Хотя временами задумывался над услышанным, вспоминал свои романы и романчики. Они были все очень разные и очень похожие. Начиная от первого, от романа с преподавательницей английского, тридцатилетней женщиной, казавшейся тогда пятнадцатилетнему Вите старухой, до последнего, когда он не успокоился, пока не прошел два круга по секретаршам-референткам в конторе отцовского приятеля. Все эти секретарши-референтки и одинокие женщины несли в себе Витины ожидания. Ожидания рабыни. Ожидание принадлежать полностью и позволять делать с собой все. Абсолютно все.
И у Вити закрадывалась крамольная мысль, что бывшие его друзья были не так уж неправы, что, говоря ему правду, они, как ни странно это звучит, желали ему добра.
Но стоило ему встретиться со своей избранницей, вернее — стоило ему встретить девушку, которая стала его избранницей, как он забыл и про своих бывших друзей, и про тех, кто еще у него оставался. Но началось все с событий самых прозаических. А именно, когда в гости приехал партнер Трясоумова Константина Борисовича, Витиного родителя, партнер по нефти и нефтепродуктам.
Хотя подобное представить и затруднительно, но Потатушкин был Трясоумова-старшего богаче. Потатушкин официально платил налогов столько, что, узнав об этом, Константин Борисович с трудом справился с чувством зависти, понимая — через зависть можно потерять партнера, к тому же становящегося другом и соратником. Но у Потатушкина не было трясоумовских связей и влияния, ибо давно известно — голые деньги без ходов и человеческих отношений свою роль не сыграют. Да и потом Потатушкин проживал в провинции и не мог каждодневно сам шнырять там, где нужно, а вынужден был посылать шнырять других. Одним словом, не мог полноценно заниматься настоящей политикой. От мысли — что они вдвоем с Потатушкиным могут сотворить! — у Трясоумова-отца захватило дух.
Потатушкин приехал с небольшой свитой, в которой выделялся Потатушкинский помощник, молодой человек одних с Витей лет, умный, талантливый, знающий, умеющий. Потатушкинский помощник сразу вызвал у Вити неприязнь, но руки они пожали друг другу крепко. Они обсудили между собой, пока Трясоумов-старший и Потатушкин уединились в кабинете, проблему краткосрочных кредитов, и оказалось, что оба проблемой владеют. Вскоре все отправились на прием, где должен был собраться высший, дальний и ближний свет. Вот там-то Витя и увидел. Ее.
Красивые и очень красивые девушки на приемах не редкость, но такую Витя видел впервые. В Ней было все. Ноги, волосы, талия. Они разговорились, и оказалось — Она умна и образована. Витя уже начал подумывать — куда Ее пригласить после приема: на дачу, в компанию к друзьям, или — кутить так кутить! — на остров Тенерифе, — как Она подошла к Потатушкину и поцеловала того в щеку.
— Папа, — сказала Она, — познакомься — это Витя!
— А мы знакомы! — расцвел Потатушкин. — С сегодняшнего утра. Витя — сын моего друга Трясоумова.
— Как?! — воскликнула Она.
— Так! — рассмеялся Потатушкин и поинтересовался: не голодны ли молодые люди?
Выяснилось, что голодны. Все отправились в банкетный зал, где плотно закусили. Витя сидел рядом с Ней, и единственное, что было ему неприятно, так это потатушкинский помощник, который также за Ней ухаживал, также Ей подливал и накладывал, шутил и веселил. Витя бросал на потатушкинского помощника косые взгляды, тот отвечал Вите тем же. Банкет, таким образом, потребовал от Вити большого напряжения, домой он приехал совершенно обессилевший, но тем не менее нашел возможность зайти к отцу в кабинет и произнести с порога:
— Я собираюсь жениться!
Трясоумов посмотрел на сына и сразу понял, кто эта счастливая избранница.
— Хорошо, — сказал Трясоумов. — Одобряю. Когда?
— Чем скорее, тем лучше.
— С Ее отцом говорил?
— Ни с отцом, ни с Ней не говорил, — твердо, решительно произнес Витя. — Они не откажут.
— Это так... Матери говорил?
— Еще успею сказать!
Трясоумов подошел к сыну и обнял его. Трясоумов очень любил Витю.
— Когда летишь?
Витя должен был отправиться в небольшую заграничную командировку в связи с неплатежами одной, казавшейся такой солидной, германской фирмы. Но, как выяснялось, в этой фирме дела были отнюдь не блестящи, к тому же в ее руководство проникли бывшие советские, а это, как известно, первое и очень серьезное предвестие большой беды.
— Завтра!
— С тобой полетит потатушкинский помощник, — сказал Трясоумов. — Так надо. Не спорь. Ты будешь за ним приглядывать. А мы с Потатушкиным здесь все подготовим. И по делам и к свадьбе. Она тебя любит?
— Да! — ответил Витя.