— То-то вчера уехали, странно оглядываясь на мои окна. Выходит, я им не захотела оказать гостеприимства, а это значит обида или гнев сюзерена. Так, надо придумать за что. Сослаться на нерасторопность управляющего?
Вошла Серина.
— Мадам. Ваши гости ждут вас в гостевой комнате.
— Серина. Через пять минут внеси туда три бокала и графин самого лучшего вина.
— Ну, вперед, — прошептала я, — Начнем помаленьку входить в жизнь этого мира.
Мысленно перекрестилась, выдохнула воздух и с улыбкой прошла в гостиную. Мужчины поднялись и поклонились.
— Леди Галана.
Я подошла к «дядюшке» и протянула ему руку для поцелуя. Молвил был среднего роста и среднего возраста, немного обрюзгший, с живыми серыми глазами и узкими губами, концы которых были опущены в слегка презрительной гримасе. Он приподнял мою руку, поцеловал и слегка поклонился.
— Галана. Рад видеть вас здоровой. Что говорит лекарь?
— Спасибо дядюшка. У меня все хорошо. Вчерашняя головная боль и слабость прошли. Я даже осмотрела свою лошадку. У нее тоже все нормально. Как так получилось, известно только богам. И слава им, что отделалась легким испугом.
— Рада видеть и вас Аквил, — и протянула ему руку.
На меня смотрел выше среднего роста молодой черноглазый и черноволосый мужчина с мелкими чертами лица. Его можно было бы назвать красивым, если бы не бледность кожи и чуть выдающаяся вперед тяжелая нижняя челюсть, говорившая, что этот человек жесток и властен. Он принял мою руку и пристально посмотрел в лицо, будто проверял правдивость моих слов. Глаза его вспыхнули хитростью. Он, улыбнулся и слегка коснулся губами моих пальцев.
— Вы как всегда прекрасны, миледи, — мурлыкнул он, прикрывая глаза.
— А человечек-то не прост, — подумала я, — И надо держать ухо востро.
— Господа, прошу принять мои искренние извинения вчерашним недоразумением, что вам пришлось коротать время в трактире. Надеюсь, что вы не были там лишены достойных условий проживания?
— Ну, что вы, миледи, — хохотнул Молвил, — Мы провели день за беседой и чаркой хорошей выпивки.
В это время вошла Серина внесла поднос с тремя бокалами и высоким графином, сквозь прозрачные стенки которого была видна темно-красная жидкость.
Я разлила по бокалам.
— Думаю, что это вино скрасит ваше присутствие у смущенной дамы в моем лице, — и пригубила напиток.
Мужчины выпили и переглянулись. Моя речь заставила их изумиться. Надо потихоньку приучать к моей неоднозначности и твердости характера.
— Господа, я пригласила вас сюда, чтобы объявить об открытии через две недели сезона охоты. Это мероприятие будет отличным поводом развлечься после всех текущих дел и подсчета прибылей в этом году. Урожай собран, налоги отправлены, доходы определены. Нужен праздник. Вы готовы принять мое предложение?
— О, да! — воскликнул дядюшка и налил себе еще.
Жестом указала присесть и села сама. Мы поговорили на общие темы погоды, лошадей и здешних ценах на зерно и вино, а также акцизах на них в порту. Упомянули о приближающемся празднике именин Императора и выезде в столицу.
Я улыбалась и больше слушала, чем говорила и старалась не замечать пристальные взгляды Аквила и Молвила. Они будто сомневались и были немного ошарашены таким моим странным поведением.
— Ничего, — думала я, — Начинайте привыкать.
Допив вино, мои гости немного оживились и расслабились. Уже не было той недоверчивости и сдержанности в словах и мыслях. Мужчины говорили комплементы и хвалили мое вино. Я заказала Серине принести еще графин.
Гости отъехали только после обильного обеда, прикладываясь к моей руке и обещания прибыть обязательно на мое мероприятие.
Я прошла к себе в кабинет и приложила ладонь к панели вызова Мага и Гавр скоро открывал мою дверь.
— Что ты можешь сказать по поводу моего первого выхода? Ты же стоял за стеной и все слышал.
— Да, Галана, как вчера и договорились. Трудно сказать, но, думаю, их первое впечатление и недоверчивость вашим предыдущим поведением было сломлено. И все-таки, вам необходимо быть слегка легкомысленной и веселой. Больше смеяться и шутить. Можно даже с некоторой долей скабрезности. А вообще вы были молодцом. Я очень боялся, что ваши нервы не выдержат, и прорвется что-то из вашей прежней жизни, совсем неуместное для этого мира.
— Гавр, думаю, что надо понемногу распространить мысль о том, что падение сказалось, но голова дело непростое и могут проявляться странности и в поведении и в характере.
— Сделаю, мадам. Я приготовил вам пластины дополнительной информации по географии, экономике и истории, как вы и просили. Могу ответить на ваши вопросы.