— Ты меня обманул! — голос дочери Подсухского дрожал от негодования. — Ты подлец! Ты обещал, что ему, — дочь указала на Подсухского дулом помпового ружья, — что тому, кого я выберу, ничего не будет, а теперь ты хочешь его повесить!
— Уже никто никого не вешает, киса! — джентельмен полушажками приближался к своей жене. — Уже все обо всем договорились! Положи ружье, подойди к своему мужу, обними его, поцелуй. Ведь мы с тобой давно не виделись!
На лице прекрасной молодой женщины начали разглаживаться складки, губы ее постепенно набрали привычную полноту, глаза увлажнились, она начала медленно опускать ружье и смотреть на мужа с любовью. Но ее муж, джентельмен в летнем пальто и остроносых сапогах на высоком каблуке, зачем-то рванулся вперед, схватился за дуло ружья и попытался ружье вырвать. Прекрасная молодая женщина, скорее — от испуга, нажала на курок, прогремел выстрел, джентельмен оказался пробитым насквозь, его кровь, слизь, кусочки его летнего пальто попали на лицо Подсухскому.
— Нет! — закричала прекрасная молодая женщина. — Нет! Нет! Нет!
Продолжая кричать, она отбросила ружье, склонилась над уже умершим мужем, а потом, удостоверившись, что ничем ему не поможешь, вскочила и бросилась прочь. Подсухский хотел было броситься вслед за ней, но вновь, по причине штанов, упал, а когда, поддерживая штаны рукой, поднялся, и след прекрасной молодой женщины, его любимой дочери, его девочки, его надежды, его счастья, простыл. Подсухскому стало невыносимо больно. Он все сильнее и сильнее хотел Смерти, а Смерть ходила вокруг него кругами, она была рядом.
ИСТОРИЯ СТРАДАНИЙ БЕДОЛАГИ
или
СЕМЬ ПУТЕШЕСТВИЙ ПОЛОВИНКИНА
1
На главные роли Половинкин не претендовал. Человек он был скромный и малозаметный.
Никто в его семье не кровосмесительствовал, не страдал душевными расстройствами, не пил горькую. Был, правда, один четвероюродный дядя, который во время последней войны с немцами добровольно перешел на сторону врага, принял присягу Третьему рейху и повернул оружие против своей Родины, а потом перебрался в США, где преуспел, стал воротилой на Уолл-стрите, женился на американке и наплодил с ней детей-американцев. Но наличие в роду паршивой овцы никак не сказалось на судьбе большого клана Половинкиных. Половинкины верили бумажке, согласно которой дядя пропал без вести на полях великой войны, — а он возьми и всплыви вдруг, ни с того ни с сего, уже в девяностых. В коротковатых брючках, в галстуке-бабочке, с розовыми щечками и бледным хрящеватым носом, да не один, а с младшей дочерью, студенткой колледжа Южного Хедли, собиравшейся заниматься экологией и инвестициями. Вновь обретенных родственников встретили весьма равнодушно. Подарки были приняты, слова дяди были выслушаны и частично поняты, слова дочери его, считавшей, что она знает русский язык, поскольку посещает лекции знаменитого русского поэта и нобелевского лауреата, не поняты вовсе.
После отъезда дяди Половинкину пришла в голову мысль об относительности всего сущего. А еще он подумал, что раз его семья от измены четвероюродного дяди не пострадала, то разговоры о страданиях других семей от грехов их членов — выдумка, призванная оправдать или, что еще хуже, скрыть и замазать, подлинные грехи тех, кто попал под жернова, попытка выставить их этакими невинными овечками. «А как же иначе? — думал в этой связи Половинкин. — Как же? И не было невинных! Такое было время! Враждебное окружение! Или ты или тебя, и третьего не дано!»
Подобные рассуждения приводили Половинкина в гармоническое равновесие. Он радовался тому, что приносил ему день, радовался утру, вечером предавался отдыху и нехитрым развлечениям, ночью спокойно спал, причем иногда мелодично похрапывал, почмокивал, постанывал, чем умилял жену, Половинкину, в девичестве Абуянчикову.
И тогда умиленная Половинкина, подперев голову рукой, сквозь зыбкую темноту всматривалась в лицо мужа. Ей было хорошо с Половинкиным. Она, в сущности, не могла себе и представить — как бы она жила с другим, как бы спала с ним, как бы ела, пила, разговаривала. Половинкин был у Абуянчиковой первым и единственным. Да и Абуянчикова была у Половинкина первой. Они оба были молоды, неопытны и встретились после выпускного вечера на Воробьевых горах. Оба они смотрели с этих гор вперед, в будущее, но пока еще не видели себя вместе, ведь каждый из них стоял среди своих одноклассников и одноклассниц, причем Абуянчикову обнимал за плечи некий притащившийся на гуляние с ее классом парень, выгнанный за всяческие безобразия из школы, уже отсидевший полтора года, уже больше месяца безрезультатно добивавшийся от Абуянчиковой согласия и почему-то уверенный, что после выпускного вечера она ему обязательно даст, размягчится — и даст.