— Я тоже.
— Да? — Его глаза впились в ее лицо, в них горело желание.
— Я хотела большего, — призналась Рита, смущенная, но не в силах остановиться. — Больше ночей, больше… — И она поцеловала его.
Мел колебался лишь мгновение, затем притянул ее к себе и ответил на поцелуй. Его губы были теплыми и уверенными, как и той ночью, но только теперь было еще лучше, потому что чувства не заглушал алкоголь, лишь слегка звенело в голове от кодеина.
Вот если бы еще не было атласного халата, чтобы она смогла ощутить кожей обнаженную грудь Мела!
И его не стало. Мел сорвал его с Риты, и волоски на его груди задели ее чувствительные соски. Она судорожно втянула в себя воздух, а затем снова приникла к губам Мела.
Его пальцы ласкали ее. О, как хорошо!.. Ей казалось, что она готова взорваться от одних этих прикосновений. Но она хотела большего. Хотела, чтобы его руки были повсюду, касались всех нежнейших и потаенных мест. Что-то в Меле вызывало в ней неукротимый голод. Возможно, то, что он очень отличался от всех мужчин, которых она знала.
В чем бы ни заключалась разница, ее реакция на него была какой-то глубинной, неистовой. Он был нужен ей как воздух, как вода. Воздух, вода, еда, Мел… Рита вжималась в него и, извиваясь, забыв о всякой гордости, молила о новых и новых ласках.
Но Мелу и не было дела до ее гордости. Одна его рука опустилась туда, куда Рите больше всего хотелось.
— О! — застонала она, задрожав от этого прикосновения; ее бросило в жар и в холод одновременно.
Внезапно Мел остановился.
— Здесь кто-то есть, — тихо сказал он.
Вырвавшись из окутавшего ее тумана, Рита попыталась сосредоточиться. Сквозь открытую дверь спальни слышалось неповторимое деловитое цоканье по коридору каблучков Джейн.
Рита успела только, отпрянув от Мела, накинуть на плечи халат, когда подруга возникла на пороге спальни. Глаза Джейн за стеклами очков округлились, челюсть слегка отвисла.
— О, — произнесла она, — извините. — И повернулась, чтобы уйти.
— Все в порядке, — ответила Рита, сгорая от смущения. Что должна подумать подруга, застав ее в постели с полуобнаженным незнакомцем? Следует вести себя совершенно естественно. — Заходи, — пригласила она, выдавливая смешок так, словно Джейн просто заглянула сюда в разгар вечеринки. — Позволь познакомить тебя.
Мел бросил на Риту зловещий взгляд.
— Скажи ей, что до тебя наконец дошло сообщение, которое она обещала передать, — пробормотал он.
Рита бросила на него недовольный взгляд и снова посмотрела на Джейн. Та взирала на них, плотно сжав губы. Она явно не одобряла происходящего.
— Это Мел, гмм… — Рита даже под страхом смерти не смогла бы вспомнить его фамилии. Ее щеки вспыхнули. — Ну, Мел. Мой старый друг.
— Рада познакомиться, — сухо произнесла Джейн. Старый друг. Как же!
Рита чувствовала себя ужасно глупо из-за того, что подруга застала их с Мелом едва ли не занимающимися любовью. Джейн, как и она, была целиком поглощена их общим делом и почти не имела личной жизни. Рита ни разу не видела Джейн с мужчиной, и та никогда не упоминала ни об одном.
— Мел, это Джейн, — сказала она, подтягивая халат к подбородку и пытаясь избавиться от ощущений, которые оставили в ее теле ласки Мела. — Моя помощница.
Он кивнул.
— Кажется, мы уже общались по телефону. Около года назад.
— Не помню. — Но Рита видела, что это не так. Джейн, должно быть, намеренно промолчала о том звонке. Чтобы защитить Риту от новых разочарований после неудачной помолвки?
— Я вернулась немного раньше из поездки, — начала объяснять Рита, — и по удивительному совпадению оказалось, что Мела наняли расписать стену в холле. Мы не виделись целый год. Мы поднялись сюда, чтобы поговорить, и… — Боже, какой бред! — А почему ты приехала так рано?
К удивлению Риты, Джейн покраснела.
— Я… гмм… Просто мне захотелось вернуться. — Она внимательнее присмотрелась к Рите. — Господи, что случилось с твоим лицом? — Она стрельнула взглядом в Мела, затем снова перевела его на подругу.
— Ничего страшного. Я упала. Ко всему прочему растянула ногу. — Рите не хотелось прямо сейчас вдаваться в подробности происшедшего.
— Ты уверена, что все в порядке? — спросила Джейн.
— Да, уверена.
— Что ж, тогда извини за вторжение. Поговорим завтра. — Бросив еще один обеспокоенный взгляд на Риту, она ушла.
— Твоя помощница думает, что это я поставил тебе фингал под глазом, — сказал Мел, глядя на дверь, за которой скрылась Джейн. — И она явно не одобряет происходящего. — Он склонил голову, чтобы продолжить прерванный поцелуй, но что-то в лице Риты остановило его. — Как и ты.