаю, что случилось вчера со стенным шкафом.
— Это был несчастный случай, — протестует она, ледяное спокойствие начинает взламываться. Я хочу думать, что это хорошо, но я чувствую себя виноватой, так как ребенок расстраивается.
— Конечно, так и было, — говорю я, и мои руки тянутся к её рукам, растирая вверх и вниз. Но это заставляет Дафни больше взволноваться, поэтому я останавливаюсь и забираю руки. — Все, что я говорю, что я знаю о том, что происходит с тобой. И если…если ты хочешь, чтобы я позвонила кому-то, я могу.
— Кому бы ты позвонила?
Я вскакиваю на её возможное сотрудничество.
— Люди, которые могут тебе помочь. Кто может забрать тебя у неё.
Я не смею сказать их, если отец не участвует.
Дафни вскакивает на ноги.
— Ты мне не нравишься, — говорит она, и начинает идти к ступеням.
— Дафни, подожди, — умоляю я, хватая рукав её пальто и останавливая её. Я съёживаюсь внутри, когда лгу: — Я не сделаю ничего, если ты этого не хочешь. Может быть, может быть, я ошибаюсь. Возможно, всё в порядке. Ты скажи мне. — Теперь мои руки на обеих рукавах, и я потянула её, чтобы она посмотрела на меня. — Ты скажи мне, — повторяю я. — Ты счастлива здесь?