Да и просто приехать в деревню зимой было настоящим испытанием. Те километры, которые сейчас я без проблем преодолевал по легкой пыльной дороге, казались сущим адом в холодное время года. Хорошо, если до тебя кто-то протоптал дорогу сквозь сугробы. Тогда ты мог идти по следам, преодолевая лишь сильные порывы ветра в лицо, неустанно режущие щёки кристалликами снега. Но если никто в течение суток в деревню не шёл… Тогда твоё путешествие превращалось в покорение Арктики. После преодоления непростого пути до родной хаты тебе ещё предстояло откопать вход в дом, расчистить двор, наколоть дров и растопить печку. После всех перечисленных действий на следующий день у тебя хватало сил только лежать, ведь тело болело во всех мыслимых и немыслимых местах.
Впрочем, вернёмся к минусам расположения кладбища в лесу. Конечно, во времена основания деревенского погоста никто не умел определять уровень и наличие подземных вод. Но, с другой стороны, нетрудно было понять, что расположенное неподалеку большое болото, а за ним – обширное озеро как-то влияют на почву на соседних участках. Земля в районе кладбища часто проседает. Могилы иногда даже немного меняют своё местоположение, как будто передвигаясь по погосту, сползая с горок в низменность. Да и землю на них подсыпать приходится по несколько раз за год. Но если концентрироваться только на хорошем, а именно – на дороге до кладбища, полной размышлений и рефлексии, то все это можно и опустить.
– Так о чём ты хотел поговорить со мной, Макс? – выводя меня из задумчивости, спросил Степан.
– Да, прости, вспомнилось почему-то несколько не очень значимых фактов о дороге, ведущей на кладбище, – честно оправдал своё замешательство я. – В том отрывке сна, что я посмотрел, со мной беседовал рыжебородый дед. Большая часть его монолога касалась тебя, твоего участия во всей этой истории. Он сказал, что я должен пройти дорогой кошмарных снов один. Если ты не оставишь меня, он найдёт способ, как сделать всё хуже. Даже намекнул на твою смерть.
Я по-прежнему не хотел скрывать от Степана информацию о том, что могло случиться дальше. Со мной всё ясно, но ему совершенно незачем идти до конца. Друг и так сделал достаточно… Единственная проблема – как выбраться из новогоднего подарка? Домовой ничего не говорил о возможности досрочного возвращения.
– Мы с тобой уже обсуждали эту тему, – устало выдохнул Степан. – Я не уйду и не брошу тебя. Если суждено погибнуть, то я сделаю это вместе с тобой…
– Спасибо, но я погибать не собираюсь, – попытался пошутить я. – И тебе не советую ни при каком раскладе.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – немного раздражённо бросил Степан. – Тем более что из шарика одному выбраться будет очень тяжело, если вообще возможно, – напоследок сгладил он шуткой свою интонацию.
– Понимаю, спасибо тебе, – я крепко пожал руку друга, не прекращая идти вперёд. – Теперь у меня на душе стало немного спокойнее. Я не мог не сказать тебе эту информацию. Просто не имел права.
– Проехали, давай сменим тему. Что ещё было в той части сна?
– Да, в общем-то, ничего. Но времени у нас остается не так уж и много. Похоронная процессия идет на кладбище с другой стороны. Им остается совсем чуть-чуть. Даже могилу уже вырыли, если верить словам рыжебородого деда.
– Ты не думал, в какую часть кладбища пойдем в первую очередь? – задал очень правильный вопрос Степан.
– Если рассуждать логически, то моя могила должна находиться либо недалеко от родственников, которых у меня очень много там похоронено, либо в новой части погоста, – высказал я свою версию.
– И обе перечисленных области находятся примерно в одном и том же месте. Да, наверное, ты прав, – подытожил Степан.
Родственников у меня было похоронено много по той причине, что время Великой Отечественной войны разом расстреляли восемнадцать человек из моей семьи. И около двухсот из всей деревни. Я не очень люблю вспоминать то время, которое я знаю по рассказам прабабушки и бабушки. И в первую очередь по причине того, что самым ярким впечатлением из всех этих историй было то, как земля на кладбище в месте одной большой братской могилы несколько дней ходила ходуном. Туда свалили всех: и живых, и мёртвых. Прабабушка ночью после расстрела пыталась откопать своих сыновей, пока не было вражеских патрулей, но только стёрла в кровь все руки, а так ничего и не добилась. После окончания войны могилу эту трогать не стали, но каждого человека похоронили отдельно. Вернее, определили ему место на кладбище, хотя внутри никого и не было.