Девушка осторожно разложила три таблоида рядом. Если только газеты не переписывают одна другую… Если только это не централизованная информация, поступившая по каналам какого-нибудь агентства «Чудо-пресс», поставляющего своим подписчикам враки и выдумки… Варвара еще раз пробежала все три сообщения, одно за другим, и по отдельным, почти неуловимым признакам — разный стиль, подлинные (похоже) места действия и фамилии потерпевших — Кононова почувствовала: нет, заметки написаны не одной рукой, вряд ли организованы из единого центра, друг с другом не связаны — и в то же время ох как перекликаются между собой. До жути!
Варя подхватила газеты и помчалась к полковнику Петренко. Пусть лучше он костерит ее, что она сеет ненужную панику, чем они упустят время — возможно, в данной ситуации драгоценное.
Полковник Петренко пребывал в настроении благодушном. Возможно, сказывалось приближение Нового года; возможно, он предвкушал прием в Кремле по случаю профессионального праздника, на который он сегодня, впервые в жизни, был приглашен.
Однако, глянув на выросшую в дверях кабинета подчиненную, полковник понял: что-то случилось, Варя опять что-то нарыла. Он, не теряя времени, нацепил на нос очки для чтения, которыми с недавних пор начал пользоваться, и протянул руку к газетам:
— Давай!
Первой в стопке оказалась общероссийская «Икс-пресс», открытая на нужной странице. Искомую заметку девушка пометила маркером. Петренко взял листок и с чувством прочитал заголовок:
МУЖ ИЗВЕСТНОЙ ПРОДЮСЕРШИ ВЫПРЫГНУЛ С СЕДЬМОГО ЭТАЖА
Саркастически хмыкнул и с выражением начал читать заметку:
— «Вчера ночью жители элитного дома, что на улице Плющиха в Москве, были разбужены шумом падающего тела…» — Оторвался, покачал головой: — Лихо закручено! — Затем начал искать в газете выходные данные.
— Газета вчерашняя, — подсказала Варя, научившаяся за годы службы понимать начальство не то что с полуслова, но и с полужеста.
— Значит, все произошло третьего дня? — глянул поверх очков полковник.
— Да, — пожала плечами Кононова, — если они, конечно, не врут…
Под «ними» она разумела журналистов. Петренко охотно подхватил:
— А «они», как известно, врут всегда или почти всегда.
— Ну, некоторые не врут, — без особой уверенности возразила Варя.
— Значит, брешут, — безапелляционно отозвался полковник и погрузился в чтение, проборматывая наиболее важные моменты статьи: — «Антон Рутков, муж известной музыкальной продюсерши Наины Рутковой, выпал из окна своей квартиры на улице Плющиха примерно в половине четвертого утра. Когда подоспели случайные прохожие, „Скорую“ вызывать не пришлось: мужчина был уже мертв… Милиция сообщила о случившемся жене. Последние годы Рутковы жили отдельно, но не разводились формально. Госпожа Руткова не скрывала внебрачные связи, прославившись, в частности, романом со своим подопечным, 21-летним певцом Иоанном. Как рассказали нам жители дома, в котором в последнее время проживал ее супруг, господин Рутков существовал на средства жены, которая выделяла ему ежемесячное содержание, и вел паразитический образ жизни. Тридцатидевятилетний Антон Рутков нигде не работал. В последнее время он увлекся компьютером и сутками напролет либо играл в игры, либо торчал в Интернете…» Пассаж про компьютеры подчеркнула ты? — вдруг спросил Петренко у подчиненной.
— Я, кто ж еще? — отозвалась девушка.
Полковник кивнул и продолжил:
— «… Когда милиция вызвала госпожу Руткову, та срочно примчалась на место происшествия. С ее помощью правоохранители открыли стальную дверь и осмотрели квартиру господина Руткова. Ничего подозрительного найдено не было, если не считать включенного компьютера. Как об основной версии, милиция заявила о самоубийстве Руткова. Однако в квартире никакой записки или других улик, объясняющих, почему он вдруг решил свести счеты с жизнью, обнаружено не было…» И здесь про включенный компьютер снова подчеркнула ты? — обратился полковник к Варе.
— Я.
— А зачем?
— А вы прочитайте другой материал. — Кононова протянула Петренко вторую газету.
— «Королевские вести», — почтительно продекламировал название печатного органа полковник. — Это что, новости из Букингемского дворца?