Я хватаю ртом воздух, и слезы льются по моим щекам. Я была уверена, что он не помнит нашу шуточную клятву, чтобы помочь друг другу достичь целей в наших жизнях.
Клятву мы запечатали нашим самым первым поцелуем.
— И мы запечатали это так, — шепчет он, словно читает мой разум. Его губы касаются меня. Просто прикосновение. Это почти не поцелуй.
Но следующий — настоящий.
И затем я цепляюсь за него, целуя его самозабвенно — словно голодающая женщина в буфете. Частичка моих губ, и я не знаю точно, хочу ли я говорить или поцеловать его глубже, но выбор исчез в одно мгновение, когда он принял приглашение.
В течение одной минуты.
Двух.
Больше? Я лучше чувствую время, когда я нахожусь в своей сверхъестественном области. Я теряю себя в ней, прежде чем чувству, что она врезается мне в голову и с каждой унцией силы, которую я могу собрать, я ложу руки ему на грудь и отталкиваю.
Достаточно переместить меня на три дюйма.
Я смотрю на него, боль капает из глаз на щеки.
— Я не могу. Это нечестно.
И прежде чем я смогу изменить свое мнение, я отворачиваюсь от него и спешу к двери.
— Шарлотта!
Его голос настолько сдавлен, так замучен, что я не могу не остановиться. Но я не поворачиваюсь. Я не могу встретиться с ним лицом.
— Если он единственная причина, по которой ты не позволяешь нам быть вместе, разве он не выиграл? Хочешь, чтобы он победил?
Мои ноги останавливаются на его словах, потому что они почти, почти правда. С каждым кусочком моего разбитого сердца, разбивающегося снова и снова, я смотрю через плечо на Линдена, мои руки опираются на дверь актового зала.
— Он выиграл много лет назад.
Я открываю дверь.
Я оставляю Линдена позади.
Глава 21
Дом Софи находится примерно в полумиле от школы и, следовательно, от моего дома, но я не против прогулки. На самом деле холодный ветер мне приятен. Ободряюще. И холодные порывы помогают мне успокоиться и не плакать.
Еще больше.
Я не могу поверить, что снова ушла от Линдена. Это похоже на огромную ошибку, но в глубине своей разбитой души я понимаю, что должна была так сделать. Его возврат обратно в мою жизнь теперь потребует определённого уровня честности, которая опустошит любые хорошие чувства ко мне, что ему удалось восстановить. Я должна рассказать ему хотя бы половину своих секретов; было бы несправедливо поступать иначе.
Тогда он меня возненавидит, и это будет хуже.
Если я буду продолжать игнорировать его, он, в конце концов он забудет меня. Он никогда не узнает, что я даю ему возможность выбрать лучший путь. И он будет в безопасности. На данный момент этого достаточно. Должно быть.
Примерно на полпути к Софи я понимаю, что она может спать — что я серьёзно не должна ее будить, если это так. Мой мозг работает на пониженной передаче — будь то из-за недостатка сна или от поцелуев — я стою посреди тротуара, пытаясь решить, что делать.
По крайней мере, у меня достаточно здравого смысла не стоять посреди дороги.
В конце концов, я достаю свой телефон и пишу ей, надеясь, что если она спит, то выключла звук.
«У меня есть домашка. Ты готова к компании?
Проходит целая минута, затем трезвонит мой телефон.
«Да!!! Мне так скучно. Приходи, спаси меня!»
Я улыбаюсь, сую телефон в карман и иду дальше. Спустя несколько минут настойчивых требований Софии подтверждения, что её мамы нет дома, и я позволяю себе зайти через её входную дверь и, во второй раз в этот день, вернуться в спальню Софи.
— Вот и ты, — говорит Софи. — Я боялась, что ты заблудилась.
— В этом городе? Я тебя умоляю, — Я сажусь на край кровати, на этот раз готовая к тому, что она провалится, и не торопясь изучаю её. Она выглядит немного бледной, но это может быть просто потому, что её сон был недолгим. Или потому, что солнечный свет, падающий в окно, ярче, чем было сегодня утром. Я не знаю, как работает это всё чародейское восстановление, поэтому я не знаю, как судить о том как это происходит. Я могу просто видеть то, что хочу видеть. Я, конечно, была виновна в этом. — Как ты думаешь долго ли продлится восстановление, прежде чем ты сможешь вернуться в школу?
Софи стонет.
— Возможно, неделя. Может больше. Завтра мама отвезёт меня к врачу, который будет ставить диагноз, что-то официальное, чтобы мы могли иметь подтверждение врачей из-за моего «длительного отсутствия», — говорит она, делая воздушные кавычки пальцами. — Я вообще склонна к анемии на данном этапе, обычно они ставят такой диагноз.