Двое мужчин, скрипач и трубач, слыли при жизни чудаками и невольно оживляли безликую и однообразную жизнь местных обывателей.
Скрипач был в молодости красавцем – унтер-офицером, комендантом соседнего уездного городка. Когда власть поменялась, он где-то долго скрывался, потом появился здесь и поселился навсегда. Он жил уединенно в небольшой, вросшей в землю, хатке на тихой, узкой и не мощеной улице. Он был общителен, добродушен и давал уроки игры на скрипке.
На его крохотном огороде рядом с домиком росла высокая разлапистая ель, и больше ничего не росло. По оценкам местных жителей это обстоятельство являлось одним из важнейших доказательств придурковатости невесть откуда взявшегося музыканта. К этому присовокуплялись его речь и манеры, выдававшие в нём если не дворянство, то университетское образование, как минимум, а картину личности «тронувшегося умом» иноземца довершали добродушие и альтруизм, что, само собой, было неслыханно, а значит и непонятно нашему человеку. В довершение ко всему
скрипач не пил самогонку, не ругался матом и носил шляпу! Это уже был вызов обществу! Таких людей побаиваются, наделяют небылицами и считают если не дураками, то чудаками, у которых на огороде вместо цибули и картошки растет ёлка! Как это понять? Ну, невозможно! Как бы там ни было, человек этот давно умер, а ель возвышается там до сих пор.
Что касается трубача, то этот бывший пожарный, имея дом под Бусовой горой, сделал рядом с ним пруд, который питался бьющим из горы родником, а в пруду разводил зеркального карпа. По данным местной разведки и, по словам односельчан, в полу хаты у него был сделан специальный лаз, якобы через который чокнутый трубач этого карпа и ловил, не выходя из дома. А еще говорили, что от постоянной сырости жена его заболела чахоткой, слегла и вскорости умерла в молодом еще возрасте.
Оставшись один на один со своей тоской, трубач больше не женился, а по ночам стал на трубе играть Бетховена, наполняя неведомой музыкой ночной воздух окрестных лугов и леса за рекой, усиливая репутацию ненормального. Когда же на церковные праздники в город приходили иногородние богомольцы, бескорыстный музыкант великодушно давал им приют. Однако в полночь и в шесть часов утра он поднимал всех, строил как солдат на вечернюю поверку и несчастные сонные богомольцы, крестясь и тихонько стеная, пели под аккомпанемент трубы государственный гимн Советского Союза, а потом снова ложились спать! Чтобы не остаться на улице люди терпели, между собой судачили, а потом и привыкли.
Прошло время и когда этих чудаков не стало, случилась странная вещь, люди почувствовали, что что-то потеряли! Что-то большое и доброе, необъяснимое, неуловимое, но очень значительное безвозвратно ушло. Поэтому память о них сохранилась у односельчан на многие десятилетия.
Но оставим, наконец, друзья мои, экскурс в туманное прошлое и вернёмся в эту волшебную ночь на берег сияющей в лунном свете реки к нашему герою и остальным участникам этих правдивейших событий.
Третьим солистом необыкновенного концерта, как уже говорилось, была девушка с небольшим хрустальным саксофоном, который она бережно держала в обнаженных по плечи тонких грациозных руках. Апранин без труда, несмотря на необычность ситуации, сразу же узнал погибшую дочь своего друга, отцовскую гордость, необыкновенную красавицу, умницу и великолепного музыканта. Мало того, девушку, которая в своё время, несомненно, оставила след в сердце Юрия, сама даже не подозревая об этом.
Гибель её, как молния в ясный летний день, страшно поразила тогда всех и неожиданностью, и нелепостью. Хотелось проснуться и чтобы это осталось в страшном сне, но, увы, это произошло. Апранин вспомнил, как утешал своего несчастного друга, помнил его по-детски беспомощный взгляд и в глазах вопрос, на который ни у кого не было ответа. Почему? Он вспомнил, как забрал его с женой на некоторое время к себе в свой старинный город, и как еще долгие годы это печальное событие откладывало свой отпечаток даже на жизнь других людей, коснувшихся своею судьбою судьбы этой семьи.
И вот теперь в полнолуние она играет для него на лунной дорожке самой чистой реки на свете у трёх вековых сосен, где прошло их детство и юность. Они живы и разделяет их всего-то расстояние человеческого голоса.
Но она ушла отсюда, из этого мира! Значит, он пришёл туда, где она?!…
Так вот оно что!..
Только сейчас, потрясённый своим открытием Юрий попытался оглядеться. И увидел он, что лежит на коленях у той самой неуловимой, прекрасной сероглазой девушки, которая сопровождала его в последнее время, в самых неожиданных, а иногда и в критических моментах жизни. Увидел он и чёрного желтоглазого кота с разорванным ухом, сидящего рядом, которого тоже сразу же узнал и, прошептав растерянно, – Принц!, – приподнялся.