- Что?
- Это я тебя спрашиваю!
- У меня нет в планах ничего коварного, у меня вообще нет планов.
Разве что один, да и тот от меня не зависит. Что он там себе напридумывал?
Эйн свёл кончики пальцев обеих рук и застыл в задумчивости.
- Значит, ты не намерена причинить вред нашей группе? – посетила его светлая мысль.
Я покачала головой.
- Тогда как объяснишь странные перемены?
- Что, девушка не может изменить себе?
- Хорошо бы если просто себе.
В этот момент вошла хозяйка с подносом, на котором стояло первое.
- Плита долго разогревалась, никого уже не ждала, – объяснила она относительно долгое отсутствие.
На ней было длинное, с пышной юбкой, зелёное платье. Волосы убраны наверх, ярко алая помада на губах, вот, пожалуй, самое примечательное на данный момент. Расставив тарелки возле каждого из нас, работница чипка убрала поднос и неожиданно присела к Эйну чуть ли не вплотную.
- 8 -
- Давно не заходил, – так елейно пропела ему в ухо, что я чуть не поперхнулась.
Какая-то прямо игра на публику. Показывает свои чары или узрела в моем лице конкурентку? Нет, это вряд ли. Эйн отодвинулся, плотно сжал губы и, прежде чем зачерпнуть бульон, бросил на нас с Арсом короткий взгляд. Наш дражайший шеф чувствует себя не в своей тарелке? С чего бы это?
- Дела были, – прочистил горло.
Мы принялись за еду, откусывая каждый по кусочку хлеба. Правда, я в силу привычки положила его на салфетку возле себя и стала отламывать маленькими кусочками.
- Вкусно?
- Как всегда.
Что удивительно, Эйн не показывал к ней своей заинтересованности, продолжал спокойно есть до тех пор, пока она не протянула руку и не принялась ласкать основание его шеи на затылке.
- Рада, что тебе нравится.
Ну, это уже откровенные намёки. В моих глазах заплескались искорки смеха, не могла удержаться от улыбки.
- Мне тоже нравится, – жалкая попытка Арса обратить на себя внимания. Его даже не заметили.
- Останешься? Поможешь мне помыть посуду…
Ага, посуду они будут мыть!
- Нет.
Поведение этой поварихи, мягко говоря, портит аппетит. Не могла дождаться, когда мы с Арсом все съедим и выйдем?
- Почему?
- Дела.
- Разве не с задания вернулись?
Настырная, однако.
- Ну что вы, дамочка! К нему любовь скоро приедет, он себя блюдёт, а вы ему докучаете.
Какие взгляды на меня уставились: недоуменный шефа и ненавидящий поварихи. Кажется, она Ринну на дух не переносит. С чего бы ей так с одной реплики кипятиться? Разве я не помогла?
- Как ты только терпишь эту неотёсанную? – зло, уже изменившимся голосом, бросила она.
Рука тут же убралась, все внимание на меня. Значит, я была права, Ринна никогда не нравилась этой дамочке, как и всей команде. Мой взгляд встретился с глазами шефа. Продолжает молчать. Согласен с ней или не знает, как покорректней ответить?
- Наслышана о второй группе, как и о том, что кто-то мечтает сорвать звезду с неба, – что за бред она понесла? И смотрит на меня таким ехидным взглядом, думает ранить в самое сердце свои ядом. - Да не получится. Кто посмотрит на такую уродину, как ты? – ой, там и для меня жених? Ринне кто-то нравится? - Твои жалкие попытки хоть чуточку изобразить из себя женщину никогда не увенчаются успехом! Краты и то краше выглядят! А может это к тебе они толпами ходят? И все решение проблем – поскорее выслать тебя вон!
Она торжествовала! Так у неё ловко получилось втоптать Ринну в грязь, но тут ее поток прервали:
- Хватит! – кулак шефа с силой опустился на стол, отчего наши тарелки звонко подпрыгнули.
Я не рыдала в голос только лишь потому, что говорили все это не мне. Но так обидно за неё, честно. И неужели мои попытки, и правда, тщетны?
- Довольно. Оставь нас.
Повариха сначала не поняла, что это ей. Но спохватившись, выскочила вон. Мой аппетит пропал. Дальше никаких реплик не последовало. Ни защиты, ни утешения, даже простого нейтрального разговора. Ладно, помолчим.
Отставив тарелку, смотрела, как снег поблёскивал в свете уходящего солнца, как ветер поднимал мелкие льдинки, будто играя лёгкой рукой. Повариха мышкой вернулась и раздала второе, на которое я уже не обратила внимание. Как хотелось просто встать и уйти, не думала, но все же зацепило. Значит, мои старания не увенчались успехом? Опять сиротливо покосилась на видневшееся крыльцо и протоптанную тропинку между сугробами, куда я без них по такой дороге? Так и к ночи не доберусь.
- Ты бы поела, - прорезался сквозь думы голос шефа.
- Не голодна, – хотя до этого рубала с аппетитом.