Традиционно в неврологии идет спор, локализованы ли высшие функции мозга в одном месте или распределены по всем его частям. Например, когда я думаю о своей матери, этот процесс происходит в гиппокампе, главной области, отвечающей за память, или он требует разветвленной сети: две клетки здесь, три там, еще несколько с другой стороны, — для того чтобы получить мысленный образ матери? Ученые все больше сходятся во мнении, что фактически задействована вся сеть. Вы можете удалить её фрагменты, но в большинстве случаев останется достаточно, чтобы получить завершённую картину. Тем не менее, определённые небольшие повреждения первичной коры могут вызвать очень серьезные неврологические нарушения, а иногда повреждения происходят где-то в некритичной области и могут вообще не создать никаких проблем. Изменение же сознания происходит при повреждении активирующей ретикулярной системы ствола мозга либо при массированном повреждении всей коры головного мозга.
Теперь я хочу показать вам новые технологии получения изображения мозга — метод позитронной эмиссионной томографии (ПЭТ). ПЭТ создает изображение нормального человеческого мозга, окрашивая участки этого изображения в условные цвета, что предоставляет информацию о функциях мозга. Окрашивание обеспечивается введением радиоактивного вещества-индикатора в кровь, затем мы отслеживаем, где оно появляется в мозге.
В данном случае индикатором была глюкоза, поэтому мы можем видеть, какие части мозга потребляют больше сахара, а какие — меньше. Картина потребления глюкозы получена с помощью компьютера: зоны наибольшего потребления имеют красный цвет, далее идет желтый, потом зеленый и, наконец, синий — с наименьшим потреблением.
Если с помощью ПЭТ-сканирования мы понаблюдаем за человеком, выполняющим различные умственные задания, то увидим активность в разных участках мозга, в зависимости от характера задачи. Темно-синие участки отражают желудочки, заполненные цереброспинальной жидкостью; там нет никакой активности мозга. Например, в визуальном задании испытуемый открывает глаза, чтобы рассмотреть рисунки, размещаемые перед ним. Когда субъект открывает глаза, мы видим активность в затылочной зоне коры — это зрительная зона (показана стрелками). В интеллектуальных заданиях субъекту требовалось запоминать и решать математические/логические задачи, тогда как в заданиях на запоминание необходимо было прослушать рассказ и запомнить как можно больше деталей. «Двигательные» задания просто требовали от субъекта последовательно прикасаться пальцами одной руки к большому пальцу другой. В звуковых опытах стимулом были комбинации слов и звуков, проигрываемых в оба уха подопытного, в этом случае можно было увидеть активацию слуховой зоны. Почти у всех людей доминирующее полушарие — речевое (обычно левое), в котором находится центр речи.
Его Святейшество тут же проявил интерес к деталям эксперимента:
— Эта особенность касается только родного языка человека?
Пит объяснил, что доминирующее полушарие не активизируется, когда человек слышит иностранный язык, который он не понимает. Далай Лама продолжал:
— Есть ли различие, если человек говорит на родном языке или на выученном иностранном?
Пит пояснил:
— Обработка любого языка происходит в доминирующем полушарии, но если человек знает два языка, они могут находиться в разных зонах полушария. Паралич части мозга может привести к потере одного языка, но другой останется.
— Понимаю, — Его Святейшество широко улыбнулся. — Я знаю премьер-министра Индии, который говорит на одиннадцати языках, значит, он в более безопасном положении!
Пит продолжал:
— Это очень интересная тема, потому что некоторые языки более ориентированы на правое полушарие, чем другие. Японский, например, очень пиктографический язык, и он больше затрагивает правую сторону мозга, которая участвует в зрительной, пространственной организации.
— Это будет характерно для человека, который умеет читать японские иероглифы, но будет ли это присуще человеку, который не умеет читать? — спросил Его Святейшество.