– Но для чего оно мне? – я по-прежнему недоумевал. А если бы я не разгадал этой загадки… Не ты ли мне говорил, что с радостью посмотрел бы, как я по горлу ножиком того?
– А вот «если» быть не может! – отсек Домовой ворох моих сомнений. – Для того и испытание тебе давал, чтобы понял ты, как надо вести себя в таких ситуациях. Чтобы в каждом кошмаре искал отгадки, а не безвольно плыл по течению. Уж поверь, – он допил до дна успевший остыть чай и вытер рукавом рот. – Остановил бы я тебя в последний момент, начни ты горло своё резать.
Как бы ты остановил меня, ежели бы я резким движением по горлу себя полоснул? Вряд ли ты умеешь замедлять время. Да и двигаться настолько быстро не умеешь. Не успел бы ты – вот и весь ответ. Или хочешь сказать, рану потом затянул бы своими способностями? Однако Домовой лишь укоризненно качал головой, словно намекая на то, что я зря в нём сомневаюсь. Что он желает мне только добра, наставляя на путь истинный и помогая разобраться в сложившейся ситуации.
– Да-да, придётся смириться и поверить, иначе ты так и не доживёшь до своего последнего кошмара…
Удивительный ты, конечно, персонаж, Домовой. Вот только начинаю тебе верить, как ты тут же произносишь двусмысленную фразу, порождающую новые цепочки вопросов и подозрений. Я понимаю, что ты можешь знать некоторые нюансы моего ночного кошмара или же предыдущих видений, если такую книгу сотворил, но откуда такие точные факты, даже не факты, а фразы, что во сне говорили? Вдруг вы устроили некий сговор? Или ты придерживаешься пословицы «враг моего врага – мой друг», а потому и помогаешь, скрепя сердце?
– Если честно, я устал уже спорить с твоими внутренними вопросами. Хочешь – можешь считать, что мы знакомы, хотя это и не так, – раздраженно разлепил уста хранитель хаты бабы Юли. – Вернёмся к зеркалу. Испытание ты обязательно должен был пройти, – сделал он упор на слове «должен», – чтобы научиться…
– Научиться чему? – почему-то перебил я, не дожидаясь, пока Домовой закончит начатое предложение.
– А для этого тебе ещё парочку страниц из книжки моей придется прочитать, – старик указал пальцем на заветный томик, потом приставил его к своему виску и постучал, точно показывая, чтобы я на корочку всё записывал и откладывал. – Страница двести тридцать первая…
Я поспешно зашелестел бумагой, отыскивая названный номер. Интересно, что написано на других страницах? Не много ли я пропускаю? Вдруг там ещё есть что-то о других снах, от которых я освобожусь, если прочитаю о них? Домовой улыбался. Я задал правильный вопрос? Или же ты просто предвкушаешь то, что мне только предстоит узнать из загадочной книги?
– Ничего не упускаешь. Там пространственные рассуждения о самих снах и их… эмм… Природе кошмарности. И в довесок ещё те ужасы, которые ты уже пережил. По поводу остальных вопросов… Ты сам всё поймёшь, прочитав то, на что я тебе сейчас указал. И как у тебя голова справляется с таким потоком информации? – Домовой обхватил голову обеими руками и покачал ею из стороны в сторону. – Я не хочу слишком сильно приоткрывать завесу над всей этой историей. Понимаешь, я не могу глубоко вмешиваться в то, что происходит, иначе наказание грозит и мне. Я в силах лишь чуть-чуть тебя направить. Подсказать. Незримый кукловод, дёргающий нас всех за общие нитки, может в один прекрасный момент обрезать их у одной из своих игрушек. И как бы при таком стечении обстоятельств этой самой жертвой не оказался именно я…
Вот в чём дело… Дорого ли тебе обойдутся правдивые слова? В них я поверил сразу. Старик не врал, смотря мне глаза в глаза и не отводя взгляд.
– Поэтому ты непременно должен прочитать этот отрывок и сам всё понять, выцепив нужные посылы. А ежели нет, то я тебе ничем помочь не смогу, уж не обессудь…
Степан в беседу не встревал. Он давно уже допил чай, отставил кружку и сидел неподвижно, сложив перед собой руки, точно в школе за партой. Надеюсь, вы мне потом расскажете, о чем говорили, пока я был погружен в чтение первой части информации в загадочной книге Домового. Найдя, наконец, нужную страницу я с жадностью принялся глотать текст.
«Как бороться со снами? Можно ли отличить явь от мира грёз? Способен ли человек по собственной воле проснуться в самый ужасный и душераздирающий момент своих видений? На все эти вопросы я постараюсь ответить ниже.
Да, кошмары случаются часто, кто бы что ни говорил, и обладают невероятными способностями, но всё же и на них есть управа. Бесполезно верить или не верить в них, находясь непосредственно в своих видениях. Это не приведёт совершенно ни к чему, за исключением того, что кошмар достигнет своего запрограммированного апогея, пока вы терзаетесь сомнениями. Ситуация равносильна той, будто вы не верите, что грабитель сможет выстрелить в вас, если вы станете оказывать ему сопротивление. Вы можете до последнего момента убеждать себя в обратном, пока не ощутите столкновение пули со своим телом. Так и кошмар. Уж если он приснился вам, то не надо убеждать злодеев, с которыми вы встретитесь там, что вы спите и что от их ножа или обреза вам всё равно ничего не будет, а утром вы встанете и пойдете на работу как ни в чём ни бывало. Они мало того что в это не поверят, так ещё и могут перейти от угроз к действиям, ведущим к вашей смерти во сне, чтобы проверить истинность ваших слов. Стало быть, в своих снах вы не хозяин, и надо принимать правила игры тех, кто в неё играет, то есть тех, кто находится там с вами, и не пытаться их переделать под себя. Это зачастую и ведёт к непоправимым ошибкам.