Её крик подобен столярным гвоздям, которыми прокололи барабанные перепонки; Я вздрагиваю.
«Не закрывай глаза.»
И каким-то образом мне удаётся держать их открытыми.
Дафна практически около меня, и хотя она изо всех сил извивается, изо всех сил пытаясь оторваться от будущего, которое я выбрала для неё, её железная воля почти слишком сильна для меня, чтобы согнуть. Почти. Она протягивает нож. Я просто должна быть достаточно храброй, чтобы протянуть руку и взять его.
Достаточно храброй и достаточно уверенной. Несмотря на то, что это будущее, которое я выбрала, наблюдая, как она идёт ко мне с вытянутой рукой, достаточно, чтобы заставить застыть мою кровь. И я не могу отпустить кулон, а это значит, что я должна отпустить дерево и взять нож окровавленной рукой.
Когда нож в пределах моей досягаемости, я перевожу дыхание и сжимаю колени. Я отрываю руку от дерева, и я не чувствую облегчения, когда мне удаётся оставаться на месте. Я дотягиваюсь к ножу, но обе руки Дафни сжаты вокруг ручки. Я должна вырвать это из её пальцев, которые уже в пятнах от крови.
— Дай это мне, — приказываю я, пытаясь управиться одной рукой.
— Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя, я ненавижу тебя! — кричит она бесчеловечным голосом.
Почти, почти.
Она издаёт длинный, бессловесный крик, и он достаёт меня. Боль излучается в моём черепе, и я кладу обе руки на свою голову.
Заклинание разбито.
Она прыгает на меня, сбивая меня так, словно она, а я маленькая девочка. Одна крошечная рука захватывает мою шею с удивительной силой, а другая поднимает нож мясника высоко в воздухе. Я толкаю кровоточащую руку, чтобы отклонить лезвие, хватаясь другой за мой кулон.
Дафна останавливается, она готова ударить смертельным ударом, сражаясь с моими силами, её крошечные мышцы заметно дрожат, кровь капает по моей рубашке из её рта, и она, должно быть, сильно прикусила губу сопротивляясь внушению.
Затем, медленно, дюйм за ужасающим дюймом, нож приближается к моему горлу.
Дафн выигрывает.
В отчаянии, я отбрасываю фокусный камень и отворачиваюсь, но я недостаточно быстра. Крик агонии из моих легких, и мое зрение покраснело, когда нож мясника Дафни окунается в мясо моего плеча, рядом с моей ключицей.
Призывая каждую унцию силы, которую я могу собрать, я сжимаю правую руку в кулак и бью её в лицо.
Её вес отрывается от груди с отвратительным стуком. Я приподнимаю голову выше, кулаки горят от боли, огонь лижет мои руки. Дафни сидит, ошеломленная, у основания дерева, руками закрывая лицо. Сломанная, маленькая девочка, всхлип вырывается из её рта. Я шумно вздыхаю, но я ещё не выиграла.
Прежде чем я позволю себе задуматься об этом, я хватаясь за ручку ножа и выдергиваю его из плеча. Ещё один крик пронзает воздух, и я только отдаленно понимаю, что он мой.
Я не вижу, я едва могу двигаться, я истекаю кровью из нескольких ран; Мне придётся притворяться. Я опускаюсь на колени и прилагаю все усилия, чтобы просто оставаться в вертикальном положении, указываю на мой нож в направлении Дафни.
— Всё кончено, Дафни, — прошипела я. Я в периферическом зрении, где я действительно слепа, но всё зависит от того, что я не позволю ей узнать об этом. — Это конец.
Я слышу, как она плачет, снова появляется маленькая девочка. Как будто она действительно нормальный ребёнок.
Я не могу купиться на это. Моя рука тянется предо мной, нож нацелен на ребенка, и я стараюсь выглядеть угрожающе.
— Покажи мне свои руки.
На секунду я думаю, что она будет сотрудничать, но внезапно она отрывается от меня, сначала с помощью рук и коленей, а потом бежит, босиком между деревьями.
Она уходит!
И нет никаких шансов, что я поймаю её.
Но я всё равно шатаюсь за ней, следуя больше за звуком, чем зрением, иногда спотыкаясь о ветки, острые веточки, царапающие моё лицо. Я почти дошла к линии дерева, когда мигающие огни снова начинают мешать моему видению.
— Нет, — шепчу я, заставляя себя сделать ещё несколько шагов, прежде чем упаду на колени. Но на этот раз, это не в моей голове, и теперь я могу видеть достаточно хорошо, чтобы осмотреться вокруг и осознать ошибку Дафни.
Она вернулась туда, откуда пришла я.
Вернулась к моему дому.
Прямо в руки полицейских, которых вызвала тётя. Я остаюсь тут на коленях на снегу, наблюдая, как двое полицейских хватают Дафни и заставляют её лечь лицом вниз на снег в моём дворе.
Глава 28
Мои колени немеют в снегу, когда я наблюдаю, за тем как они тащат Дафни. Если можно помочь ей, я уверена, что они предоставят ей помощь, в которой она нуждается. И если нет никакой надежды, ну, по крайней мере, они будут уверены, что она не сможет причинить кому-либо боль. Интересно, что могло сделать ребенка таким, чтобы она вела себя так. Интересно, действительно ли у неё был шанс иметь нормальную жизнь.